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二刻拍案惊奇 卷七到卷九（第2页）

祝次骞在四川任职多年，始终没能打听到外甥女的下落，心中一直充满遗憾。或许是人们未了的心愿，总会得到上天的眷顾，转机悄然而至。乾道丙戌年，祝次骞的儿子祝东老，名震亨，担任四川总干一职。他接到公文，前往成都公干，途中路过绵州。绵州太守吴仲广出城迎接，设宴款待。

吴仲广本是待制学士出身，风度翩翩且富有文采。当天，郡中举办宴会，所有应召的歌伎舞女都聚集于此。祝东老坐在席间，目光被户椽旁边站立的一位歌伎吸引。她气质恬静优雅，举手投足间宛如闺阁女子，丝毫没有风尘女子的轻浮。东老目不转睛地注视着她许久，正巧歌伎领班前来斟酒，东老没有接过酒，而是指着那歌伎问道：“她是谁？”领班笑着调侃：“官人看上她了？”东老解释道：“并非如此，我见她与你们气质大不相同，心中疑惑，所以问问。”领班回答：“她叫薛倩。”

东老还想继续追问，吴太守却走过来，端着大酒杯前来劝酒。东老只好停下话头，接过酒杯放在席间，推辞道：“我酒量实在有限，小杯助兴即可。”太守看到领班在旁，便指着大酒杯吩咐：“你在此伺候总干，务必让总干一饮而尽，不然就罚你。”领班笑着说：“不用罚我，若想让总干多喝，叫薛倩来侍奉，他肯定不会推辞。”太守打趣道：“这话奇怪，莫非总干与她相识？”东老连忙否认：“我从未到过贵府，怎会与她有交集？”太守转而问领班：“那你为何这么说？”领班答道：“刚才总干一直打听她，看得出来很在意。”东老解释：“初次相见，见她气质出众，如鹤立鸡群，不像是风尘中人，所以询问，别无他意。”太守说：“既然如此，就让薛倩在总干席旁劝酒吧。”

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领班领命，唤来薛倩。东老本就想打听她的身世，正中下怀。他让人拿来一个小凳子，让薛倩坐下，低声问道：“我看你绝非风尘女子，为何沦落至此？”薛倩没有回答，只是叹了口气，用其他话题搪塞过去。东老越发怀疑，过了一会儿又问：“你如实告诉我。”薛倩欲言又止，东老鼓励道：“但说无妨。”薛倩无奈道：“说了也没用，徒增羞愧。”东老坚持：“你说与我听，或许能帮上忙。”薛倩这才开口：“既然您追问，我不得不说。我本出身于好人家，祖父、父亲都曾做官，只是命运不济，才沦落至此。这都是前世欠下的债，今生偿还，说起来又有何用！”

东老心中一动，试探着问：“你的祖父、父亲，莫不是汉州知州和竹山知县？”薛倩大惊失色，哭着问：“官人如何得知？”东老又问：“如此说来，你母亲姓祝？”薛倩回答：“继母是后来的，亲生母亲确实姓祝。”东老感慨道：“你母亲是我的姑姑，不幸早逝。我听说你和继母流落在外，找了多年都没有消息，没想到在此相遇。可你为何会沦为歌伎？细细说与我听。”

薛倩含泪讲述：“父亲去世后，吕使君帮忙料理丧事，与继母一同回四川。谁知路过他家时，竟被他霸占，我和继母在他家住了多年。后来他丢了官职，郁郁寡欢，一病而亡。继母没了依靠，将我卖给薛妈，得了六十千钱，我便入了乐籍，至今已有一年多。回想父亲去世时，我虽年幼，却恍如昨日。没想到如今竟流落至此，受尽羞辱！”说完，她痛哭失声，东老也忍不住跟着落泪。

起初两人低声交谈，旁人只当是调情，并未在意。直到看到两人抱头痛哭，满座皆惊，纷纷上前询问。东老说：“此事说来话长，今日一时难以说清，况且还需妥善处理，改日再与太守详细道来。”太守心中起疑，但也不便多问。宴会结束，众人散去，东老回公馆休息。

薛倩回到住处，对薛妈说：“总干大人是我的亲戚，今日相认了。明日你随我去他住处拜见，定会有丰厚赏赐。”薛妈满心欢喜。第二天，薛妈带着薛倩来到总干馆舍求见。祝东老得知后，立即让人请她们进来。正要细聊，有人禀报太守吴仲广来访。东老笑着对薛倩说：“来得正好。”薛倩和母亲还不明所以。

太守下轿后，薛倩上前磕头行礼。太守打趣道：“昨日哭不够，今日接着哭？”东老对太守说：“正想与您说说昨日哭泣的缘由。这女子的父亲董元广是竹山知县，祖父仲臣是汉州太守，两代官宦之后。只因祖父死于汉州，父亲又在京城去世，妻女在途中遭遇坏人，才沦落至此。恳请太守帮忙为她除去乐籍。”

太守听后同情地说：“原来如此！除去乐籍是我职责所在，并非难事。但除籍之后，此女作何安排？若您有意，我愿效劳。”东老连忙解释：“并非如此，她的母亲是我的姑姑，我与她是嫡亲表兄妹。如今既然相遇，一定要为她寻个好归宿。只是我还有公事在身，一时难以找到合适人选。我想先将她托付给尊夫人照顾，等我从成都回来，用此行所得的馈赠作为她的嫁妆，慢慢为她挑选佳婿，也算尽了亲戚的责任。”

太守称赞道：“如此义举，怎能让您一人承担？我愿出二十万钱相助。”东老感激道：“太守如此高义，此女真是不幸中的万幸！”他随即吩咐薛倩：“你随吴太守去府上，在夫人处住下，等我回来再做安排。”太守带着薛倩离开。东老叫来薛妈，先赏了她十千钱，承诺：“薛倩的身价由我负责，会连本带利还你。”薛妈见是官府做主，不敢违抗，只能无奈离去。东老则前往成都办事。

吴太守将薛倩带回府衙，让她见过夫人，并说明情况，嘱咐夫人好好照顾。太守观察薛倩许久，见她依旧满面愁容，不停叹气，心中暗想：“她出身良好，曾沦落风尘，心情低落可以理解。如今有表兄托付，进了官府，将来还会嫁人，已算是有了好出路，为何还如此不开心？她心里一定还有放不下的事。”于是，他让夫人慢慢询问。

起初薛倩不肯说，太守耐心劝说：“有什么心事，尽管告诉我，我为你做主。”薛倩这才吐露心声：“大人再三追问，我不敢隐瞒，但说了也是徒劳。”太守鼓励道：“你且说来听听。”薛倩坦言：“我心中确实有一个人放不下，才被大人看出。”太守问：“是谁？”薛倩说：“我虽身在烟花之地，但从未对那些轻浮子弟动过心。只有一个书生，二十岁左右，尚未娶妻，曾与我往来，彼此相爱。他知道我出身清白，对我十分怜惜，感情愈发深厚。只要进城，他就会来找我。后来他父母得知，将他带回家痛打一顿，关在书房里。之后虽偶尔有书信往来，但再也没能见面。如今蒙各位大人抬举，若我脱离此地，恐怕再无机会与他相见，所以心中难以释怀，没想到被大人察觉。”

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太守又问：“那书生姓什么？”薛倩答：“姓史，是个秀才，家住乡下。”太守追问：“他父亲是做什么的？”薛倩说：“是个老学究。”太守接着问：“他家家境如何，能娶得起你吗？”薛倩摇头：“他家是贫寒的读书人家，书生虽来过几次，但没什么钱。只是因为感情深厚，才常来看我。他家人还嫌他败坏了家业，严加管束，哪有财力娶我？”太守最后问：“你觉得他为人如何，真的中意他吗？”薛倩坚定地说：“他为人忠厚老实，与那些轻薄之人不同，我对他十分敬爱。可惜他因我受累，如今即便中意，也没机会了。”说完，泪水再次夺眶而出。

太守了解清楚情况后，回到公堂写下一张密令，派一名公差，拨给一匹快马，火速前往绵州乡下，要求务必将史姓秀才带到州府，称有重要公事处理，不得延误。公差手持密令，仗着官府威风，气势汹汹地来到史家，将盖着朱红印章的官票往史家父子面前一递，表明是太守下令传唤秀才，要求立即回话。

史家父子顿时惊慌失措，不知如何是好。老史埋怨儿子：“肯定是你整天在妓院鬼混，被人家告了，不然还能有啥事？”史秀才辩解道：“太守大人专门派马来接我，说不定是关于文章诗赋方面有事情要商量呢？”老史反驳：“哪有这样请人的？连个请柬都没有，直接发张官票？”史秀才坚持：“肯定不是有人告我！”父子俩你一言我一语，猜度不停，公差却在一旁不停地催促出发。老史无奈，只好去准备酒菜招待公差，又塞了些辛苦钱，这才让儿子跟着公差前往州府。此时的情形，正如那俗语所说：“乌鸦喜鹊同声，吉凶全然未保。今日捉将官去，这回头皮送了。”

史生跟着公差一路赶到州府，心中忐忑不安，不知道究竟出了什么事。他换上便服进府拜见太守，太守却让他换上正式的官服相见，这才让史生稍微放下了些疑虑。换好衣服行过礼后，太守开口问道：“你小小年纪，不好好专心读书，为什么总往那些不合礼法的地方跑？”史生回答：“小生平日里刻苦读书，知晓礼法，一直安分守己，从未去过那些不当的场所。”太守笑着追问：“那你可曾去过薛家？”史生一听，顿时满脸通红，支吾着说：“不敢欺瞒大人，我在州城暂住读书，闲暇时偶尔和朋友外出散步，或许经过那里，但绝没有做出越礼的事。”太守又紧追不舍：“你不必隐瞒，把和薛倩往来的事情如实告诉我。”

史生见太守问得如此详细，知道瞒不住了，只好如实说道：“大人既然问起，我不敢隐瞒。薛倩虽然身在妓院，但她出身名门，只是不幸沦落至此。我偶然与她相遇，见她气质不凡，问清缘由后，心中十分同情。只是我出身贫寒，能力有限，无法将她从风尘中解救出来，所以才与她来往。这虽然是男女之间的私情，但也是出于正义之心。只是这样的私事，不知大人是如何得知的，实在让我惶恐羞愧，只能如实相告，还望大人恕罪！”太守接着问：“如果将薛倩许配给你，你愿意娶她为妻吗？”史生答道：“她就像淤泥中的青莲，我自然愿意呵护她，但我家境贫寒，不敢有这样的奢望。”太守笑道：“你先站到一边，我让你看件事。”

太守随即传令，让人把薛妈唤来。薛妈匆匆赶来拜见太守，太守吩咐库吏取出一百张官券交给她，说道：“听说你当初买薛倩花了六十千钱，现在再加三十千，一共一百张官券，你收下吧。”这时史生站在一旁，太守指着他对薛妈说：“你女儿已经许配给这位秀才了，这些官券就是我和秀才给的聘礼。”薛妈不敢违抗，只好收下。她认出了史生，却又不好询问缘由。薛妈本就是重利之人，看到这一百千钱，觉得已经赚够了本，至于女儿今后如何，她也不太在意，欢欢喜喜地离开了。

史生看着太守这番操作，满心疑惑，暗自思忖：“难道太守会自己出钱把薛倩嫁给我？这怎么可能？”正出神间，太守把史生叫到跟前，笑着说：“你苦于贫穷无法娶妻，刚才我已经帮你下了聘礼。现在把薛倩许配给你，你高兴吗？”史生连忙磕头谢恩：“不知大人为何对我如此厚爱，这实在是出乎我的意料，我怎能不高兴！只是家中还有父亲，我得先告知他。但如果他知道我娶的是个妓女，恐怕这事难以成。”太守解释道：“你还不知道，这女子是总干祝使君的表妹。前些日子他们在此相遇，祝使君托我为她脱离乐籍，等他从成都回来就为她择婿。我见此义举，原本就答应拿出二十万钱资助嫁妆。现在薛倩就在我府中，昨天我见她心情不好，问明原因后，得知她与你情投意合却无法在一起。所以我把你请来，就是想促成你们的好事。刚才我已经用十万钱偿还了薛倩的身价，再拿出十万钱资助你们的婚礼，也算兑现我的承诺。等总干回来，就为你们操办成亲。如果令尊问起，就说这是总干的表妹，由我做媒，不必担心。”

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史生听后，欣喜若狂，连连拜谢：“我如此幸运，能有这样的奇缘，得到大人的恩情，就算粉身碎骨也难以报答！”太守又让库吏取来一百张官券交给史生，史生领命拜谢后离去。走到府衙的丹墀下，看到盛开的荷花，他满怀感激，赋诗一首：“莲染青泥埋暗香，东君移取一齐芳。擎珠拟作衔环报，已学葵心映日光。”

史生回到家中，按照太守教的说法告诉了父母。父母听闻，只觉得是喜从天降，不花一分钱就攀上了一门好亲事，又见儿子带回来许多官券，询问来历后，得知是太守资助的婚礼费用，更是高兴得合不拢嘴。一家人赶忙开始筹备酒席等各项事宜，只等祝东老的消息。

再说吴太守虽然已经为薛倩定下了婚事，但在她面前却只字未提。一个月后，祝东老在成都办完公事，回到绵州拜见太守，一见面就询问表妹薛倩的婚事。太守说：“我已经为她选好了一个佳婿，只等你回来，就可以成亲了。”东老说：“我这次出行，一共筹集到五十万钱，现在全部用来给她做嫁妆，帮她成家立业。”太守说：“我之前答应的二十万钱，已经用十万偿还了她的身价，十万作为她的婚资。再加上你这五十万，他们以后的生活就不用愁了。而且这个女婿可靠，你就放心吧。”东老问：“女婿是谁？”太守说：“是个姓史的书生，我这就叫他来与你相见。”东老说：“书生很好。”

太守立刻派人把史秀才叫来，让他拜见祝东老。东老见史生年轻有为，风度翩翩，心里十分满意。太守当即选定第二天为吉日，让史生准备花轿，第二天就到州府迎娶薛倩。

太守回到府衙，对薛倩说：“总干已经回来了，佳婿也选好了，定在明天成亲。嫁妆很丰厚，你以后就是良家妇人了。”薛倩听后，心中既欢喜又悲伤。欢喜的是遇到了亲戚，又有太守做主，摆脱了风尘，还能嫁个丈夫，有了正式的名分；悲伤的是以后再也见不到心中的书生了。此刻的心情，正如那诗句所说：“笑啼俱不敢，方信做人难。早知灯是火，落得放心安。”

第二天，祝东老早早来到州府，与太守商议后，让人把薛倩叫出来相见。东老随即将五十万钱交给薛倩，说道：“这些钱作为你的嫁妆，略尽我这个表兄的心意。只是无端让太守破费二十万，实在过意不去。”太守笑道：“这么美好的事情，怎么能不让我出一份力呢？”薛倩连连道谢。东老说：“太守选的这个女婿很不错，你以后有依靠了。”太守却笑着说：“这女婿可是你表妹自己选的，和我没关系。”东老和薛倩都感到十分惊讶，不明白太守的意思。太守说：“一会儿你们就知道了。”

正说着，下人禀报史秀才迎亲的花轿已经到了。太守立刻请史秀才进来，指着史生对薛倩说：“之前你一直不肯说，我说说明白了，好为你做主。现在把他许配给你，你还有什么不满意的吗？”薛倩抬头一看，正是自己日思夜想的心上人，这才明白太守之前话中的意思，心中暗自欢喜。太守立即让人摆上香案，让两人拜了天地。拜完后，史生和薛倩又向祝东老和太守拜谢。太守吩咐准备好花红、羊酒和鼓乐，将新人送回家中。东老也让随从抬着五十万钱的嫁妆，一同送到史家。

史家老父只以为儿子娶的是总干府的表妹，觉得十分荣耀，却不知道这就是儿子之前因为交往而闹出风波的女子。后来渐渐得知真相，但看到有两位大官做主，又白白得到这么丰厚的嫁妆，也就心满意足了。史生夫妻二人对吴太守感恩戴德，专门制作了一个牌位，供奉在家中堂屋，日日香火不断。

第二年，史生考中举人，祝东老又派人到汉州，找到董氏兄弟，托付当地运使，为他们安排了不少生计，还通知了史生夫妻，让他们互相往来。史生后来考中进士，也对妻子的娘家人多加照顾，董家在汉州的后代才得以延续。这真是不幸中的万幸，因为遇到了好人，才有了这样圆满的结局。否则，世上多是像吕使君那样的人，那些世代为官的人家，后代说不定就彻底堕落了。天道昭昭，也不知道吕使君的子女最终又会有怎样的下场呢？

正所谓：“公卿宣淫，误人儿女。不遇手援，焉复其所？瞻彼穹庐，涕零如雨。千载伤心，王孙帝主。”

卷八沈将仕三千买笑钱王朝议一夜迷魂阵

有一首《行香子》词这样写道：