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第6章 保镖税（第1页）

乱世财谋：东莱困局与保镖税的破局之思

东莱郡郡守府的库房内，主簿陈默捧着账本，脸色凝重地站在叶青云面前，指尖在泛黄的纸页上划过，每一个数字都像一块巨石压在心头。“主公，库房现存白银不足五十万两，粮草仅够十万大军三个月之用。若再无新的财源，下月军队的军饷便难以发放，农部的水利修缮工程也得暂停。”

叶青云俯身看着账本上密密麻麻的支出记录 —— 每月十五万两的军饷、三万两的工坊研发费用、五万两的官吏俸禄、八万两的民生补贴，再加上偶尔的突发支出，庞大的开销如同一张巨网，将东莱郡的财政紧紧缠住。他眉头紧锁，指尖轻轻敲击着案几，心中清楚，东莱郡虽在农、工、基建领域初见成效，却始终缺乏能支撑庞大开支的核心经济产业，此前依靠抄没世家资产、推广养殖与桑麻积累的资金，早已捉襟见肘。

“轻赋税、重徭役” 的策略，是叶青云为稳定民心、快速推进建设定下的基调。百姓只需出工参与基建，便可免缴部分赋税，这一政策让东莱郡迅速凝聚了民心，却也让郡府失去了最主要的常规财源。如今十万大军戍守长城、镇守郡县，每日的粮草消耗、军械维护都是天文数字，仅凭现有产业的微薄税收，根本无力支撑。

“难道要重开赋税？” 陈默犹豫着提议，话音刚落便摇了摇头，“可一旦增加赋税，百姓刚安定的生活又会受影响，恐引发民怨。” 叶青云沉默不语，目光望向窗外 —— 工坊区的蒸汽机仍在轰鸣，农田里的新麦长势喜人，大道上的商队往来不绝，东莱郡正像一艘加速航行的大船，却偏偏遭遇了 “粮草短缺” 的困境。

当晚，叶青云屏退左右，独自来到郡守府西侧的密阁。这里是东莱郡 “暗门” 的核心据点，负责人沈千影一袭黑衣，面覆轻纱，正对着墙上的情报图整理密报。听到脚步声，她转身行礼：“主公深夜前来，可是为财政之事？”

叶青云走到情报图前，看着上面标记的大夏各州郡富户分布，缓缓开口：“十万大军不能断饷，东莱的发展不能停。现有财源已尽，必须另寻出路。” 沈千影眼中闪过一丝了然，递上一份密报：“主公可知，大夏各州郡的富户，近来都在囤积财物，却因乱世盗匪横行，日夜担忧家产安全。上月青州首富李家的商队遭劫，损失白银百万两；徐州张家的庄园被流寇攻破，财物被洗劫一空，家眷还被掳走。”

叶青云接过密报，快速浏览后，眼中闪过一道精光。他走到案前，提笔在纸上写下 “保镖税” 三个字，指尖重重一点：“乱世之中，最珍贵的不是金银，而是安全。大夏的富户们坐拥万贯家财，却连基本的安全都无法保障，这便是我们的机会。”

沈千影瞳孔微缩，瞬间明白了叶青云的意图：“主公是想…… 为富户提供安全保障，以此收取费用？可此举从未有过先例，富户们未必会买账。”“先例便是用来打破的。” 叶青云语气坚定，“东莱郡有十万大军，有坚固的长城防线，有遍布各地的暗门据点，我们有能力为任何富户提供最安全的保护。他们只需缴纳一笔‘保镖税’，便可在大夏境内享受东莱军与暗门的双重庇护 —— 商队通行有人护送，庄园宅邸有人守卫，即便遭遇危险，我们也能第一时间救援。”

两人连夜商议细节，最终确定：向大夏各州郡的富户发放 “保镖函”，凡缴纳十万两白银者，可获得东莱郡颁发的 “安全令牌”，凭令牌享受为期一年的全方位安全保障；若拒绝缴纳，东莱郡将不会为其提供任何保护，且暗门会将其资产与行踪信息，匿名透露给各地的盗匪与流寇。

三日后，大夏各州郡的富户府邸，几乎同时收到了一封来自东莱郡的鎏金信函。青州首富李万财拆开信函，看到 “缴纳十万两保镖税，获东莱郡全年安全庇护” 的内容时，当场笑出了声，将信函扔在地上：“叶青云怕是穷疯了！不过一个边陲郡守，也敢妄言保护大夏境内的富户？还敢要十万两，简直是天大的笑话！”

徐州张家的张老爷，看着信函上的落款，冷哼一声：“东莱郡离徐州千里之遥，就算真有盗匪来袭，他们难道能插上翅膀飞过来？这分明是敲诈勒索，不理会便是！” 在洛阳、长安等繁华之地，富户们的反应如出一辙 —— 有人将信函当作废纸丢弃，有人嗤之以鼻，认为叶青云不过是想趁乱世捞一笔，根本没有能力兑现承诺；还有些与东莱郡有过生意往来的富户，虽对叶青云的能力有所耳闻，却也觉得十万两太过昂贵，迟迟不愿行动。

短短十日，东莱郡发出的三百多封保镖函，竟无一人响应。郡守府内，陈默看着空荡荡的回执，急得团团转：“主公，富户们都不愿缴纳，这可如何是好？库房的白银最多还能支撑两个月了！”