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第6章 保镖税（第2页）

叶青云却显得异常平静，他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，嘴角勾起一抹淡笑：“急什么？他们不是觉得我在开玩笑吗？那就让他们看看，这不是玩笑。” 他转头看向沈千影，眼神锐利：“暗门按计划行事，先从青州李家开始。”

沈千影躬身应道：“属下明白。青州暗门已查实，李家明日将有一支商队，运送十万两白银前往洛阳，护送的护卫不过五十人，途中会经过野狼谷 —— 那里盘踞着一股实力不弱的盗匪。” 叶青云点了点头，放下茶杯：“无需干预，只需将商队的路线与时间，‘不经意’地透露给野狼谷的盗匪便可。记住，要做得天衣无缝，不能让人查到东莱郡的痕迹。”

陈默在一旁听得心惊胆战，他终于明白叶青云的打算 —— 用一场 “真实的危险”，让富户们意识到安全的可贵，让他们明白，叶青云的 “保镖税” 并非玩笑，而是乱世中保命保财的唯一选择。

次日清晨，青州李家的商队如期出发。浩浩荡荡的车队行驶在官道上，五十名护卫手持刀枪，警惕地观察着四周。当车队进入野狼谷时，山谷两侧突然响起震天的喊杀声，数百名盗匪手持弓箭、砍刀，如潮水般涌来。李家护卫虽奋力抵抗，却因寡不敌众，很快便溃不成军。商队的管事见势不妙，带着几名亲信弃车而逃，十万两白银与十几车货物，全被盗匪劫走。

消息传回青州李家，李万财当场瘫坐在太师椅上，脸色惨白如纸。他怎么也没想到，自己精心安排的护卫，竟连一支盗匪都抵挡不住。就在他捶胸顿足、懊悔不已时，管家匆匆送来一封匿名信，信上只有一句话：“若有东莱安全令牌，此劫可免。”

李万财盯着信上的字迹，心中猛地一震 —— 他突然想起那封被自己扔在地上的保镖函。难道东莱郡真的有能力预知危险，甚至保护商队安全？就在他犹豫不决时，又一个消息传来：徐州张家的庄园昨夜遭流寇袭击，虽未造成人员伤亡，却被抢走了价值五万两的珠宝。而张家，同样收到过东莱郡的保镖函，且同样选择了无视。

接连两起事故，让大夏的富户们陷入了恐慌。他们开始意识到，乱世之中，没有绝对的安全，那些曾经看似坚固的护卫、高墙，在盗匪与流寇面前，竟是如此脆弱。这时，有人想起了东莱郡的保镖函，想起了那十万两白银的 “安全保障”。

洛阳的一位盐商，曾与东莱郡有过桑麻贸易，深知叶青云的行事风格与东莱军的实力。他当机立断，派人带着十万两白银前往东莱郡，缴纳了保镖税，拿到了那块刻有 “东莱庇护” 四字的青铜令牌。不出半月，这位盐商的商队在途经兖州时，遭遇了一股数百人的盗匪。就在护卫们以为必死无疑时，东莱郡的骑兵突然出现，不到半个时辰便将盗匪击溃。事后，商队管事拿着安全令牌，对东莱骑兵感激涕零 —— 原来，暗门早已通过情报网络得知盗匪行踪，提前安排了骑兵埋伏。

这件事很快传遍了大夏各州郡的富户圈。曾经嗤之以鼻的富户们，再也不敢轻视叶青云的 “保镖税”。李万财亲自带着十万两白银，赶往东莱郡道歉，并缴纳了保镖税；徐州张家也紧随其后，将白银送到了郡守府。短短一个月内，三百多封保镖函对应的富户，竟有九成缴纳了十万两白银，东莱郡库房内的白银瞬间暴涨至三千多万两，不仅解决了财政危机，还为后续的产业发展与军队扩充积累了充足的资金。

郡守府内，叶青云看着账本上激增的数字，脸上露出了久违的笑容。陈默站在一旁，由衷地感叹：“主公此计，真是绝妙！既解决了财政困境，又未惊扰百姓，还让东莱郡的威名传遍大夏。” 叶青云却摇了摇头，目光望向远方：“这只是权宜之计。真正的根基，还是要靠东莱郡自己的产业。有了这笔资金，我们要加快冶金部的发展，扩大钢铁产量；要推动工坊研发更多蒸汽机，发展制造业；还要打通沿海港口，开展海外贸易。只有建立起强大的经济产业，东莱郡才能在乱世中真正立足。”

沈千影走进来，递上一份密报：“主公，北方草原的部落得知东莱郡实力大增，已派人前来，希望能与我们开展铁器贸易。另外，洛阳的朝廷也收到了消息，对我们的‘保镖税’颇有微词，可能会派人前来问责。” 叶青云接过密报，眼中闪过一丝锐利：“贸易可以谈，但铁器出口要严格把控；朝廷问责？那就让他们看看，东莱郡如今的实力，早已不是他们能随意拿捏的了。”

夕阳西下，金色的余晖洒在郡守府的庭院里。叶青云站在廊下，望着东莱郡的方向，心中清楚，财政危机的化解只是一个开始。在这个乱世之中，东莱郡要走的路还很长，而他，必须以更长远的眼光、更果断的手段，带领东莱郡在风雨飘摇的大夏王朝中，闯出一条属于自己的崛起之路。