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初刻拍案惊奇卷二十九到卷三十一（第6页）

侯元神通广大的消息传开后，许多人慕名前来追随他。他招收了不少乡里勇猛剽悍的少年作为将卒，每次出行时，旌旗招展，鼓乐齐鸣，看上去宛如一个小国的诸侯。他自称“贤圣”，还设立了各种官爵，有“三老”“左右弼”“左右将军”等名号。每逢初一、十五，他都会盛装打扮，前往拜见神君。神君每次见到他，都会告诫道：“切勿轻易起兵，若真想有所行动，必须等待天时。”侯元总是恭敬地应承下来。

到了庚子年，侯元聚集的兵力已经有数千人。县里担心他凭借妖术生出事端，便向上党节度使高公禀报了他的所作所为。高公下令潞州郡将带兵前去讨伐。侯元得知消息后，立即前往神君处询问应对之策。神君说：“我之前就告诫过你，此时应当偃旗息鼓，按兵不动。他们见我们不与他们交战，必定不会贸然进攻。切记，千万不可与他们交战！”

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侯元嘴上虽然答应着，但心里却并不服气。他暗自思忖：“凭借我的奇术，制服他们绰绰有余。况且这是第一次面对敌人，如果连这点小敌都无法抵挡，日后若有大敌来犯，又该如何是好？而且众人见我如此怯懦，必定不会再信服我，我又该如何树立威信？”

回到营地后，侯元没有听从神君的劝告，而是命令手下整顿兵马，严阵以待。当晚，潞州的军队在距离侯元营地三十里的地方，占据险要地势扎下营寨。侯元施展法术，潞州的士兵远远望去，只见漫山遍野都是步兵、骑兵、兵器和铠甲，心中不禁有些胆怯。

第二天，潞州的军队列成方阵前来进攻。侯元率领一千多人，直接冲入敌阵，攻势锐不可当，潞州的军队稍稍后退。侯元自恃法术高强，觉得无人能敌，便让人拿酒来，想借此壮大军威。然而，他的手下大多是未经正规训练、临时拼凑起来的乌合之众，毫无纪律可言。侯元一个人喝酒，其他人也跟着乱作一团。

潞州的军队见状，趁着混乱发动大队人马进攻。侯元的手下四下逃散，最后只剩下侯元一个人。此时他酒意上头，急切之间竟然念不出咒语，当场被擒获。他被押解到上党，关进潞州府的监狱，戴上沉重的枷锁，周围有重兵严密看守。

第二天早上，看守的人查看枷锁时，发现里面只剩下一个灯台，侯元早已不见踪影。原来，他连夜施展法术逃脱，逃回铜鞮，径直来到大石旁，向神君谢罪。神君见状，勃然大怒，骂道：“你这不知好歹的蠢材！不听我的话，今日虽然侥幸逃脱，但终究难逃刑罚，你不再是我的徒弟！”说完，神君拂袖转身进入洞中，洞门随即关闭，又变回了一块大石。

侯元后悔莫及，他虚心地再次叩击大石，洞门却再也没有打开。从这以后，侯元心中所记的符咒渐渐开始遗忘，即便记得的，施展起来也不再像从前那样灵验。然而，之前追随他的那些党羽并不知晓其中缘由，依旧聚集在一起，还推举他为首领。

侯元自恃人多势众，这年秋天，他率领众人在并州大谷一带进行劫掠。或许是他的劫数已到，恰好并州的将校偶然率领兵马路过此地，得知情况后，迅速将他们重重包围。侯元陷入绝境，拼命施展符咒，却毫无效果，最终在阵前被斩杀，他的党羽也随之作鸟兽散。由此可见，违背神君的告诫，果然没有好下场。

自古以来，叛逆谋反之事为天道所不容。倘若习得道术之人能够辅佐朝廷，如汉代的张良、唐代的陆贽那样，必定能够建功立业，名垂青史。但若是心生私念，企图起兵谋反，从古至今，还没有凭借妖术成功的先例。像张角、徵侧、徵贰、孙恩、卢循等人，虽然也得到了天赐的兵法和法术，最终还是落得个失败身亡的下场。所以《平妖传》中也警示人们，在白猿洞天书的后面，着重告诫不可谋反。就如同侯元，如果当初听从神君的嘱咐，日后必定会有好的结局，可惜他一意孤行，最终害了自己。

这些道理原本十分明白，可偏偏有些愚昧之人，身处太平盛世，却要追随白莲教，到处聚众叛乱，即便身死也毫无怨言，这究竟是为什么呢？接下来，我再给大家讲一个因得到妖书而聚众叛乱，最终被杀的故事。有诗为证：“早通武艺杀亲夫，反获天书起异图。扰乱青州旋被戮，福兮祸伏理难诬。”

故事发生在明朝永乐年间，山东青州府莱阳县有个妇人，名叫唐赛儿。她的母亲年轻时，曾梦见神人捧着一个金盒，盒中有一颗灵药，神人让她吞下。不久后，她便怀孕生下了唐赛儿。唐赛儿自幼聪慧伶俐，识得一些字，容貌秀丽。小时候，她常常剪纸做成人马，玩打仗的游戏。

长大后，唐赛儿嫁给了本镇石城街的王元椿。王元椿精通骑马射箭，武艺高强，家境也颇为富裕。自从娶了唐赛儿后，他整日贪恋女色，饮酒作乐，还时常与唐赛儿谈论弓箭刀法，唐赛儿也乐于学习并练习这些武艺。

时光飞逝，不知不觉间，几年过去，家中的钱财被消耗殆尽，家境逐渐衰落，连衣食都难以维持。一天，唐赛儿对丈夫说：“我们在这里忍饥挨饿，不如把后面的梨园卖了，买匹好马，做些正当的营生赚钱，这样不好吗？”王元椿听了，说道：“贤妻怎么不早说？今天天色晚了，明天再说。”

第二天一早，王元椿写好卖梨园的契约，请来李媒婆做中间人，将梨园卖给了本地财主贾包，换得二十多两银子。随后，他前往青州镇上，买了一匹跑得又快又好的马回来，家中原有的弓箭腰刀也还在。

选了个好日子，王元椿打扮成马快手的模样，与唐赛儿告别，说：“我去去就回。”唐赛儿叮嘱道：“路上保重。”王元椿说了声“但愿一切顺利”，飞身上马，扬鞭一挥，那马便像离弦之箭般疾驰而去。他来到酸枣林，这里位于琅琊后山，只有中间一条路，一旦被人堵住，插翅也难飞。王元椿只知道这条路上容易打劫过往行人，却没料到，走这条路的人也都不是安分守己之辈，又怎会轻易让他抢走财物。

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王元椿此番出门，仿佛是命中注定要遭厄运。他远远望见前方一群行人，看他们携带的褡裢鼓鼓囊囊，料想其中必定有不少财物，心中暗自窃喜：“这回可算交上好运了！”他猛地一夹马腹，骏马如离弦之箭般飞驰而出，在这群人前后左右来回奔窜，确认四下无人后，迅速拉开弓箭，“嗖”的一箭朝着人群射去。

这群客人中有个叫孟德的，眼尖得很，早在王元椿纵马靠近时就做好了防备。他眼疾手快，举起弓梢一拨，箭矢便“当啷”一声落在地上。王元椿见第一箭没射中，赶忙勒住马，紧接着又射出第二箭。孟德依旧轻松地将箭拨开，大声喊道：“朋友，我也回敬你一箭！”说罢，他将弓虚拉一下，却并未真的放箭。

王元椿只听见弓弦声响，却不见箭矢飞来，心中暗想：“这家伙看来不怎么会骑马射箭，不过是虚张声势罢了。”他顿时放松了警惕，只留了五分防备，慢悠悠地驱马靠近。孟德见状，又虚拉弓弦，大声喊道：“看箭！”依旧没有射出箭。王元椿见始终没有箭来，笃定对方根本不会射箭，便放心大胆地追了上去。

殊不知，孟德每次虚拉弓弦时，早已暗中搭上箭矢。就在王元椿靠近的瞬间，孟德瞅准时机，一箭射出，箭矢直直地朝着王元椿面门飞去。说时迟那时快，王元椿刚抬头，箭矢便“噗”地一声射中他的面门，从脑后穿了出来。他顿时翻身跌下马来。孟德快步上前，拔出腰间佩刀，朝着王元椿的喉咙狠狠刺了几刀，转眼间，王元椿便没了气息。有诗叹道：“剑光动处悲流水，羽簇飞时送落花。欲寄兰闺长夜梦，清魂何自得还家？”

孟德对同行的五六个伙伴说：“这家伙看来也是刚出来干这行，还没捞到好处呢。咱们别耽搁，赶紧赶路吧。”众人商议一番后，便离开了现场。

另一边，唐赛儿从白天等到天色渐晚，始终不见王元椿归来，心中满是担忧，暗自思忖：“夫君也太不会办事了，都这么晚了还不回来，莫不是生意不顺，真叫人放心不下。”等到夜里一二更，依旧不见丈夫踪影，她无奈之下，只好关上门，和衣躺在床上，可翻来覆去怎么也睡不着。好不容易熬到天亮，王元椿还是没有回来。

唐赛儿正心急如焚、六神无主时，忽听街坊邻居议论纷纷：“酸枣林那边杀了个兵快手！”她心里“咯噔”一下，又惊又慌，赶忙跑到隔壁卖豆腐的沈印时老两口那里，将事情的来龙去脉一五一十地说了出来。沈印时听罢，连忙叮嘱道：“你可千万不能把实情告诉别人！大郎生前本是正经人家出身，又不常干这种勾当，如今也没有确凿的赃物证据。你就说因为没了生计，前些天卖了梨园换钱，买了马想去青州镇上做点买卖，身上就带了五六钱盘缠，再无其他财物。咱们先去酸枣林看个真切，然后再去见知县大人。”

唐赛儿觉得有理，便和沈印时一同赶到酸枣林。看到王元椿的尸首，唐赛儿顿时悲痛欲绝，放声大哭起来。这哭声惊动了当地的里甲等人，众人了解情况后，便陪着唐赛儿一行人来到莱阳县衙，面见史知县。唐赛儿按照沈印时教的话，向知县陈述了一遍。史知县听罢说道：“想必是遇到强盗，劫了银子和马跑了。你先回去安葬丈夫，我自会派人去追捕强盗，要是抓到了，马和银子都会还给你。”

唐赛儿和里甲等人拜谢过史知县，回到家中，愁眉苦脸地对沈印时老两口说：“多亏干爷干娘出主意，好歹把事情瞒过去了。可现在没钱置办棺椁衣衾，这可怎么办才好？”沈印时想了想说：“大娘子，后面的园子既然卖给贾家了，不如把前面的房子抵押给他，换些银子来安葬大郎，他应该不会推辞。”

唐赛儿听后，便请沈公沈婆陪着，来到贾家。她一边哭，一边把眼下的难处说给贾包听。贾包见她可怜，也同情王元椿命薄，便说道：“房子你先住着，我给你两担饭米、五两银子，等你卖了房子再还我。”唐赛儿拿到银米后，急忙买了口棺木，又置办了些衣物，赶到酸枣林将王元椿入殓，随后送到祖坟安葬。她准备好羹饭，等匠人将坟墓修缮好后，才匆匆往家赶，此时天色又已昏暗。

唐赛儿与沈公沈婆三人沿着原路返回，走到一片树林中的古墓旁时，突然有一道白光从地下射出。正值黄昏，这道白光将四周照得如同白昼。三人见状，吓得魂飞魄散，沈婆更是直接瘫倒在地，不停地哆嗦，唐赛儿和沈公强忍着恐惧，壮着胆子走到古墓前查看。

唐赛儿发现白光正是从地下射出，她拿起一根竹杖，朝着发光处用力一戳，只听“咔嚓”一声，原本坚硬的土地竟像虚空一般塌陷下去，露出一个小石匣。借着白光，唐赛儿看到石匣里有一口宝剑、一副盔甲，她让沈公将这些东西拿出来，随后扶着沈婆回到家中。

到家后，他们点上灯火，打开石匣仔细查看，发现里面除了宝剑、盔甲，还有一本抄写的天书。沈公沈婆不识字，疑惑地说：“这东西有啥用？”唐赛儿定睛一看，天书卷面上写着《九天玄元混世真经》，旁边还有一首诗：“唐唐女帝州，赛比玄元诀。儿戏九坏丹，收拾朝天阙。”

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唐赛儿虽然识字，但一时之间也不明白诗中含义。沈公老两口奔波劳累了一天，实在撑不住，便与唐赛儿道别，回家休息了。唐赛儿关好门躺下，刚一合眼，就梦见一位道士对她说：“上帝特派我来教你研习九天玄旨，普救万民。你我宿缘未了，我将辅佐你成为女主。”醒来后，她还能闻到阵阵馥郁的香气，梦中的情景也记得十分清晰。

第二天，唐赛儿找到沈公夫妻，将夜里的梦境详细说了一遍，还说道：“前日刚得了天书，紧接着就做了这样的梦，真是太奇怪了！”沈公也惊叹道：“这事儿也太蹊跷了！”

说来也巧，唐赛儿和沈公说话时，隔壁玄武庙的道士何正寅正在邻居家诵经，将他们的对话听得一清二楚。何正寅顿时起了坏心思，平日里他路过时，就曾见过唐赛儿，见她容貌出众，早就动了心思。如今听到这番话，他盘算着要借此机会骗唐赛儿。

何正寅知道唐赛儿与沈家公婆往来密切，为了不引起怀疑，故意绕了个大圈子，从另一条路回到玄武庙。他独自坐在庙中，心中暗想：“若能成为帝王，那可非同小可。只要能把这妇人哄到手，就算付出性命也值了。”

当晚，何正寅置办了一桌好酒好菜，将徒弟董天然、姚虚玉，家童孟靖、王小玉叫来一同饮酒。何正寅家境殷实，平日里总是故作高深，今晚却如此热情相待，四人心中不免起疑，齐声说道：“师傅若有什么事需要我们帮忙，赴汤蹈火，在所不辞！”