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第253章 霸业征途（第12页）

殿中瞬间被兵戈砍斫的闷响充斥，如同伐木，其中夹杂着喉咙被割裂后的怪响，短促而窒息。血色在酒渍之上蔓延，沿着冰冷石砖的缝隙缓缓爬行，蜿蜒出怪异纹路。片刻，卫士们拖着两具沉重的躯体，毫不怜惜地拽过门槛。玄甲离开，殿堂陷入一片难以言喻的死寂，唯余浓烈的血腥气混着酒气，盘旋不休。帷幕后阴影浮动，熊商臣静立良久，直至夜色深透，才伸手轻轻抚摸壁上镶嵌的玄圭。指腹下的玉冷硬逼人，那触感如铁，如冰，如他自己此刻幽深莫测的心。

息地秋野，风已沁入骨头缝里，干枯的茅草在初秋的风中瑟瑟抖动。新堆起的黄土丘在祭坛周围隆起，祭品蒸腾的血腥气和浓重的酒味缠绕在一起。祭坛以新劈的巨木匆忙搭就，粗粝的棕褐树皮未褪尽，庄肃中平添几分迫人的苍凉肃杀。巨大青铜鼎中，猩红液体还在冒着微弱热气。

旗帜招展翻卷之声猎猎作响。楚国的黑色大纛立于祭坛最中心，玄鸟在风中张开的黑翼似欲覆盖一切。稍侧后飘扬的是朱红色的陈国旗幡，以及郑国苍白的旗帜。玄甲卫士如沉默的森林般密布四方，青铜长戈森然直指灰白天际，阳光打在戈尖，形成晃动的冰冷光点阵列。

楚穆王熊商臣立于高坛中央，玄色深衣厚重庄穆，肩披斑斓虎裘，玄鸟佩环悬于前腰，每一步环佩撞击都发出沉沉钝响，如同催进战鼓。他肃穆登台，将新淋祭血的玄圭稳稳供奉在祭坛最高处——祭告天地神灵，更要告示列国诸侯：逆者如斗宜仲、仲归，已为新筑的土丘做了基肥。

“穆王神武！”祭台下，黑压压的人群爆发吼声，声浪在旷野上翻滚开去，震动百里寂静。

一旁的陈恭公醉意醺然，脸色浮红，举起手中青铜酒爵高声应和：“神武！当真是神武！逆贼灰飞烟灭，天下诸侯，唯楚是瞻！”他环顾四周，目光停在郑穆公身上。郑穆公嘴角含笑，但那笑意只僵在皮上，微微颔首低首间，藏住了所有锋芒。熊商臣转过身，冰冷目光扫过恭公酡红的脸，最后落在郑穆公低垂的眉眼上。他嘴角牵出一丝几乎看不见的弧度。

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息地会盟的灰烬还未彻底凉透，凛冽的风便已横扫过更北方的旷野，卷起层层枯黄草浪。楚、陈、郑、蔡四国联营，如同巨大的伏地黑兽，蛰伏于荒芜的厥貉之地，沉重的呼吸在严寒的空气中结成大片大片的白雾。

楚营，巨大的熊头旗下。青铜火盆中的木炭噼啪炸裂，橘红色的火光跳跃着，映照两侧玄甲卫士脸上冰冷的青铜面具，鬼魅般的影子在帐幕上投下变幻扭动。熊商臣踞坐案后，玄衣虎裘与帐内昏暗几近融成一体，只有玄圭环佩偶尔随着他的动作轻微撞击，发出玉石的低鸣。陈、郑、蔡三国之君皆在席上正坐，蔡庄侯年轻，脸色紧绷，握着玉杯的手指骨节泛白。

“粮秣可足？”商臣的声音打破了凝固的寂静，并无多余虚词。

“禀穆王，”陈恭公挪了下尊臀，忙应道，“陈国新粮已至厥貉，三军足用！”脸上堆出极力奉承的笑意。蔡庄侯急忙欠身补充：“蔡国辎重依盟会之约，三日必到辕门！”目光却小心翼翼地掠过上首的楚王。郑穆公坐得极稳，双手拢在袖中，只沉静地吐出一个字：“足。”依旧是那张沉静却看不出深浅的脸。

一个玄甲卫士躬身趋入，声音嘶哑打破短暂平静：“禀大王，宋使于辕门外候见。”

“见。”

沉重的军帐帐帘被猛地掀起，凛冽寒风裹挟着寒气与沙尘骤然冲入，席卷了所有角落，火盆中的火焰顿时矮下去许多，帐篷内光影摇曳不定。一个人影裹在风尘中踉跄而入，身上的华贵锦袍多处撕裂，蒙着一层厚厚的黄沙。他扑倒在军帐冰冷的中央泥地上，额头叩在粗糙的泥土地面，再抬起时，额间已渗出了淡淡的血痕，与尘泥混在一处。

“寡君……寡君宋公……罪该万死！”宋国大夫头抵在地，声音哽咽，几乎不成句，“恳请……恳请穆王及诸公宽宥！寡君愿亲……亲执孟诸田猎之辔，服事于前！唯望止戈罢兵！”每个字都仿佛从被扼紧的咽喉中挤出，敲打在死寂的帐内。

几案后，蔡庄侯的指节愈发收紧，年轻的脸庞毫无血色。陈恭公喉结动了一动，看向商臣，脸上那讨好的笑容已僵硬如蜡，眼神闪烁不定。郑穆公低垂眼睑，凝视着酒爵中自己微微摇晃的模糊倒影，默然无语。唯有熊商臣面容古井无波，目光缓缓扫过地上颤抖求饶的使臣，又似无意般掠过诸公神情各异的眉眼。他持起案上冰冷的酒爵，一饮而尽，冰冷的酒液似乎未引起一丝波澜。

“寡人，”楚穆王的声音低沉而清晰地响彻帐中，“乐闻宋公诚心。”

风卷过广袤的孟诸泽野，枯黄的芦苇被撕扯着，发出持续的绝望呻吟。霜冻结了湿地浅水表面薄薄一层冰壳，却在庞大队伍碾压下发出碎裂呻吟。浩荡的诸侯田猎队伍破开荒芜前行。楚军玄甲洪流般行进在前，沉重而缓慢，车轮和蹄铁碾过寒霜覆盖的衰草与浅冰，声音如同一曲节奏单一而阴森的碾冰前行曲。

巨象引动青铜战车缓缓前进，庞大身躯摇摆，獠牙高挑，兽皮与青铜在暗淡日光下闪着奇异的光。熊商臣伫立于车轼之后，玄衣虎裘宛如一尊移动的青铜塑像。战车两侧稍后，是陈侯乘坐的精致镶玉华盖车，恭公脸上极力保持的殷切笑容在颠簸中显得勉强而疲惫；蔡庄侯战车紧随，缰绳握在他僵直手中，目光空洞地望向远方荒凉的地平线；唯有郑穆公安坐于肃穆的青盖车中，面容无喜无悲，偶尔抬眼看看方向又沉入一片无风无澜的深水。

荒原中心地稍干处，一个孤伶伶的人影跪在冰冷湿硬的泥地上，身侧只散立着几个垂头丧气、衣衫简陋的宋国近侍。他身上华贵的猎装沾满泥点污迹，发髻散乱几缕，面容惨白，对着楚王巨象车来的方向不断叩首，每一次俯身，额头都重重撞在冰冻的土地上，沉闷的撞击声清晰可闻。