第三十八章 抱子押子 (第2/2页)

“说好的事要守信用，我家有规矩，兄弟几个家里只留一个，把他留在我家，早晚也是要出去的。”

“那就随你家吧。”

“老陈，你有困难，我可以帮你，你的儿子还是你养。”

陈四方理屈词穷，只好说：“那就明天上午吧。”

太阳西斜，晚霞满天，金光四射，竹暄林动，归巢的鸟啁啁啾啾的叫着，陈蓉坐在门口的方凳上，荣根站在她两腿间，脸对脸，给他剪指甲，她问：“想不想家？”

“不想。”

“离家两年了，都不想，不想你爸？”

“不想，他也不想我，也不来看我。”

“你爸忙，他是想你的，让明天送你回去，回家去了，以后上街来姑姑家玩。”

“嗯。”

次日吃了早饭，蒋贤送荣根回家，左手牵着荣根的手，右肩背一个包袱，里面有荣根的衣服，还有二斤糖、二斤红枣、二斤小麻糕，二十块银元。走出村口，荣根挣开蒋贤的手，一个人跑到前面去了，拉开距离后才慢慢走；待蒋贤走近，他又快跑，跑出好远，再慢慢走，不时抬头看看空中飞过的鸟雀。陈家村离何家庄四里多路，两边是绿中带黄的麦苗，露出青青的麦穗，这段路走了半个多小时就到了。陈四方家在村子西头，三间低矮的草房，黄土打的墙，有的地方掉了土，成了内外相通的洞，从洞中可窥到屋内陈设的简陋，南北墙之间几乎没有什么东西，陈四方坐在门槛上，抽着捡到的烟屁股。蒋贤带着儿子来了，他忙站起身，请蒋贤屋里做，蒋贤进屋放下包袱，说：“谢谢你家给我家押了个儿子，包袱里有二十块银元，你可以买点粮买点布，找人给孩子做两件衣服。”

“多谢了。”陈四方扔掉手中的烟屁股说。

“外面还有债吗？”

“拆东墙补西墙，借新还旧，还有一点。”

“东奔西走的挣钱也不容易，少喝酒，别赌钱，十赌九输，不可能赢钱。”

“嗯。”

说了一会儿话，蒋贤便告辞回家，想与荣根说句话，却不见了人影，陈四方喊了几声，也没人应，他说，“你走吧，不知去谁家疯呢？”

蒋贤走到尧头墩前面站住了，这儿是一个岔路口，向北是往村上的路，往东是上街的路。他看天色尚早，村上人家的烟囱还没冒出午炊之烟，太阳还斜斜的把人和树的影子拉得好长，他便决定上街，到茶馆歇一歇，听听书或新闻。离街半里路的地方，路北有两户人家，都关着门，门前树下有一条长凳，凳上坐着一个老头，满头银发，蒋贤没注意到他，他认出了蒋贤，叫了一声“蒋先生”。蒋贤站住，看那老头，认出是赵庄开小店的老赵，他的小店在通往金坛的大道北面，卖些油盐酱醋，针头线脑，蒋贤去金坛，常在他家门口凳上坐一会儿，喝口水说说话，知道老赵夫妇无儿无女，靠做点小生意度日。蒋贤看到他身边有一副担子，一头是半桶酱油，一头是半框酱菜，便说：“老赵，你还好吧？”

“马马虎虎活着。”

“上街去进货了？”

“到酱坊进点酱油、酱菜，人没力气了，挑半担东西还要坐一歇。”

“那你多歇会儿，我上街去。”

“你等一下，我有件事想麻烦你。”

“你说。”蒋贤在老头身旁坐下，听他说最近遇到的一件难事。

三天前的晚上，他和老伴上床不久，听得有人敲门，他忙点灯起来，开门一看，只见两个人影匆匆往西去了。他有些纳闷，关门时发现门框边放着一个小孩，抱进屋到灯下一看，孩子一岁左右，是个女孩，用一条旧被单包着，看着很可怜，扔掉不忍心，养又养不起，这几天，老两口天天为此事发愁。

“蒋先生，你家是慈善仁义之家，也养得起，这孩子送给你家养吧。”

蒋贤看老赵忧愁不堪，握着他青筋暴突的手说：“好吧，这个事不要声张，别人家知道了也往我家送就不好办了，你晚上送来放门口就走，知道我家吧？”

“知道，不就是那个楼么。”老人转身手指指何家庄村上的高楼说。

“是的。”

老人苍老的脸上有了笑容，欣慰地说：“小丫头到你家享福了，这是她的福气。”

蒋贤到街上茶馆坐了一会儿，听了一会儿《三国演义》，觉得添油加醋太多，说的有点乱，便起身回家。进村后看到安莉安秀和荣根在桑田里捉蛐蛐，又叫又笑，很是开心，他好生奇怪，陈蓉告诉他陈四方把荣根又送回来了，荣根在家又哭又闹非要回来。

蒋贤说：“回来就回来吧，松年有个伴也好。”

傍晚，太阳收起了灿烂的光芒，变成了红彤彤的大圆盘，大圆盘沉没后，天上的彩云变成了黄褐色，又过了一会儿，天色变暗变黑，天空如蒙上了黑色大被，田野树林河塘都蒙在黑被中，与黑暗融为一体，只有各家各户门窗中还透出亮光。再过一会儿，门窗的亮光越来越少了，没有了亮光的房屋也悄悄钻进黑被中。张嫂关上大门，端灯到厨房，把洋油灯搁在灶神菩萨像前，洗手做第二天早餐的米粉团子。忽然听得村西头有狗叫声，叫声由远而近到了小沟塘边上，一直叫到了门前晒场边，接着又从晒场边往东叫，叫个不停。她觉得奇怪，小偷这么早就出来了，偷晒场上的白萝卜了？她不放心，开门出去看，在门外张望了一下，看到一个人影往村东口去了；她转身进屋，见门槛角落处有一个包裹，抱进屋一看是个孩子，她吃了一惊，开了后门，冲着楼上喊：“太太，快下来，有人送来一个小孩！”

陈蓉和蒋贤都来了，张嫂把小孩抱到桌上的油灯旁，掀开头上的包布，露出了小头小脸，孩子看着人也不哭，很是乖巧。郑百香也从东屋过来了，说：“是养不活扔了，还是有什么毛病，看看身上有什么东西没有？”

张嫂把孩子放到桌上，解开衣带，打开包布，是个女孩，一身单薄的衣衫，衣服没有口袋，布包里有一张纸，上面写着出生年月，孩子有一岁了，除此之外再没有其他的东西。陈蓉摸摸小女孩的胸，看看腿脚、头上五官，说：“没什么毛病，也许就是家里穷、孩子多养不了，送出来的。”

郑百香说：“猫来富，狗来开当铺，送孩子来也是好事，就养着吧。”

蒋贤也说：“也不知是谁家的，也没地方找，反正家里也不多这一张嘴，就留下吧。”

陈蓉说：“今天到是个好日子，一天来了两个孩子，不过，对外就说是我表妹家的孩子，表妹生大病，照顾不了，先让我家帮她养着；别说是人家送来的，养不了孩子的人家不少，都往我们家送受不了。”

郑百香说：“你们给孩子取个名字吧，我睡觉去了。”

蒋贤说：“妈，你取名吧，我们怕取不好。”

“有了孙子我不管了，你们随便取。”

蒋贤对陈蓉说：“松柏是连在一起的，我们有了松年，荣根就叫柏年；小女孩挺文静的，就跟我们几个女孩排名叫安文，怎么样？”

“好，新认的一儿一女，儿子叫柏年，女儿叫安文，明天起大家都这么叫。”

早晨起来，外面雾很大，太阳露出头后，雾开始消散了，太阳又红又圆，雾随风与太阳相向而行，从房屋林子中穿过，消失于田野，鸡鸣鸭叫，狗吠牛哞，大人们说话，孩子们打闹叫唤，各种声音在村子上空荡漾。

吃了早饭，蒋贤上街买安文的吃食、糖、藕粉、肉松等等，走到邮政代办所门口，看到墙上贴着一张告示，很多人在围观，他也挤上前去，从人头的缝隙中去看那告示，内容是光复会乱党造反，起事的头头被抓获，有几个漏网之人逃到了江苏，其中有一个女乱党带一个一岁左右的孩子，发现者举报有重赏云云……蒋贤看了，心里咯噔一下，送到自己家里的孩子，不会是女乱党的孩子吧？买了东西回家，他一路心里都在盘算，不知要不要把这个消息告诉陈蓉，思来想去，觉得说了反倒麻烦，再说大人有罪，孩子没罪呀。

自从蒋贤家收下荣根当儿子之后，陈四方便以亲戚自居常来常往，蒋贤觉得陈四方人品不好，不愿与他过多往来，陈蓉说：“来就来吧，他毕竟是孩子的亲生父亲，就当一门亲戚走动吧。”陈四方脸皮厚，蒋家一热情，他来得更勤了，皇塘牛市散了便来吃饭，从导士回来，也要拐到何家庄来，到蒋家吃了饭回家，顺便带些陈蓉给的旧衣服、粮豆米面之类的食物回去；东西拿多了，不好意思，想还礼又舍不得，也没钱买，便开始动歪脑筋，有一次在路上偷了人家的茭白带往蒋家，被人发现，一路追着骂他，他跑得快，总算没被抓住挨打。

这一天，他是捡的人家扔掉的病死鸡，用泥巴一糊，找些稻草生火烤熟了，带来蒋家，郑百香在门口晒太阳，陈四方说：“婶婶，我给你带了一只叫花鸡来，你尝尝。”

“你又没钱破费什么？”

“买只鸡的钱我还是有的，你尝尝。”

郑百香吃了几口，觉得挺香，鸡也不大，便全吃了，吃完觉得有点撑，便绕着房子慢慢走，走到东围墙边，看墙上的爬山虎，青枝绿叶全把墙都覆盖了，她想各个人家不一样，有的像树，栽一棵是一棵；有的像爬山虎，一棵会长许多，村上的陈家、朱家特别能生孩子，都有几十口人了，像爬山虎乌泱泱的一大片。她走了几圈，忽然觉得头晕恶心，肚子很不舒服，随着就呕吐了几口，身体支撑不住，便回屋睡觉，晚上发起烧来，蒋贤上街请来李郎中诊脉后，开了十剂中药，李郎中说：“这些中药吃下就好了。”然而没等十剂中药吃完，人就神志不清，过了两天便去世了。

办丧事时，陈四方也来了，跪在棺材前磕头，痛哭流涕，蒋贤真想对着他的屁股踹上两脚，但还是忍住了，谁知道母亲的死，就一定是吃鸡吃坏的呢；从墓地回来，他严正地说：“老陈，以后你来就空手来，不要带任何东西。“

“好的，好的。”陈四方连点点头。

半个月后的一天傍晚，太阳像块黄烧饼，贴在深蓝色的天空西边，没有风，从各家各户烟囱冒出的白的、青的、黄的烟直直上升，升到高空中，慢慢散开后混成一团，似一大块灰褐色的云。陈四方从里庄牛市回来，带了个傻姑娘，他对蒋贤说，傻姑娘是山东人，随父母逃难到里庄，住在桥头草棚里；傻姑娘的父母都得瘟病死了，傻姑娘现在无依无靠，刚好丁桥荆小锅家有个傻儿子要娶媳妇，自己给做了个媒，明天带她去丁桥看人家，从何家庄到丁桥近，想让傻姑娘在蒋家磨屋睡一晚，明天带她去丁桥。蒋贤觉得这是成人之美的事，当即同意了，他让张嫂拿一套被褥到磨屋给傻姑娘打个地铺，吃晚饭时送点儿吃的过去，别让她冷了饿了，张嫂答应着，去房里拿被褥。

村上几个小光棍，听说蒋家磨屋里来了个傻姑娘，都跑来看，与傻姑娘说笑逗乐。傻姑娘坐在地铺的靠墙一端，背靠卷起的被褥，惊恐地看着几个嬉皮笑脸的光棍，柏大头上前，用手托起傻姑娘的下巴，嘻笑着说：“张嘴。”

傻姑娘害怕地张开嘴，露出黄而稀疏的牙齿，嘴里有味。

“真臭，闭嘴！解开衣服。”  柏大头松开手说。

傻姑娘双手抱胸，头搁在膝盖上，洪二虎说：“大头，动手啊！”

柏大头把傻姑娘往后一推，傻姑娘仰躺在被褥上，柏大头伸手在傻姑娘胸前抓了两把，又到傻姑娘裤裆里摸了一下，众人开怀大笑。洪二虎上前，用手指戳着傻姑娘的塌鼻子问：“你老家哪里？”

“山东。”  傻姑娘战战兢兢地回答。

“都说山东东西大，有大葱、大蒜、大虾，大枣，有山东大汉，山东女人的东西大不大？”

傻姑娘惊恐地看着洪二虎，一声不吭。

钱小兔说：“”柏大头摸过了，问大头。”

洪二虎说：“我是问山东女人下边的东西大不大？”

“你解开看看不就知道了。”  柏大头边说边在洪二虎身后一推，洪二虎趴在了傻姑娘的身上，众人又一阵大笑。这时，沈大宝牵牛进屋，看见小光棍们调戏傻姑娘，怒吼一声：“滚！敢欺负傻子，王八蛋！”几个小光棍不敢再闹，赶紧走了。

晚饭之后，天变了，开始刮风，乌云慢慢升上天空，像墨汁倒进水缸，很快黑了一大片，不见了星星和月亮，原以为要下一场大雨，可雨下得不大，雨点像链枷打麦，噼里啪啦响了一阵便停了，早上起来，云开日出，是个好天气。蒋贤让张嫂去磨屋看看傻姑娘起了没有，如果起了就带过来洗脸吃早饭，张嫂去了一会儿，回来说：“傻姑娘不见了，也许陈牛头给领走了。”

蒋贤说：“太阳也从西边出来，以往什么时候来，都要吃了饭走的，今天没吃饭就走了，也不打声招呼。”

“可能要去导士赶牛市吧。”  张嫂猜测着，过一会儿又说：“一天到晚忙忙叨叨也没发财。”

蒋贤说：“人贪三样，一辈子白忙。”

张嫂问：“哪三样？”

“酒、色、财。”蒋贤说。

十天后，蒋贤去茶馆喝茶，同桌的几个人在聊戊戌变法的事。

刘和贤说：“光绪皇帝发布《定国是诏》，宣布变法，慈禧、荣祿发动政变，囚禁光绪皇帝，一共103天，年轻皇帝没斗过老太婆；维新派斗不过顽固派。”

梅恩说：“康有为和梁启超逃走了，戊戌六君子被杀，谭嗣同了不起，他能逃没有逃，他说各国变法，无不流血而成，他愿意去菜市口被砍头。”

武上来说：“都是袁世凯坏，阳奉阴违，嘴上答应康有为要支持维新派，说杀荣祿如杀狗，转身就去向荣祿告密。荣祿立即报告慈禧，马上发动政变，把光绪囚禁起来，由慈禧临朝训政。”

刘和贤说：“老太婆重新上台，除京师大学堂和保甲制度外，把变法的一百多条都废了，中国想学日本学西方列强学不了。”

蒋贤说：“你们说的是哪一年的老黄历，义和团和八国联军仗都打完了，朝廷和洋人签订了《辛丑条约》，赔洋人近十万两白银呢。”

刘和贤说：“要是戊戌变法成了，国家强了，就能打败八国联军，就不会赔洋人银子了。”

武上来说：“事后诸葛亮，有什么用。”

桌上有个丁桥街上的熟人高得民，蒋贤问他：“你们街上荆小锅家娶了个傻姑娘，过的怎么样？”

“荆小锅家的傻儿子去年就病死了，他是给儿子办冥婚；前不久托牛头陈四方，给找了一具女尸，合葬在一起，荆小锅给了陈四方二十块大洋呢。”

“有这个事？”

“我亲眼看见的，女的是淹死的，陈四方说是里庄人，他用独轮车推去的。”

蒋贤明白了，心中有些悲伤，抬头往茶馆外面看去，正好看见陈四方走进茶馆的老虎灶边，他一眼看见蒋贤，赶紧收住脚步，退了出去，转身往西街走去，蒋贤起身追了出去，叫道：“老陈！老陈！”连喊几声，陈四方才停下脚步，站住了，他脸上的笑很勉强，透露出惶恐不安。

“你把傻姑娘弄哪儿去了？”蒋贤厉声问。”

“傻姑娘死了，掉河里淹死了。”

“是你把她推河里的吧，你怎么干这种丧尽天良的事？那也是一条人命啊，你差钱可以跟我说，怎么去拿这昧良心的钱。”

“我没害她，是她自己脚下一滑掉河里了，我叫人把她救上来她已经断气了。”

“你就说鬼话吧！从今往后不许再去我家，滚！”蒋贤大吼一声，陈四方嗫嚅着嘴，还想说什么，可蒋贤头也不回的走了。