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第15章 龙凤呈祥盟定天下计（第1页）

暮色压进窗棂时，烛火才刚点上。吴用坐在神龙教密室的矮案前，面前摆着一方乌木棋盘，纵横十九道已被人用朱砂笔勾画成大明疆域图。黄河如线，运河似带，京师居北，江南在南。他手指沾了黑子，迟迟未落。

对面坐着乐安长公主。她今日未穿宫装，只着一袭素银暗纹深衣，发间玉雕牡丹簪换作一根青玉细钗，显得冷峻许多。她执白子，指尖轻叩棋盒，声音不高：“信王必反。”

吴用抬眼看了她一眼，没应话，只将手中黑子推过案面，落在河南与湖广交界处。那位置不偏不倚，正压着一条私铸铜钱流入市面的隐秘路径。

“所以……”他嗓音低哑，像是连日未眠，“需借魏忠贤的手。”

公主眉梢微动，没有急着接话。她盯着那枚黑子，又扫过棋盘上几处标记——扬州、徐州、洛阳，皆是吴用先前布下的眼线所在。她慢慢将一枚白子按在辽东方向，淡淡道：“魏忠贤贪权，也怕失势。若他知道信王私铸‘永昌通宝’，意图更易国本，你说他会先咬谁？”

“不是咬。”吴用摇头，嘴角浮起一丝笑，“是撕。两只猛兽抢食，从来不用刀，用牙。”

两人对视片刻，谁也没再动手。空气里只有烛芯爆裂的轻响。这盘棋从傍晚下到初更，其实只走了七步。每一步都牵着千军万马，却无人喊杀。

外头风渐紧，吹得廊下灯笼来回晃荡。忽然一道惊雷劈下，震得梁柱微颤，烛光猛地一缩，几乎熄灭。

就在这刹那，门被撞开。

春三十娘子站在门口，披风沾满雨水，肩头湿透，腰间软鞭缠着半截断裂的铁链。她身后两名黑衣女子押着一个五花大绑的老者，那人满脸血污，嘴唇肿胀，一身粗布短褐已被撕破，露出手臂上一道烫过的印记——那是官办铸匠的标记。

“军师，人证到了。”她声音不大，却字字清晰。

吴用没起身，只缓缓伸手，示意她们把人带到案侧。老匠人被按跪在地，头垂着，肩膀微微发抖。

“叫什么名字？”吴用问。

“陈……陈九。”老人声音嘶哑。

“做什么营生？”

“铸……铸钱。”

“给谁铸？”

老人抬头看了一眼，目光掠过吴用的脸，又迅速低下。他张了张嘴，却没出声。

春三十娘子上前一步，软鞭轻轻一挑，将他衣领扯开，露出颈后一块新烙的疤痕。她冷冷道：“我截住他们时，这人正被送往洪泽湖沉塘。西厂的人动手极快，六个护送的汉子全死了，只剩他一口活气。我在他嘴里搜出这个。”说着递上一片烧焦的纸角，上面依稀可见半个印痕。

吴用接过，凑近烛火细看。那印泥虽糊，但边角走势熟悉。他认得——是内廷采办司的暗记，专用于贵重物料调拨文书。

他把纸片放下，转向公主：“您看明白了？这不是寻常私铸。信王敢用内廷印信调动官匠，说明他在宫里有人撑腰。而魏忠贤掌西厂，统缉事，竟不知情？”

公主指尖轻敲桌面，节奏缓慢而稳定。她看着那老匠人，忽而一笑：“你怕死吗？”

老人浑身一颤，点头。

“可你要不说实话，现在就得死。”她语气仍柔，像在问一个家常问题，“说清楚了，或许还能活。”

“我说……我说！”老人猛地抬头，眼中泛泪，“是信王府的刘总管找上门来，说有笔大生意。先试铸一批样钱，成色要足，模样要新。给了五十两定金，还送来这块令牌……”他挣扎着从怀里摸出一块木牌，递上来。