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二刻拍案惊奇 卷二十二到卷二十四（第6页）

第二天，崔生对兴娘的感激之情难以平复，想为她做法事超度。可他身无长物，只好把金凤钗拿到集市上卖掉，换了二十锭钞，全部用来购买香烛纸钱，拿到琼花观，请道士连续做了三昼夜的法事，以报答兴娘的恩德。

法事结束后，崔生在梦中见到一个女子。他并不认识对方，女子却说：“我是兴娘。之前我借妹妹的模样与你相见，所以郎君不认得我。但我的一缕魂魄，已经和你相处了一年。如今你和妹妹成亲，我才以真面目与你相见。”她向崔生拜谢，“承蒙你为我超度，我感激不尽。虽然阴阳相隔，但这份情谊我铭记于心。妹妹庆娘性格温柔，你要好好照顾她。我这就与你告别了！”崔生从梦中惊醒，忍不住哭了出来。

庆娘在枕边见崔生哭醒，问他缘由。崔生便把兴娘在梦中说的话，一五一十告诉了庆娘。庆娘问：“你见到她什么样子？”崔生详细描述了梦中女子的容貌。庆娘一听，哭着说：“真的是我姐姐！”

庆娘又仔细询问崔生这一年相处的事情，崔生将所有细节都和盘托出。这些事，与兴娘生前的性情、做事风格一模一样。两人感叹不已，对这段奇异的经历既惊讶又感动。此后，他们夫妻二人感情和睦，亲上加亲。

从那以后，兴娘再也没有出现过。这一切，不过是一个“情”字作祟。兴娘不忘与崔生的缘分，才做出这许多事。如今心愿已了，便安心离去。

此后每年，崔生和庆娘都会去兴娘坟前祭扫。后来崔生出仕为官，还为兴娘讨了前妻的封诰。临终前，崔生留下遗言，希望三人合葬在一起。有人为此写了四句诗概括这段奇事：“大姊精灵，小姨身体。到得圆成，无此无彼。”

卷二十四庵内看恶鬼善神井中谭前因后果

佛经中有言：“要知前世因，今生受者是；要知来世因，今生作者是。”这句话讲述的是因果循环的道理，今生所经历的一切，都是前世种下的因；而今世的所作所为，又会成为来世的因。

在南京新桥，住着一位名叫丘伯皋的人。他一生为人忠厚老实、心志诚恳，信奉佛教极为虔诚，平日里喜欢施舍帮助他人，从不愿占别人一丝一毫的便宜，是当地有名的正直之人。

一天，丘伯皋独自坐在自家屋檐下，大声诵读佛经。这时，一个人背着包裹走到他面前，将包裹放在地上，向他作揖问道：“借问老丈一声。”丘伯皋连忙回礼：“有什么事？”那人说：“我是浙江人，在湖广做生意。来到这里，想找一位叫丘伯皋的人，不知他住在哪里？”丘伯皋问：“您打听他的住处，难道是和他旧相识？”那人回答：“我与他从未谋面，只是在江湖上听闻此人是个德高望重的长者，为人忠信，值得托付。如今我在旅途中有些事情，需要麻烦他，所以才向您打听。”丘伯皋笑着说：“在下就是丘伯皋。您既然远道而来找我，请到屋里详细说说。”说着便起身将那人迎进屋内，等两人坐下后，丘伯皋又问：“您贵姓？”那人答道：“我姓南，贱号少营。”丘伯皋接着问：“您有什么事需要我帮忙？”南少营说：“我有些事情，要去北京见一个人，两个月后就能回来。”他指着地上的包裹说：“这里面有些东西，我独自一人远行，路上带着不太安全，想找个稳妥的地方寄存，才能安心启程。这世上的人，就算是最要好的亲戚朋友，一旦涉及财物往来，也未必能保证心意不变。我一路上都听闻您的大名，知道您是个做事一丝不苟的人，所以想把包裹寄放在您这里，我好安心北去，等回来后一定登门拜谢。这就是我要麻烦您的事，没有其他了。”丘伯皋爽快地说：“这有什么问题。您只管把包裹封好，放在我家，放心去吧，保证万无一失。”南少营感激地说：“如此，真是太感谢您了。”当下，他按照丘伯皋所说，将包裹仔细封好，交给了丘伯皋，丘伯皋便把包裹拿进了屋里。丘伯皋见南少营是远道而来的客人，便准备了酒菜招待他。南少营还要去置办一些上京所需的物品，所以没有立刻动身。丘伯皋就留他在家里住了两晚，南少营这才告辞离去。

然而，两个月过去了，南少营没有回来。就这样一直等了一年多，依旧没有他的任何消息。丘伯皋向从北方来的浙江人打听，却没有一个人知道南少营的下落。丘伯皋想派人去浙江询问南少营的家人，可又不知道他家具体在什么地方。此后，只要遇到路人，他就打听南少营，可根本没人认识这个人。丘伯皋发愁地说：“这件没了结的事，到底该怎么办才好？”实在没有办法，他听说巷口有个占卜摊很灵验，就立刻去算了一卦。占卦的人说：“卦象显示已经没有生气，远行的人恐怕已经遭遇不测，回不来了。”丘伯皋心里拿不定主意，回到家后和妻子商量：“之前那个人和我素不相识，却突然来寄放包裹。如今一去不返，也不知道包裹里是什么东西，我想打开看看。那人觉得我忠厚，值得托付，所以才会在不认识我的情况下，把包裹寄存在这里，可他怎么就一直不回来呢？我要是不看，心里又实在疑惑。我想只要不拿走里面的东西，看一看应该也没什么大碍。”妻子说：“咱们又没有贪占的心思，看看也无妨。”于是，丘伯皋取出包裹，感觉沉甸甸的，打开一看，里面全是黄金白银，大约有千两之多。丘伯皋惊讶地说：“原来有这么多东西，他怎么还不回来？算卦的说他没了生气，难道这人已经死了，所以才没来？我有个主意，从包裹里拿出五十金，请高僧做一场佛事，祈求佛祖保佑他早日归来。要是他真的死了，也希望他能免受罪苦，早日投胎转世，也算是我和他相识一场，寄存了这么久包裹，尽了一番心意，总不能就这样把他的东西据为己有。”妻子担心地说：“要是这人没死，回来发现少了五十两，该怎么跟他交代？”丘伯皋说：“我就把实情告诉他，说是为了保佑他回来用的，他难道还会怪我不成？要是他不认账，我赔给他就是了。在佛祖面前做的事，花的钱也不会冤枉。”主意打定后，丘伯皋果真请了几位僧人，做了七昼夜的佛事。丘伯皋本就是个诚心诚意的人，在佛前真心祈祷，希望南少营活着能早日归来，若已去世，也能早日脱离苦海。佛事结束后，又过了许久，还是没有南少营的音信，看来他是不会回来了。丘伯皋虽然没有贪图这些财物的想法，但这些东西也没地方归还。除了做佛事用掉的五十两，剩下的财物实际上已经成了他自己的。丘伯皋心里总是觉得不安，不过随着时间一天天过去，也就渐渐不那么在意了。

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丘伯皋一直没有儿子，做完这场佛事后，他的小妾便有了身孕。第二年，小妾生下一个男孩，孩子眉目清秀，十分可爱，丘伯皋夫妻对这个孩子疼爱有加。孩子长到五六岁时，他们送孩子去上学，给孩子取名叫丘俊。谁能想到，丘俊虽然小聪明不少，可一见到书本就不愿意读，总是逃学。等他长大一些，更是不学好，专门结交了一群无赖子弟，整日混迹在嫖赌场所，肆意挥霍钱财，无论父母怎么教训都没用。村里的人看到丘俊这样的行为，都纷纷叹息：“丘伯皋做了一辈子好人，却生下这么个败家子。老天真是没长眼，好人都没有好报。”就这样过了一段时间，丘伯皋给丘俊娶了媳妇，媳妇还为他生了一个儿子。丘伯皋本指望丘俊成了家能慢慢稳重起来，收收心。可没想到，丘俊有了妻儿后，反而更加放纵，根本不把妻儿放在心上，对他们不管不顾。他整天在大街小巷里，和那些酒肉朋友混在一起，不是赌博就是嫖娼，经常一个月都不回家。就算回了家，也只是来要钱，拿家里的东西去当铺抵押。丘伯皋实在气不过。

有一天，丘伯皋外出时，想着丘俊在家肯定又不干正事，就把他哄回家，锁在了一间空屋子里。这间屋子四周全是墙壁，只留了一个圆洞，用来送食物进去。就算丘俊长了翅膀，也飞不出来。丘伯皋离开很久后，丘俊坐在屋子里，就像被关在监狱里一样难受。丘俊的妻子很心疼他，怕他在里面愁出病来。一天早上，她走到房前，从墙壁的缝隙中偷看丘俊，想看看他在里面是什么样子。这不看还好，一看之下，她惊讶得不得了！

丘俊的妻子看到屋里坐着的人，模样根本不是丘俊。她仔细一看，竟然和当年寄包裹的南少营长得一模一样。她认出这人后，吓得不敢出声，悄悄地回到了自己的房间。恰巧这时丘伯皋也回来了，妻子便把刚才看到的怪事告诉了他。丘伯皋听后恍然大悟，说道：“原来是这样！不用再说了，这些本就是他的东西，我何必管他怎么浪费呢？白白做了冤家！”他立刻打开房门，把丘俊放了出来，任由丘俊继续在外面浪荡。没过多久，丘俊因沉迷酒色，身体被掏空，一口气没接上，无病而亡。丘伯皋算下来，丘俊这些年挥霍的钱财，差不多正好是一千两。虽然大家都明白这是因果报应，但丘伯皋也没有过于在意，只是专心抚养孙子，希望孙子能健康长大。

后来，人们都议论说丘俊是南少营的转世，是来取回寄存在丘家的东西的，这一点就不多说了。因为丘伯皋是个善良的人，所以南少营转世到他家，为他生下孙子延续后代，从天道来讲也不算差错。只是像丘伯皋这样忠厚的长者，明明是替人保管财物，又没有贪图的想法，最后还要把财物“还”给人家，直到全部“还完”才罢休。更何况那些真正亏欠别人、强行占有他人财物供自己享受的人，老天又怎么会轻易放过他们呢？所以说，冤债相偿、因果报应的事，说上一天一夜也说不完。接下来，我给大家讲一个毫无天理的故事。

人们常说，钱财都有定数，不要昧着良心做事！大家看看古往今来的种种事例，就会明白，一切都像是记在账本上一样，迟早会有个结果。

在元朝至正年间，山东有个叫元自实的人，他家以田庄为生，家境十分富裕。元自实性格憨厚老实，不识字，不通文墨，但为人忠厚诚恳，说话做事实实在在。同村有个缪千户，和他从小就交情很好。有一天，缪千户被选拔授予福建地方的官职，准备前去赴任。可是他缺少路费，就想向元自实借三百两银子。元自实很痛快地答应了，缪千户写好了借据送过来。元自实却说：“我们是多年的至交好友，要借据干什么？以后你还不还，全看你的心意。你是去做官的人，想来也不会赖我的账。”当时元自实觉得自家财产丰厚，这几百两银子根本不放在心上，就没有收下借据，把三百两银子如数交给了缪千户，缪千户便去上任了。

世事总是难以预料。到了至正末年，山东局势大乱，盗贼纷纷涌现。元自实的家被一群强盗洗劫一空，只剩下田地和房屋。在兵荒马乱的环境下，这些不动产也无法变现成银子。继续留在这里，一家人的性命都难以保障，元自实便想找个安全的地方躲避战乱。

当时，福建被陈友定占据，七个郡的地方都平安无事。元自实和妻子商议道：“现在到处都是战火，只有福建还太平。况且缪兄在那里做官，我们可以去投奔他。只是道路被阻断，拖家带口行动不便。不如找艘海船，从天津出海，直接前往福州。走海路可以直达，这样就能带着全家一起离开了。”两人商量妥当后，收拾了一些剩下的东西，带着一家人登上海船，趁着合适的风向出发。没过多久，就抵达了福州。

元自实上岸后，第一件事就是打听缪千户的消息。他听说缪千户正在陈友定的幕府中任职，深受重用，权势显赫，府上门庭若市。元自实大喜过望，觉得自己来对了地方。但他没有立刻去见缪千户，而是先回到船上对妻子说：“打听到缪家的情况了，他现在混得风生水起，咱们算是有依靠了。”一家人都很高兴。

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元自实在福州城中租了一处住所，把妻子接上岸，安置好行李后，才开始考虑去见缪千户。可他转念一想：“一路上经历了风浪，我脸色憔悴，衣服也破破烂烂的。他现在正是得意的时候，要是这样去见他，说不定会被他看不起，还是等准备充分些再说。”就这样，他住了好些日子，把衣帽都整理得整整齐齐，又调养了一段时间，等脸上的疲惫和黝黑都消退了，才前往缪千户家求见。

看门的人见他是外地人，不肯接他的拜帖，询问他的来意。得知他是从山东来的，看门人说道：“我们大人最讨厌老乡来纠缠，我们不敢去禀报，怕惹他生气。等他出来的时候，你自己过去见他，跟我们可没关系。他马上就要出来了。”元自实只好站在门口等着。果然，没过多久，缪千户骑着马出来拜访客人。元自实赶忙走到马前，恭恭敬敬地拱手行礼。可缪千户眼神直接看向别处，一点都没有认出他的样子。

元自实着急了，走上前用山东口音大声喊出自己的名字。缪千户听到后，才让马停下来，装作吃惊的样子说：“原来是我的老乡，失敬，失敬！”他下马作揖，拉着元自实回到家里，宾主落座后，刚喝完一杯茶，缪千户就站起身说：“我刚好有点小事要出去，不能陪你了。请仁兄先回住处，明天我准备薄酒，再请你来叙旧。”元自实还没来得及多说什么，只能无奈地告辞离开。

第二天，缪千户派人拿着一张请帖来邀请元自实。元自实对妻子说：“今天请我，肯定有好事。”他满心欢喜，不等对方再次催促，就跟着来人前往。到了衙门，缪千户出来迎接。元自实本以为许久未见，又是远道投奔，缪千户会热情款待，可没想到缪千户态度十分冷淡，只是随便摆了几杯酒和一点水果，说了些当地的大概情况，简单问了问元自实家乡战乱的情形、亲友的生死，却丝毫没有询问元自实为什么远道而来，家业现在怎么样了。当元自实说起自己家被抢劫、逃难的悲惨遭遇时，缪千户也只是像听平常事一样，没有一点惊讶和怜悯的表情。至于借银的事，他更是只字不提，连一句感谢的话都没有。

元自实好几次想开口提借钱的事，又一想：“刚到这里，第一次见面就讨债，万一惹他不高兴，以后更不好相处。”只好忍了下来。回到住处后，看着这荒凉的客栈，家里柴米都快没了，妻子埋怨道：“你怎么不跟缪家提之前借的银子，也好要点来救急？”元自实解释了初次见面不好意思开口的原因，妻子生气地说：“我们大老远跑来，为的是什么？不就是想投奔缪家吗？现在去了一趟，就贪图他那点酒食，抹不开面子不说正事，我们还能指望什么？”元自实被埋怨得心烦意乱，一晚上都在犹豫。

第二天一早，他就又去缪千户家求见。缪千户听说元自实来了，心里已经有些不耐烦。但还是出来见了他，态度十分冷淡，没说几句话，就露出一副勉强应付的样子。元自实没办法，只能自己开口：“我家乡遭了变故，拼了命带着全家从海上远道而来，现在只能指望兄长帮忙。有件事，我厚着脸皮想跟你说。”缪千户没等他说完，就抢着说：“不用你说，我都知道。之前借的路费，我一直记在心里。虽然我做官没多少积蓄，俸禄也少，但你大老远来，我怎么会忘恩负义？你把借据拿出来，我好按照数目准备，慢慢还给你。”

要知道，缪千户心里怎么会忘记当初借钱根本没写借据？他只是不好当面抵赖，故意这么说，想等元自实拿不出借据，就不用认真还钱了，这是负心人想赖账的惯用手段。元自实是个老实人，听他这么说，吃惊地说：“你这话不对啊！当初我们交情好，我二话不说就把钱借给你，根本没写什么借据。你怎么突然这么说？”缪千户故意板着脸说：“哪有这种事！借钱还钱，全靠借据。怎么能说没有？或许是战乱中弄丢了，也有可能。但既然我们是老朋友，借据有没有也没关系，我肯定会想办法还你。只是我现在手头也不宽裕，一时拿不出那么多，得慢慢想办法。”

元自实听他这么说，一时也不好逼他，只能唯唯诺诺地离开。一路上，他越想越觉得缪千户的话不对劲，分明是想耍赖。可既然已经来到这里，又只能依靠他。而且缪千户刚才也说了会慢慢还钱，也不是完全没有希望，只能再忍耐几天，多去求求他。他心里后悔当初自己太讲义气，现在主动权在别人手里，讨债才这么困难。回到家跟妻子一说，两人都无奈地叹了口气，商量后还是决定继续去求缪千户。

就这样，元自实厚着脸皮去了好几次，每次缪千户都是这些借口，推三阻四的。嘴上说得好听，却一分钱都没还。元自实待在福州进退两难，继续等下去看不到希望，离开又无处可去。

元自实多次奔波，却一无所获。日子一天天过去，转眼间半年就过去了，眼看就要到新年。元自实客居他乡，生活窘迫，一家人都在挨饿受冻，连过年的钱和粮食都没有着落。实在没办法，他只能再次来到缪千户家，一见到缪千户，就一边哭一边跪下磕头：“求兄长救救我的命吧！”缪千户伸手把他扶起来，问：“怎么到这地步了？”元自实哭着说：“新年马上就到了，妻子孩子又饿又冷，我兜里一分钱都没有，家里一粒米都不剩，这日子可怎么过啊！之前借的银子，我现在也不敢求你全还，随便给多少都行，就当是你赏我的。就算当初没借过钱，看在老朋友的情分上，也求你可怜可怜我们。”说完，他痛哭不止。

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缪千户见他哭得这么惨，也有些不安，扳着手指算了算说：“还有十天就是除夕了。你在家等着，我分些禄米，再准备点柴草钱，送到你家，让你过年。别嫌弃少，这也是我的一点心意。”元自实走投无路，听到缪千户肯送东西，心里稍微踏实了些，说：“要是真能这样，让我们能撑到新年，那就是您的大恩大德了。”他满心欢喜地告辞。临走时，缪千户再三叮嘱：“除夕那天千万别出门，就在家里等着。”元自实答应下来，回到家把缪千户的话告诉妻子，一家人这才安下心来，盼着除夕那天的到来。

除夕这天，元自实一大早就起床，坐在家里眼巴巴地等候缪千户承诺的物资。他本想出门买点过年的东西，又生怕错过缪家派人来，心里盘算着等拿到钱钞后再去置办也不迟。他就这样呆呆地坐着，满心焦虑，还打发一个小厮守在巷口，叮嘱道：“要是看到有动静，赶紧回来告诉我。”

过了一会儿，小厮气喘吁吁地跑回来喊道：“有人挑着米来了！”元自实急忙冲到门口，只见一个挑夫挑着一担米，一个穿青衣的人拿着帖子走在前面。他满心以为是缪千户派人送东西来了，可谁知挑夫根本没有停下的意思，青衣人也径直往前走。元自实心里犯嘀咕：“肯定是他们不认得我家，走错路了。”他连忙大声喊道：“在这里，快转过来！”但那两人头也不回，继续往前走。元自实只好追上去问青衣人：“老哥，你们这是给谁送礼啊？”青衣人把手中的帖子递给他看，说：“这是我家主张员外送给教书先生的米，你问这个干嘛？”元自实这才知道不是缪千户送来的，只好失落地走了回来，继续坐在家里等。

又过了一会儿，小厮又跑进来兴奋地说：“有个穿着公差衣服的人，背着一担子钱来了！”元自实赶紧跑到门口张望，心里想着：“这次总该是了吧。”可那公差打扮的人从门前经过，脚步不停，走得更快了。元自实越发疑惑，追上去一问，公差回答：“这是县里知县大人送给老乡过年的钱。”元自实再次失望，心里懊恼不已：“别人家都在忙着送礼，今天是最后一天了，怎么我家的东西还不见踪影？”

此时的元自实，心里就像十五个吊桶打水，七上八下，坐立不安，仿佛热锅上的蚂蚁。一直等到下午，还是不见缪千户派人来，他只能不停地探头张望，心神不宁。这一天，他一样过年的东西都没买到。再到街上一看，家家户户都收摊关门，忙着准备过年，只有他一无所获。元自实被缪千户害得好苦，家里没米没柴，妻子不停地埋怨哭泣。别人家欢天喜地，爆竹声此起彼伏，而元自实却眉头紧锁，与家人相对无言，满心凄凉。

元自实越想越气，气得双脚乱跳，大骂道：“这个负心的贼，把人害成这样！”愤怒之下，他从箱子里翻出一把解腕刀，在磨石上磨得锋利无比，对妻子说：“不杀了他，我这口气咽不下去！我拼上这条命，就算被官府抓去审问，也比现在这样憋屈强。明天一早，等他一出门，我非杀了他不可！”妻子劝他消消气，可元自实哪里忍得住，握着刀一直坐到天亮。雄鸡报晓，鼓声停歇，他径直朝缪千户家走去。