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醒世恒言第三卷 卖油郎独占花魁（第5页）

王九妈皱着眉头，向刘四妈吐露心声：“我跟你商量个事，要是有肯出大价钱的主，干脆把美娘卖出去算了。这样一了百了，省得我天天提心吊胆，生怕再出什么乱子。”刘四妈眼睛一亮，连忙附和：“你这主意太妙了！卖掉一个美娘，换来五六个新姑娘绰绰有余。运气好的话，十来个都能置办回来。这么划算的买卖，怎么能不做？”

王九妈叹了口气，接着说：“我也盘算过，那些有势力的人，光想占便宜不肯掏钱；好不容易遇到愿意出钱的，美娘又嫌人家条件不好，挑三拣四，怎么劝都不听。要是有合适的买家，还得妹妹你帮忙做媒。万一美娘闹脾气不肯走，更要靠你去劝劝她。这丫头，连我的话都不听，也就你能说动她。”

刘四妈哈哈大笑起来：“我这次来，就是为美娘的婚事牵线搭桥的！你说，出多少钱你才肯放她走？”王九妈一本正经地说：“妹妹你是明白人，咱们这行规矩，向来都是低价买进，哪有贱卖的道理？更何况美娘在临安声名远扬，人人都知道她是花魁娘子，少说也得一千两银子，才能让她离开。”

刘四妈点点头：“我去跟买家谈谈。要是肯出这个数，我再来找你；要是出不起，这事就算了。”临走时，她装作不经意地问：“美娘今天去哪儿了？”王九妈撇了撇嘴：“别提了！自从被吴八公子欺负后，她怕对方再来找麻烦，天天坐着轿子去各家解释。前天在齐太尉府上，昨天去了黄翰林家，今天也不知道又去了哪儿。”刘四妈叮嘱道：“有你拿主意，这事就好办。万一美娘不肯，我自然会劝。不过找到买家后，你可别临时变卦。”王九妈拍着胸脯保证：“一言既出，驷马难追！”说完，将刘四妈送到门口。

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刘四妈回到家，急忙告诉美娘：“我跟你妈妈说了咱们的想法，她已经松口了。只要银子到位，这事马上就能成！”美娘眼中闪过欣喜，赶忙说：“赎身钱我早就准备好了。明天姨娘一定要去我家，帮我把这事敲定，可别让它黄了。”刘四妈爽快地答应：“放心，说好了就一定到！”美娘告别刘四妈，满心期待地回家等待。

第二天中午，刘四妈准时来到王九妈家。王九妈迫不及待地问：“谈得怎么样了？”刘四妈胸有成竹地回答：“十有八九能成，不过还没跟美娘说呢。”她来到美娘房间，两人打过招呼后，刘四妈便问：“买家到了吗？赎身钱准备好了？”美娘指了指床头：“都在这几只皮箱里。”说着，她一口气打开五六个皮箱，取出十三四封五十两装的银子，又拿出一堆金珠宝玉。刘四妈看得目瞪口呆，心里直犯嘀咕：“小小年纪，竟然这么会攒钱！也不知道她怎么做到的。我见过那么多姑娘，没一个比得上她。别的姑娘赚点钱就吃光花光，就连买块脚布都要妈妈掏钱。九阿姐真是好福气，不仅这些年赚了不少，美娘临走还留下这么一大笔财富，简直不费吹灰之力！”

美娘见刘四妈半天不说话，以为她在等谢礼，又连忙拿出四匹潞绸、两股宝钗、一对凤头玉簪，放在桌上：“这些是给姨娘的谢礼，还请您多费心。”刘四妈喜笑颜开，转头对王九妈说：“美娘愿意自己赎身，钱一分不少。这可比那些恩客帮忙赎身强多了，省得中间人说三道四，又要请吃饭又要给谢礼。”

王九妈听说女儿皮箱里藏着这么多财物，脸色顿时有些难看。原来，在妓院这行，老鸨都恨不得把姑娘的每一分钱都攥在手里。平时姑娘们攒点私房钱，老鸨一旦察觉，趁她们不在就会翻箱倒柜，全部搜刮干净。只是美娘名气太大，交往的都是达官显贵，给王九妈赚了不少钱，再加上她性格倔强，王九妈轻易不敢招惹，所以连她的卧室都很少进去，压根没想到女儿竟然藏了这么多钱。

刘四妈一眼看穿了王九妈的心思，赶忙打圆场：“九阿姐，你可别犯糊涂！这些钱都是美娘自己攒的，本来就不属于你。她要是想乱花，早就花完了；要是补贴给相好的，你又能知道什么？这说明她会过日子。再说了，姑娘从良，总不能一身精光地走吧？总得置办些体面衣裳。现在她自己出钱，不用你操一点心，这一千两银子实实在在落进你腰包。她就算嫁了人，还是你女儿，以后发达了，逢年过节能不孝顺你？就算她嫁人了，没爹没娘的，你这个‘外婆’的名分还在，好处多着呢！”

这番话像一把钥匙，解开了王九妈的心结，她终于点头同意。刘四妈立刻搬出银子，当着面一封封清点，交给王九妈，又把金珠宝玉一件件估价，还特意说：“这些我都故意往低了算，要是卖给别人，还能多卖几十两银子呢。”王九妈虽然也是老鸨，但为人老实，对刘四妈的话深信不疑。

见王九妈收下财物，刘四妈马上叫来龟奴写好婚书，交给美娘。美娘诚恳地说：“趁姨娘在这儿，我想现在就拜别爹妈，去您家住几天，选个好日子从良。不知道姨娘能不能收留？”刘四妈收了美娘不少谢礼，生怕王九妈反悔，连忙答应：“当然可以！这才是正理！”

美娘开始收拾行李，只带走自己的梳妆盒、拜匣、皮箱和铺盖，鸨儿家的东西一件没动。收拾妥当后，她跟着刘四妈走出房间，郑重地拜别了养父母和院里的姐妹们。王九妈假模假样地哭了几声，美娘让人挑着行李，坐上轿子，跟着刘四妈离开了妓院。

刘四妈腾出一间幽静整洁的屋子，安置美娘的行李。其他姑娘们听说后，纷纷前来道喜。当晚，朱重派莘善来打听消息，得知美娘已经成功赎身，便选了个黄道吉日，吹吹打打前来迎亲。刘四妈作为大媒，亲自送亲。朱重与美娘在洞房花烛夜，心中满是欢喜。

第二天，莘善老两口见到新娘，仔细辨认后大吃一惊。一问才知道，美娘竟然是失散多年的女儿，一家三口抱头痛哭。朱重这才明白，原来自己的岳父母就在身边，连忙请二老上座，夫妻二人重新行拜礼。邻居们听说这件奇事，无不感到惊讶。当天，朱家大摆筵席，庆祝这双喜临门，宾主尽欢而散。

婚后第三天，美娘让朱重准备好几份厚礼，分别送到从前帮忙保管箱笼的老相识家中，感谢他们的帮助，并告知自己从良的消息。美娘做事有始有终，让众人十分感动。她也没忘记给王九妈、刘四妈送去礼物，两人收到后，对她感激不已。

一个月后，美娘打开珍藏的箱笼，里面金银珠宝、名贵绸缎不计其数，总价值超过三千两银子。她把这些财物的钥匙交给朱重，让他购置房产、打理家业。油铺的生意，则交给父亲莘善管理。不到一年时间，朱家的家业就变得十分兴旺，开始雇佣奴仆，一派富足气象。

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朱重感恩上天庇佑，决定去各寺庙供奉香火。他先到昭庆寺，随后又去了灵隐寺、法相寺、净慈寺、天竺寺等，每到一处都斋戒沐浴，虔诚上香，表达心中的谢意。

在众多寺庙中，天竺寺因供奉观音大士香火极为旺盛，分为上天竺、中天竺、下天竺三处。只是去往天竺寺的路皆是山路，无法乘船直达。朱重吩咐随从挑着一担香烛、三担清油，自己则乘坐轿子前往。一行人首先来到上天竺寺。

寺里的僧人将朱重迎进大殿，负责香火的秦公上前帮忙点烛添香。此时的朱重，生活富足，气质容貌与幼时大不相同，秦公完全没认出他就是自己的儿子。只是看到油桶上大大的“秦”字，还有“汴梁”二字，心中十分诧异。也真是天意使然，偏偏到上天竺寺进香，就用到了这带有特殊标记的油桶。

朱重虔诚地拜完香后，秦公端出茶盘，主僧为他奉茶。秦公忍不住问道：“冒昧问一下施主，这油桶上为什么写着这三个字？”朱重听他说话带着汴梁口音，急忙反问：“老香火，你问这个做什么？难道你也是汴梁人？”秦公点头：“正是。”朱重又追问：“你姓甚名谁？为何在此出家？到现在多少年了？”

秦公便将自己的身世细细道来：“多年前为躲避战乱来到这里，因为没有谋生的办法，就把十三岁的儿子秦重过继给了朱家。到如今已经八年了。我年纪大了，又常常生病，一直没能下山打听消息。”

朱重听闻，一把抱住秦公，痛哭出声：“孩儿就是秦重啊！我在朱家一直靠挑油做生意。为了打听父亲的下落，才在油桶上写下‘汴梁秦’三个字做标记。没想到能在这里重逢，真是上天安排的缘分！”寺里的僧人见他们父子失散八年，如今意外团聚，都纷纷称奇。

这一天，朱重就留在上天竺寺，与父亲同住，父子俩彻夜长谈，诉说这些年各自的经历。

第二天，朱重拿出准备好的中天竺、下天竺两处的香烛，将供奉的文书换好，在文书中将“朱重”改回“秦重”，恢复了自己的本姓。在中天竺、下天竺两处寺庙完成烧香礼拜后，他又回到上天竺寺，想请父亲回家，好好赡养照顾。但秦公出家多年，早已习惯吃素持斋的生活，不愿跟儿子回家。秦重劝说道：“父亲，我们分别了八年，孩儿一直没能在您身边尽孝。而且孩儿刚娶了媳妇，也该让她拜见公公才是。”在秦重的再三恳求下，秦公最终答应了。

回去的路上，秦重把轿子让给父亲乘坐，自己则步行跟随。到家后，秦重取出一套新衣服给父亲换上，在中堂摆好座位，和妻子莘氏一同恭敬地向父亲行参拜大礼。岳父莘公、岳母阮氏也赶来与秦公见礼。

当天，朱家大摆筵席庆祝。秦公坚持吃素，只饮素酒。第二天，邻居们凑钱前来祝贺。这一次的喜事有四重：一是新婚之喜；二是新娘子与家人团圆；三是秦重父子重逢；四则是秦小官归宗复姓。大家热热闹闹地连着吃了好几天喜酒。

然而秦公还是不习惯家中的生活，依旧向往上天竺寺清净的出家日子。秦重不愿违背父亲的意愿，拿出二百两银子，在上天竺寺旁另建了一座清净的屋子，送父亲过去居住。日常生活所需的物资，每月按时送去；秦重自己每十天就亲自去看望一次父亲，每季度还会和莘氏一同前往。秦公一直活到八十多岁，最终安然离世，临终前留下遗言，希望葬在天竺山。这些都是后话了。

再说秦重和莘氏夫妻二人，相互陪伴，白头偕老，育有两个儿子，都通过读书考取功名。直到现在，在风月场所的行话里，凡是夸赞某人善于体贴照顾他人，就会称其为“秦小官”，也叫“卖油郎”。有诗为证：“春来处处百花新，蜂蝶纷纷竞采春。堪爱豪家多子弟，风流不及卖油人。”

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