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初刻拍案惊奇卷三十六到卷三十八（第5页）

员外见他们一起来，还以为是来报喜，心里一阵期待。听到小梅逃走的消息，顿时呆若木鸡。他心里琢磨：“八成是家里容不下她，把她逼走了，这也有可能。只可惜她还怀着孩子。”又叹息道：“照家里这情形，就算生下儿子，恐怕也保不住。就让小梅自己去寻个活路吧，何苦连累他们母子！”他强忍着悲愤，转念又想：“他们这么算计我，还不就是为了这些钱财？我何苦做个守财奴，便宜了他们！反正我也没后代，不如趁我还在，把钱施舍出去，也算积德。”

于是，员外气冲冲地贴出告示，约定第二天去开元寺，给穷苦人施舍钱财。张郎心疼钱，可看岳父心情不好，也不敢反对。第二天，一家人带着钱来到开元寺。

寺里，前来领钱的穷苦人络绎不绝。只见他们肩挨着肩，有的用布包头，有的互相搀扶。腿脚不便的人裹着毡子艰难挪动，不能说话的人摇着铃铛示意。大家挤在一起，有的拿错拐杖吵吵嚷嚷，有的踩进阴沟怨声载道。人群中，有拖儿带女的，也有孤身一人的，个个都念叨着“明中舍去暗中来”，只顾着眼前，哪管明天会怎样！

刘员外吩咐：成年乞丐每人一贯钱，小孩每人五百文。乞丐中有个叫刘九儿的，带着个孩子，他和大都子商量：“我带孩子去领钱，只能拿到一贯。我让孩子单独报一户，就能多拿五百文。你在旁边帮腔作证，骗到钱我们俩平分，买酒喝。”

两人说定后，刘九儿果然去报名，把孩子说成另一户。张郎见状问：“这小孩是单独一户？”大都子赶紧在一旁应和：“是另一户。”于是，孩子也分到了五百文钱，刘九儿把钱全拿了。大都子来要钱，刘九儿却耍赖：“这孩子是我的，凭什么分我的钱？你又没儿子，学不了我！”大都子怒道：“我们说好了的，你怎么能独吞？有儿子就这么不讲理？”两人随即扭打起来。

刘员外问清缘由，让张郎去劝架。谁知刘九儿不识好歹，指着大都子骂道：“你个绝户，我有儿子领钱，关你什么事！”张郎脸涨得通红，却拦不住他的嘴。刘员外听得清清楚楚，忍不住大哭起来：“我没儿子，就这么没活路啊！”悲痛难抑，一旁的妻子和女儿也跟着伤心落泪。张郎站在一旁，手足无措，不知如何是好。

施舍完毕，众人纷纷散去，只见一个人慢悠悠地走过来，对着员外和妈妈行礼。这人是谁呢？原来是刘引孙。员外问道：“你怎么到这里来了？”引孙回答说：“伯伯、伯娘，之前给侄儿的钱，日常开销都用光了。今天听说您在这里散钱，特意来借一些救急。”

员外看了看身旁的妈妈，见她不说话，便故意板起脸说：“我前些日子给你的钱，你怎么不去做点营生？这么快就花完了。”引孙无奈地说：“侄儿只会读些书，不懂怎么做生意。每天只出不进，钱自然就没了。”员外佯怒道：“真是个不成器的东西！我哪有那么多钱供你挥霍！”说着，做出一副要狠狠打的样子。妈妈假意上前劝阻，引姐和张郎也在一旁劝道：“父亲正生气呢，舅舅快走吧。”

可引孙就是不肯离开，苦苦哀求要钱。员外抄起一根拐杖，一路追着他往外赶。引姐、张郎和妈妈都以为员外是真的生气，也没人再上前劝阻。

引孙在前面跑，员外紧追在后。走了半里多路，引孙心里直犯嘀咕：“伯伯今天怎么这么反常？”等周围没了其他人，员外突然喊了声：“引孙！”引孙“扑通”一声跪倒在地。员外一把将他扶起，抚摸着他的肩膀，老泪纵横：“我的儿啊，你伯父没了儿子，受尽外人的气。在这世上，你可是我最亲的骨肉。你伯娘虽然有时糊涂，但心地还是善良的。只是妇人见识短，一时转不过弯，不明白不是自家的骨肉，终究不贴心。那张郎不是个可靠的人，早晚要生出事端。你放心，我一定想办法劝你伯娘回心转意。往后，逢年过节你勤来坟上看看。不出一两年，我保你成为大财主。今天我靴子里藏了两锭钞票，瞒着他们，故意装作赶打你，就是为了把钱给你。你先拿去用，记住我说的话，千万别忘了！”引孙含泪点头，拜别而去。员外这才转身，带着家人回家。

张郎见岳父一下子散出去这么多钱，虽然心疼，但转念一想，从今往后，刘家的家产都归自己掌管，再不会有旁落的风险，心里不禁志得意满。他开始自作主张，谋划着按照张家的规矩行事，渐渐把岳父、岳母抛在脑后，仿佛这刘家的产业与刘家二老毫无关系。刘员外看在眼里，满心不满；就连一向偏袒他的妈妈，也渐渐心生不满。尽管女儿引姐尽力从中调和，但张郎固执己见，只顾自己痛快，全然不顾后果。而且引姐长期顺着丈夫，不知不觉间也受其影响，慢慢站到了丈夫那边，只是自己尚未察觉，可旁人却看得清清楚楚，心中很是不忿。

转眼间，清明节到了，家家户户都去上坟祭祖。如今张郎掌管着刘家的家业，自然该由他操持刘家祖坟的祭扫之事。张郎备好祭祀用的春盛担子，准备先和妻子去上坟。往年都是先扫完刘家祖坟，张郎再去自家祖坟。可今年，张郎却执意要先去张家祖坟。引姐劝道：“怎么不按老规矩，先在我家坟上祭扫，等爹妈来了一起，再去你家的坟？”张郎不耐烦地说：“你嫁进了张家，以后百年归老也要葬在张家坟地，先去张家祖坟才是正理。”引姐拗不过丈夫，只好随他先去。

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妈妈和刘员外随后出发前往坟地。路上，员外问妈妈：“他们应该早就到了吧？”妈妈说：“这会儿张郎肯定把祭品都摆好了，正和女儿在那儿等着呢。”可等二老到了坟前，却发现冷冷清清，不见人影。再看坟头，已经有人添了新土，还散落着一些纸钱灰和洒过酒的湿土。刘员外心里明白，这定是侄儿引孙来过了，却故意问道：“谁先来上过坟了？”又对妈妈说：“真是奇怪，女儿女婿没来，还能有谁？难不成是外人？”

两人等了许久，仍不见张郎和引姐的踪影。员外等得不耐烦，说：“咱们先拜祭吧，也不知他们什么时候才来。”拜祭完，员外问妈妈：“等我们老两口百年之后，葬在哪里好呢？”妈妈指着一处山冈说：“那儿树木茂盛，像伞盖一样，葬在那里挺好。”员外却叹了口气：“那地方没咱俩的份儿。”又指着一块低洼积水的荒地说：“咱们恐怕只能葬在这儿了。”

妈妈不解地问：“咱们又不缺钱，随便选个好地方，还不是想葬哪儿就葬哪儿？干嘛要选那水淹的荒地？”员外苦笑道：“那风水好的地方，得留给有儿子的人家，图个子孙兴旺。咱们没儿子，谁肯把好地方让给我们？也就只剩这荒地容得下我们的骨头了。反正没后代，葬哪儿都一样。”妈妈急忙说：“咱们怎么会没后代？不是还有女儿、女婿吗？”

员外说：“瞧我这记性，差点忘了。他们还没来，咱俩说会儿闲话。我问你，我姓什么？”妈妈没好气地说：“谁不知道你姓刘？还用问？”员外又问：“我姓刘，那你姓什么？”妈妈答：“我姓李。”员外接着问：“你姓李，怎么会在我刘家门里？”妈妈说：“这有什么好笑的，我嫁给你刘家，自然就在刘家门里了。”员外又问：“街上的人是叫你‘刘妈妈’，还是‘李妈妈’？”妈妈说：“俗话说‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，我整个人都归了刘家，当然叫我‘刘妈妈’。”

员外继续追问：“这么说，你的身家性命都属刘家了。那女儿姓什么？”妈妈答：“女儿也姓刘。”员外再问：“女婿姓什么？”妈妈说：“女婿姓张。”员外最后问：“那等女儿百年之后，是葬在刘家坟地，还是张家坟地？”妈妈迟疑了一下，低声说：“女儿以后自然是葬在张家坟地。”说到这儿，妈妈不禁鼻子一酸。

员外见妈妈有所触动，接着说：“这就对了！这样怎么能算刘门的后代？咱们可不就是绝后了吗？”妈妈再也忍不住，痛哭起来：“员外，你怎么想到这些？咱们没儿子，可真命苦啊！”员外语重心长地说：“老伴，你终于想通了。就算没有儿子，只要是刘家门里的亲人，那也是血脉相连。活着的时候，能来坟前祭拜；死后，能同葬一处。可女儿终究是要嫁出去的，跟刘家又有多少关系呢？”

妈妈被员外这番话说得心头大震，再加上平日里看女婿的种种做作，今天又不见他和女儿早早来上坟，心里越发不满。

正说着，引孙拿着铁锹来坟头收拾。看见伯父、伯娘，赶忙上前跪拜。妈妈此时看引孙，不再像往日那般冷漠，反而亲切了许多，问道：“你来这儿做什么？”引孙回答：“侄儿来给祖坟添土。”妈妈转头对员外说：“还是亲的亲，引孙都来上过坟、添过土了，他们还不见人影。”

员外故意装作生气，斥责引孙：“你怎么不挑着祭祀的担子，好好地来上坟？这么敷衍了事！”引孙委屈地说：“侄儿没钱，只能讨来三杯酒、一张纸，略表表做子孙的心意。”员外又对妈妈说：“你听见了吧？那些有排场的，反倒不是真子孙，到现在还不见人影。”妈妈听了，也觉得愧疚。

员外又故意问引孙：“你看那边气派的庄宅、石羊石虎守护的坟地，怎么不去？跑到我们这儿来干什么？”妈妈抢着说：“那边的坟，谁知是哪家的？引孙是刘家子孙，当然要来刘家坟上。”员外趁机说：“老伴，你现在知道引孙才是刘家子孙了？先前你还说女儿、女婿是子孙呢。”妈妈满脸懊悔：“我以前糊涂，看错了。从今往后，侄儿就住在咱们家。你是咱自家人，可别记恨以前的事。”引孙连忙说：“侄儿怎敢！”妈妈慈爱地说：“以后吃喝用度，我都会照管你。”员外让引孙拜谢妈妈，引孙拜倒在地，哽咽着说：“全靠伯娘念及刘家血脉，照顾孩儿！”妈妈听了，眼泪止不住地流了下来。

正当众人沉浸在伤感之中时，张郎和引姐姗姗来迟。刘员外和妈妈质问他们为何来晚，张郎理直气壮地说：“我们先去张家祖坟祭扫完毕，才到这里，所以耽搁了些时间。”妈妈不满地责问：“为什么不先来扫刘家的坟？让我们老两口等了这么久？”张郎振振有词：“我是张家子孙，按礼数自然要先料理张家的事。”妈妈又问：“那女儿呢？”张郎答：“姐姐如今也是张家媳妇。”

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这几句话，恰好戳中了妈妈刚刚与员外讨论的痛处。她顿时气得脸色大变，目瞪口呆，质问道：“你既然是张家的儿子媳妇，凭什么掌管刘家的家产？”说着，劈手从女儿手中夺过装钥匙的匣子，重重地说道：“今后张归张，刘归刘！”随后，她径直将匣子交给引孙，宣布：“往后刘家就由自家人当家！”

这突如其来的转变，让刘员外都始料未及。平日里受引姐和张郎维护的妈妈，此刻的举动更让他们摸不着头脑，两人尴尬得满脸通红，心中暗自诧异：“怎么连妈妈的态度也一百八十度大转弯？”张郎还试图指挥摆放祭祀用品，却遭到员外和妈妈的怒斥：“我们刘家祖宗，不吃你们张家的残羹冷炙，改日再另行祭拜！”最终，众人不欢而散。

回到家后，张郎满心懊恼，不停地埋怨：“谁能想到先去扫自家祖坟，竟惹出这么大麻烦！不仅讨了顿骂，连家产都被引孙夺走掌管了，这口气怎么咽得下去？偏偏还是妈妈做的主，真是莫名其妙！”引姐也叹气道：“爹妈认定只有引孙是刘家的亲人，才会这样。当初你想算计小梅，她察觉到危险，提前逃走了。要是她还在，生下个弟弟，家产也轮不到引孙独吞。况且自己的亲弟弟，我们心里还能接受；让引孙当家，实在不甘心。”

张郎愁眉苦脸地说：“平日里我们和他就是冤家，现在他掌了权，我们以后可要仰人鼻息了，这可怎么办？不如再去求求妈妈？”引姐神秘一笑：“这是妈妈自己的主意，哪能轻易劝得回来？我有个办法，保管让引孙也当不成这个家。”张郎急切追问：“什么办法？”引姐却卖起了关子：“到时候自然知道，先别问！”

第二天，刘员外大摆宴席，请来邻里见证，正式将家产交给引孙掌管。妈妈这次也心甘情愿，没有丝毫异议。引姐得知消息后，知道张郎心里憋屈，便找借口把他打发出去。随后，她偷偷派人到东庄，告知堂姑，将小梅母子接回了家。

原来，当年小梅在东庄顺利生下一个儿子，如今孩子已经三岁了。这三年来，引姐一直瞒着家里，私下给他们送衣送食，悉心照料。她担心张郎得知消息后会再次下毒手，打算等孩子再长大些，再向父母坦白。如今，实在气不过引孙独揽家产，才决定接回小梅母子。

第二天，引姐找到刘员外，说道：“爹爹不认女婿做儿子就算了，怎么连女儿也不认了？”员外疑惑道：“我什么时候不认你了？只是觉得你不如引孙亲罢了。”引姐不服气：“我可是您亲生女儿，怎么会不如他亲？”员外解释：“你现在是张家人，引孙却是刘家血脉至亲。”引姐反驳：“就算他是亲人，也不见得就该掌管刘家的家产！”员外摇头：“除非有比他更亲的人，否则这家产他拿定了，上哪儿找去？”引姐意味深长地笑道：“说不定还真有呢。”

刘员外和妈妈只当女儿在赌气说狠话，并未放在心上。只见引姐转身离去，不一会儿，带着小梅和孩子来到堂前，对父母说：“您看，这是不是比引孙更亲的人？”员外和妈妈看到小梅，大吃一惊：“你从哪儿冒出来的？不是说逃走了吗？”小梅平静地说：“我没走，一直在照顾孩子。”员外追问：“哪个孩子？”小梅指着身旁的儿子：“就是他。”

员外又惊又喜，声音都颤抖了：“这就是你生的孩子？之前怎么没听说？难道是做梦？”小梅看向引姐：“您问姑娘就知道了。”员外和妈妈急忙催促：“女儿，快说说到底怎么回事！”引姐这才将事情的来龙去脉娓娓道来：“当初小梅姨姨有了身孕，张郎心生嫉妒，想加害于她。女儿心想，父亲年事已高，要是小梅出事，刘家就绝后了。于是我和小梅商量，把她送到东庄姑姑家待产，这才有了这个孩子。这三年，孩子一直在姑姑家抚养，吃穿用度都是我暗中照应。本想等孩子再大些，再告诉您二老。如今见父亲只把引孙当亲人，只好把他们接回来了。这孩子是刘家血脉，难道不比我这个嫁出去的女儿，不比引孙更亲吗？”小梅也感激地说：“多亏了姑娘，要不是她周全，哪有我们娘俩的今天！”

刘员外听完，只觉如梦初醒，心中满是对女儿的感激。小梅让儿子不停地喊“爹爹”，刘员外每听一声，心里都暖烘烘的，全身发麻。他激动地对妈妈说：“果然还是亲的亲！女儿虽然嫁了人，到底还是护着刘家，没顺着张郎害了亲弟弟。如今有了小儿子，刘家不至于绝后，以后也不用葬在那晦气的荒地上了。这一切都是孝顺女儿的功劳，我怎能不报答！我有个主意：把家产分成三份，女儿、侄儿、孩儿各得一份。大家各自打理家业，和和睦睦过日子。”

当天，刘员外派人把张郎叫回家，带着引孙和小儿子，一同拜见了邻里亲友。随后，摆开分家宴席，众人尽欢而散。

从那以后，刘妈妈对小孙子疼爱有加，视若珍宝。刘员外和小梅自不必说，更是呵护备至。引姐和引孙也都尽心照顾这个小弟弟。张郎虽然心里嫉妒，却也无可奈何。在全家人的关爱下，孩子健康成长。这一切，都得益于刘员外平日里广积阴德，最终得以延续香火；又因为他善待骨肉至亲，才收获了亲人们的真心回报。正所谓“亲一支热一支”，亲情的温暖，终究会在关键时刻显现。有诗为证：“女婿如何有异图？总因财利令亲疏。若非孝女关疼热，毕竟刘家有后无？”

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