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第553章 铁器之困（第1页）

洛阳的铁价，是在郑家盐库被查封后的第三天开始暴涨的。起初只是铁匠铺的师傅们抱怨进不到铁料，后来是农具的价格翻了一倍，再后来，连菜刀、铁锅都买不到了。

王五蹲在城西的铁匠铺门口，看着紧闭的门板，心中发紧。这家铺子开了二十年，老铁匠姓周，手艺在洛阳城数一数二。如今门板上贴着一张纸，写着“原料短缺，暂停营业”。

“周师傅呢？”王五问隔壁的杂货铺老板。

老板叹气道：“三天前就没铁料了，周师傅去崔家的铁矿进货，人家不卖给他。说是铁矿要检修，暂停出货。可谁都知道，崔家是在囤货居奇。”

王五心头一沉，转身走进小巷，七拐八拐，来到镇龙阁的后门。

书房中，沈砚正在看王五送来的物价报表。元明月坐在他对面，指尖轻抚琴弦，琴音低沉。窗外传来急促的脚步声，王五推门而入，单膝跪地。

“大人，铁价暴涨了。农具比上月涨了五倍，菜刀、铁锅都买不到了。城西的铁匠铺关了七八家，全是进不到铁料。”

沈砚抬眼，洞玄之眼微微开启。他的视野穿透墙壁，看到洛阳城上空的气运中，又多了一道灰黑色的丝线，从崔家府邸的方向蔓延向市场。

“崔家动手了。”沈砚沉声道。

元明月放下琴，走到窗前，望着窗外。“盐刚稳下来，他们又动铁。崔家这是要逼百姓连饭都做不了。”

沈砚站起身，走到案前，从抽屉中取出一份名单。那是王五之前查到的崔家控制的铁矿，共有三处，分别在洛阳西郊、北郊和荥阳。

“西郊的铁矿是最大的，崔家在那里经营了十几年。”沈砚指着名单，“北郊那个是小矿，但产量也不低。荥阳那个，是崔家从郑家手里接过来的。”

王五道：“大人，要不要派人去查？”

沈砚沉思片刻，缓缓道：“查。但不能硬来。先摸清他们的库存和运输路线。”

王五领命，转身离去。

帐帘掀开，贺六浑走进来，手中捧着一封信。信上沾着尘土，边角有些褶皱，显然赶了很远的路。

“大人，北疆来的。尔朱将军的急信。”

沈砚接过，拆开。信是尔朱焕写的，字迹潦草而急促：

“沈兄，柔然边境不稳，斥候来报，柔然骑兵正在集结，约有万人。北疆各城兵器短缺，尤其是箭矢和刀枪。朝廷的补给迟迟不到，兄弟们手里的兵器都卷刃了。若柔然此时南下，后果不堪设想。望兄速想办法，调一批铁料和兵器过来。另，崔家控制的铁矿，曾向柔然走私过铁料，我手里有证据，随后送到。保重。”