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隋唐演义 第6到第10回（第3页）

雄信进庄后，站在大厅的滴水檐前。叔宝见主人站在檐下，便只得站在月台旁边。雄信叫手下人把马牵到槽头，喂些精细饲料，再回来禀报。不一会儿，手下人在主人耳边低声回禀：“这马厉害得很，把老爷胭脂马的耳朵都咬坏了。吃下一斗蒸热的绿豆，还在槽里抢水草吃，没停过口。”雄信暗暗高兴，却故意装模作样地说：“朋友，手下人说这马不吃细料了。不过我既已说出三十两银子，不好失信。”叔宝也不知马到底吃不吃料，随口应道：“但凭您吩咐。”雄信进去取马价银，叔宝不是那种低三下四伺候人的性格，便走进大厅坐下。

单雄信花三十两银子得了千里龙驹，捧着马价银出来时，喜形于色。叔宝久未见过银子，见雄信捧着一包银子出来，欢喜之情竟与雄信得马不相上下。难道叔宝如此目光短浅？其实他是个孝子，久居旅店，日夜思念老母。如今见了这银子，觉得能回家探望母亲，就像见到母亲一样，不禁“欢从眉角至，笑向颊边生”。他伸出双手去接银子，雄信料想买卖已成，却突然把银子往衣袖里一藏。叔宝大惊，以为对方反悔不买了，心里忐忑不安，真是“隔面难知心腹事，黄金到手怕成空”。

第09回入酒肆莫逢旧识人还饭钱径取回乡路

有诗叹道：“乞食吹箫骨相癯，一腔英气未全除。其妻不识友人识，容貌似殊人不殊。函谷绨袍怜范叔，临邛杯酒醉相知。丈夫交谊同金石，肯为贫穷便欲疏？”结交朋友不在于家境贫富。若靠家财吸引，只会招来一群追名逐利之徒——有钱时，他们如拆屋的斧头般趋炎附势；没钱时，便露出薄情寡义的嘴脸。唯有靠声名能打动远方知己，凭眼光才能结交穷困兄弟。单雄信为何把银子藏进袖子？只因听到“齐州”二字，便动了结交之心，他对叔宝说：“兄长请坐。”又命手下上茶。那挑柴的老农见单雄信留客说话，便靠在窗外呆呆偷听。

雄信问道：“动问仁兄，济南有位慕名已久的朋友，不知你是否相识？”叔宝问：“是谁？”雄信道：“此兄姓秦，不便直呼其名，表字叔宝，在山东六府驰名，人称‘赛专诸’，在济南府当差。”叔宝因衣衫破烂，不好意思承认“我就是秦叔宝”，便随口应道：“是我同衙门的朋友。”雄信忙说：“失敬了，原来是叔宝的同僚。请问老兄高姓？”叔宝一心想着偿还王小二的饭钱，顺口答道：“在下姓王。”雄信道：“王兄请稍坐，吃些便饭。我还想劳烦你带封信给秦兄。”叔宝推辞道：“饭就不吃了，有信尽快交给我。”

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雄信又进书房封了三两程仪、两匹潞绸，到厅前诚恳地说：“本想写封信托你转交秦兄，但从未谋面，怕称呼不便，烦你代为转达心意吧！改日我定当登门拜望。这是三十两马价银，都是足色纹银；另外备了三两程仪，不在马价之内；还有两匹本家织机上的潞绸送你，算是看在叔宝同僚的情分上，请勿嫌弃。”叔宝见他如此周到，不愿久坐等饭，怕言语间露馅尴尬，便告辞起身。

此时的场景正如：“良马伏枥日，英雄晦运时。热衷虽想慕，对面不相知。”雄信尽到了朋友之谊，也不强行挽留，送他到庄门口，举手作别。叔宝径直朝西门走去。那老农还在窗外打盹，涎水挂了尺把长。见单雄信走进大门，老农忙问：“您还在这儿？”雄信道：“卖马的刚走。”说完便进了门。老农急忙拿起扁担，两步追上叔宝，因听他说姓王，便喊：“王老爷，先前说好的牙钱可得给我呀！”叔宝为人慷慨，拆开三两程仪，取出一锭银子递给他，多少不计较。老农喜笑颜开，拱手致谢，去豆腐店取柴不提。

叔宝进西门时已近中午，马市散了，店铺全开了。一家新开的酒店门前，熏烧菜肴香气扑鼻。叔宝吃惯了好饭好菜，这些日子却清苦得很，加上在雄信庄上没吃饭，腹中饥饿，心想：“回王小二那儿又得吃他的残羹冷炙，不如在这店里吃了午饭再走，还了饭钱，拿行李启程。”便径直进店。

跑堂的见叔宝把两匹潞绸卷起来夹在腋下，以为他是打渔鼓唱道情的，拦住门说：“刚开市的酒店，不懂规矩别乱进！”叔宝双手一分，四五个跑堂的全跌倒在地。“我来买酒吃，为何阻拦？”

真是“世情看冷暖，人面逐高低”。其中一人跳起来说：“买酒先到柜上称银子，怎么乱闯？”叔宝问：“为何要先称银子？”酒保道：“这是潞州的规矩：新开的酒店，怕客人酒后赊帐，得先交钱再吃酒。”叔宝暗想：“好汉不与市侩计较。”便到柜前放下潞绸，从袖中取银子——他把程仪和马价银包在一起，正准备称酒钱，嘴里嘟囔：“银子先给你，但若有其他客人来，我得问问是不是真有这规矩，若是，便罢了。”

柜里的店主见状，连忙赔笑：“朋友，快收起银子。天下规矩相通，哪有先交钱后吃酒的道理？手下人不懂事，以为您是外乡人，怕酒后算不清帐，故意刁难。我们开店本就为结交四方君子，何况客长也不是衣衫不整之人。他们言语冒犯，看在我的面上，别计较了。请收银子，里面请坐，我这就叫人暖酒。”叔宝见他言辞委婉，怒意渐消：“店主通情达理，不必再说了。”便袖了银子，拿上潞绸，走进二门。

只见三间大厅宽敞齐整，摆着条桌交椅，四壁挂着诗画屏风。柱上一副对联，赞尽酒馆风情：“槽滴珍珠漏泄乾坤一团和气，杯浮琥珀陶镕肺腑万种风情。”叔宝看看厅上的雅致陈设，再瞧瞧自己褴褛的衣衫，怪不得刚才被拦。虽坐在厅上，却浑身不自在，转念又想：“难道这酒只卖给富人？”再一看，大厅两侧的厢房里，摆着条桌懒凳，便苦笑道：“这才是我们穷人该坐的地方。”便走向东厢房第一张条桌，放下潞绸坐下，正所谓：“花因风雨难为色，人为贫寒气不扬。”

酒保换了个老头来送酒，没了先前的熏烧佳肴，只有一碗冷牛肉、一碗冻鱼，用瓦钵瓷盘装着，酒也没热。老头放下碗就走了。叔宝心头火起：“我秦叔宝天生该吃冷饭？真想砸了这店！但这点小事传回家乡，朋友该笑话我‘叔宝在潞州穷得吃不上饭，上店吃酒还闹事’。为了口吃的惹闲话，不值当！忍忍吧。”腹中饥饿，只得强咽冷食，好似“土块调重耳，芜亭困汉光”。

正吃着，店外喧哗起来，店主高叫：“二位老爷来小店歇脚！”两个豪杰在门口下马，四五个随从推着两辆小车进店，解下头巾掸去灰尘。店主引路进二门，前面的戴进士巾穿红衣，后面的戴皂荚巾穿紫衣。叔宝见前面的不认识，后面的竟是老友王伯当。二人“肥马轻裘意气扬，匣中长剑叶寒芒。有才不向污时屈，聊寄雄心侠少肠”。

店主在厅上忙前忙后摆桌椅，招呼道：“二位爷请这头坐，吩咐手下人另烹好茶，取精洁菜肴，开陈酒来！”说完自去忙碌。随从端来两盆热水请二位爷洗手。叔宝在东厢房怕被伯当看见，坐立不安，拿起潞绸想走，却被栏杆挡住——进来时没留意，这栏杆环绕，需从厅前过道才能出去，而二人正坐在中间。叔宝不便跨栏，只好背过脸又坐下。他若低头只管吃酒，或许能避开注意，偏偏起身又坐下，被王伯当瞧见，便对随从说：“你看东厢房第一张桌上的人，像谁？”随从回头看了道：“像历城的秦爷。”

叔宝心中暗惊：“被看见了！”伯当却说：“孔子与阳货模样相似的人多了，叔宝是人中龙凤，所到之处自有生机，怎会落魄至此？”叔宝听伯当否认，稍放宽心。那随从眼尖，想证实这话，转身紧盯叔宝。叔宝低头缩颈，动也不敢动，像伏在地上的老虎。随从越看越像，心想：“他见我们在此，故作镇定，哪有这样吃酒的？”便说：“我看就是，下去瞧瞧便知。”叔宝见随从要来，怕露馅难堪，只得自己开口：“三兄，是我秦琼落难在此。”

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伯当认出叔宝，慌忙起身，解下紫衣披在他身上，拉他上厅，抱头而哭。店主吓了一跳，连忙赔罪。三人中，一人哭，两人未哭——王伯当见叔宝狼狈模样，伤感落泪；叔宝虽处穷困，却不愿轻易流泪，毕竟“知己虽存矜恤心，丈夫不落穷途泪”。

叔宝见伯当伤心落泪，反而好言劝慰：“仁兄不必难过，小弟虽说处境艰难，却也没什么大事。只是因为等批文在住处待得久了，欠下些店钱，才流落到此。”接着便问旁边的朋友是谁。伯当介绍道：“这位是我旧时结交的兄弟，姓李名密，字玄邃，世袭蒲山郡公，家住长安。曾和我一同担任殿前左亲侍千牛之职，与我交情深厚。他因姓氏应了图谶之说，被皇上猜忌，便弃官和我一同游历。我因杨素专权，国政日益败坏，也一同辞去了官职。”叔宝又重新与李玄邃行揖礼相见。

伯当又问：“兄长在此可曾会见单二哥？为何不去单二哥处？”叔宝道：“小弟时运不济，竟不曾想起单二哥。今日实在无奈，才到二贤庄，把坐骑卖给单二哥了。”伯当惊问：“兄长骑的黄骠马卖给单二哥了？卖了多少银子？”叔宝答道：“只因马太瘦了，本想讨五十两银子，实际只得了三十两，就卖了。”伯当又惊又笑：“单二哥是有名的豪杰，难道和兄长做交易还会占便宜？这可不像单雄信的为人了。如今一同去，那马少不得要还你，还要取笑他几句。”

叔宝忙说：“贤弟，我不好同去。到了潞州不去拜见雄信，已是我的失礼。刚才卖马时，他问起我的名字，我又假称姓王。他问起历城秦叔宝，我只得说是相熟的朋友，他又送了两匹潞绸、三两程仪。我如今若同二位去，岂不是行踪诡秘、有意欺瞒？二位到二贤庄后，替我委婉说明情况，就说卖马的就是秦琼。先前因为未曾拜访已是得罪，后来又因为羞愧不好意思相见，所以才假托姓王。他的殷勤之意，我已铭记在心，日后再到潞州，定当登门拜谢。”

玄邃道：“我们在此和单二哥四人相聚，正好好好相处几日。兄长既然有心久留，也不差这一两日为朋友停留。我们明日拉单二哥来，欢聚两日再话别。兄长的寓所在哪里？”叔宝道：“我久客在外思念母亲，又有批文在身。明日用单二哥送的程仪，买两件衣服，就打算回家。二位也不必和单二哥来看我了。”伯当、玄邃道：“住处一定要告诉我们，哪有好朋友不知道彼此住处的道理？”叔宝只得说：“实在是在府西首斜对门王小二店里。”

伯当皱眉道：“那王小二最为势利，江湖上都叫他‘王老虎’，在兄长面前可有什么不周之处？”叔宝念及柳氏的贤德，不好在两位性格刚直的朋友面前说王小二的不是，便道：“二位贤弟，那王小二虽说势利，倒还有些眼力，他夫妇二人对我还算周到。”这正是“小人行短终须短，君子情长到底长”。柳氏贤慧，连带着丈夫都显得不那么讨厌了，“妻贤夫祸少”，这话果然不假。

三人饮酒直到黄昏，伯当把叔宝先前的酒帐一起算清付给店主，对叔宝说：“今夜暂且告别，明日一定要再相见。兄长在此落魄，我们实在不忍心就这样分别。明日见了单二哥，还要想办法筹些盘缠送给兄长，千万不要直接就走。”叔宝连连答应，出店与二人作别。王、李二人也上马离开，径直出西门往二贤庄去了。

叔宝把紫衣和潞绸裹在一起，径直回王小二的店里，因为和朋友相聚不舍，回来得晚了些。王小二见午后还不见他回来，料想他没卖掉马，心里越发嫌弃，不等叔宝回来，就把店门反锁了。叔宝到店前敲门，王小二冷声冷气地说：“你老人家早些回来就好了。今日住的客人又多，怕门户不安全，就锁了门。钥匙在客人房里拿着呢。怕你没地方睡，外面那个木柜，我都擦干净了，你老人家将就睡一晚吧。五更天起来煮饭、打发客人开门时，你老人家再来多睡一会儿就是了。”

叔宝牙关紧咬，眼里直冒火星，拳头都握得紧紧的，心中怒气翻涌：“这门不消我两个指头就能推开，打他一顿不过是经官动府，又要在这里耽搁，有什么要紧？况且单雄信是好客的朋友，王、李二位兄弟说起卖马的事，明天不等太阳升起就会来拜我；我要是和店主打架见官，哪是豪杰的举动？这小人肯定会借口说我欠了许多饭钱，想赖账，还打坏他的门面。刚才还在王伯当面前说他做人好，怎么转眼又说他不好？我反倒是个言行不一的人了。小不忍则乱大谋，忍到现在都快熬出头了，再忍忍也就过去了。这小人，听说有银子还他，肯定会开门的。”

叔宝踌躇了好一会儿，才把怒气压下去，大声道：“小二哥，我的马卖了，有银子还你。让我在外面睡，我可不放心，万一有什么闪失，可别赖我。”此时王小二听见这话，料想他真的卖掉马回来了，从门缝里一看，马没了，肯定是有了银子，喜得笑了起来：“秦爷，我和你说笑话呢，我开店的哪能不懂事，这么冷的天，怎么能让你老人家在外面睡？我家媳妇去客房拿钥匙了。”柳氏拿着钥匙在旁边，没听到丈夫的话，也不敢开门，听见小二说要开，忙说：“钥匙来了。”

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王小二开了门，叔宝进店，把紫衣和潞绸放在柜上。王小二说：“这是卖马搭来的吧？不要他的货才好。”叔宝道：“这可不是卖马的钱，有银子在这里。”从抽屉里取出银子。王小二见了银子，立刻换了副嘴脸：“秦爷，钱财要小心，晚上别摆弄，收拾起来吧。先将就吃些晚饭，我明天替你老人家送行。”叔宝道：“饭不吃了，直接拿帐来算吧。”王小二递过帐簿：“秦爷，你是不亏人的，随便算吧。”

叔宝看后面住的日子还多，加上有几天没好好吃饭，马又饿坏了没喂草料，却很大方，把蔡太守给的三两银子不算在内，一共称了十七两银子给王小二。又对柳氏说：“我匆匆忙忙起身，来不及感谢，日后再报答娘子。”柳氏道：“秦爷在此，我们款待不周，您不怪罪，已是宽宏大量，哪还敢奢望感谢？”叔宝道：“我的回批快拿给我。”柳氏问：“秦爷这时候要去哪里？”叔宝道：“此时城门还没关，我归心似箭，赶出东门再做打算。”王小二也假意留了留，就把批文交给叔宝。叔宝取了双锏和行李，告别出店，径直朝东门赶路去了。

第10回东岳庙英雄染疴二贤庄知己谈心

有诗叹道：“困厄识天心，题撕意正深。琢磨成美玉，锻炼出良金。骨为穷愁老，谋因艰苦沉。莫缘频失意，黯黯泪沾襟。”如今世人，稍遇不顺就埋怨天命，却不知上天若要成就一个人，偏要先让他历经困苦。越是旁人扶持不起的，不仅要让他穷愁，还要添场病痛，直到他绝处逢生，仍似不肯轻易放过。