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初刻拍案惊奇卷二十三到卷二十五（第1页）

卷二十三大姊魂游完宿愿小姨病起续前缘

有诗写道：“生死由来一样情，豆萁燃豆并根生。存亡姊妹能相念，可笑阋墙亲弟兄。”在唐宪宗元和年间，有一位侍御史李十一郎，名行修。他的妻子王氏夫人，是江西廉使王仲舒的女儿，为人贞洁贤淑，行修对她敬重有加，夫妻二人相敬如宾。王夫人有个年幼的妹妹，容貌端庄秀丽，聪慧过人，夫人对她疼爱至极，常常将她带在身边悉心抚养。行修也十分喜爱这个小妹，就像对待自己的孩子一样。

一天，行修到族人家中参加婚礼喜宴，当晚便留宿在那里。夜间，他做了一个梦，梦见自己再次娶妻。在灯下仔细辨认新娘的面容，发现不是别人，正是王夫人的幼妹。行修猛地从梦中惊醒，心里十分不痛快。好不容易熬到天亮，他急忙赶回家中。进门后，只见王夫人早已起身，闷闷不乐地坐着，不停地用手擦拭眼泪。行修询问缘由，夫人却不回答。他便问家中仆人：“夫人为什么这样？”仆人们都说：“今早厨房的老奴在厨下说：‘五更天做了个梦，梦见相公再娶王家小娘子。’夫人知道后，担心自己有什么不测，所以一早就伤心哭泣。”

行修听完，不禁毛骨悚然，惊出一身冷汗，心想：“怎么和我做的梦一模一样？”他和夫人夫妻恩爱，遇到这种事，心里非常不安。只能勉强安慰夫人说：“这个老奴颠三倒四，是个糊涂人，他做的梦哪里值得相信！”虽然嘴上这么说，但因为两人的梦不谋而合，他心里始终有些疑虑。

没过多久，夫人就生病了，找了许多医生诊治，都不见效，两个月后便去世了。行修悲痛欲绝，哭得死去活来，写信告知岳父王公，王家上下都悲痛万分。王公不忍心断绝与行修的亲戚关系，回信中流露出将小女儿嫁给行修续弦的意思。行修正处于极度悲伤之中，不忍心考虑这件事，坚决回绝了岳父。

当时，有一位卫秘书名叫卫随，他见多识广，结识了不少奇人异士。看到李行修如此思念亡妻，便突然问他：“侍御如此深切地怀念亡夫人，难道不想再见她一面吗？”行修说：“人一旦死去，就永远分别了，怎么还能再见？”卫秘书说：“侍御若想见亡夫人，何不去问问‘稠桑王老’？”行修问：“王老是什么人？”卫秘书说：“先不必说破，侍御只要牢牢记住‘稠桑王老’这四个字，总会有相见的机会。”行修觉得此事蹊跷，便将这四个字牢牢记在心里。

过了两三年，王公的小女儿渐渐长大，王公思念死去的女儿，想把小女儿嫁给行修续亲，多次派人来说媒。行修不忍心辜负亡妻，始终没有答应。

后来，行修被任命为东台御史，奉皇帝诏令出关。途中走到稠桑驿，发现驿馆已经被传达赦令的使者住下了，他只好另找一间官房歇息。这家驿馆名叫稠桑店，行修一听到“稠桑”二字，立刻想起之前的事，心想：“难道那个王老就在这里？”正打算去寻找，只听见街上人声嘈杂。他走到店门口一看，只见一群人将一个老者团团围住，你拉我扯，你问我答，把老者弄得晕头转向。

行修问店主人：“这些人为什么这样？”店主人说：“这个老人姓王，是个奇人，擅长谈论人的命运。乡里人把他当作神一样敬重，所以看到他路过，就围上去问自己的祸福。”行修想起卫秘书说的话，心想：“原来真有这个人。”于是让店主人赶紧请老人到店里相见。店主人见行修是出差的御史，不敢耽搁，拨开人群，进去拉住老人说：“店里有位李御史李十一郎请您去相见。”众人听说官府有请，便散开了。

老人来到店里与行修相见，行修见他是位老者，不让他行礼，就把自己思念亡妻，以及卫秘书指引来求助的事，详细说了一遍，然后问道：“不知老先生是否真有奇术，能让我与亡妻相见？”老人说：“十一郎想见亡夫人，那就今晚吧。”

老人在前引路，让行修打发走身边的随从，带着他走进一座土山。又登上一个几丈高的山坡，坡边隐约可见一片树林。老人在路边停下，对行修说：“十一郎可以走到林下，大声呼喊‘妙子’，一定会有人回应。等有人回应了，就说：‘传语九娘子，今夜暂借妙子同看亡妻。’”行修按照老人说的，走到林间呼喊，果然有人回应，他又照着老人教的话说了一遍。不一会儿，一个十五六岁的女子走出来说：“九娘子派我随十一郎去。”说完，她折下两根竹子，自己跨上一根，将另一根递给行修。两人跨上竹子，速度快得如同骑马一般。

大约走了三四十里路，他们来到一个地方，只见城郭宫殿宏伟壮丽。前方有一座大宫殿，宫殿前有门。女子说：“沿着西廊一直向北走，从南边数第二座宫殿，就是您夫人居住的地方。”行修依照指示，快步走到那里，果然看见一个十几年前死去的丫鬟出来拜迎，并请他坐下。接着，王夫人走了出来，两人相见，泪流满面。

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行修向夫人诉说离别后的相思之苦，一把将她抱住不肯放手。正要倾诉更多重逢的喜悦，王夫人却拒绝了，她说：“如今你我阴阳两隔，我实在不愿因为这样的举动给你带来灾祸。如果你不忘往日的情谊，只要娶小妹为妻，延续这段姻缘，我的心愿就满足了。此次让你我相见，就是为了托付这件事。”话音刚落，门外的女子就大声催促道：“李十一郎，快出来！”行修不敢多留，含泪离开了。女子依旧和他一起跨上竹枝往回走。

回到原来的地方，只见老人头枕着一块石头，正在熟睡。听到脚步声，知道是行修回来了，便起身问道：“见到夫人，可还满意？”行修说：“有幸得以相见。”老人说：“你应该感谢九娘子派人护送！”行修依言，将妙子送到林间，高声致谢。回来后，他问老人：“九娘子是什么人？”老人说：“这里的原上有座灵应九子母祠，九娘子就是祠中的神灵。”

老人又把行修带回店里，只见墙上的灯盏还亮着，马槽里的马还在吃草，仆人们都在熟睡。行修怀疑自己是在做梦，但老人就在眼前，证明这一切都是真实发生的。老人随即向行修告辞离去，行修对这奇妙的经历感叹不已。

他想起亡妻言辞恳切，便将这段经历详细地写信告知岳父王公。从那以后，行修续娶了王氏小妹，正好应了当初的梦境。这真是“旧女婿为新女婿，大姨夫做小姨夫”。

自古以来，只有娥皇、女英姐妹二人一同嫁给舜帝。其他因妹妹亡故，不忍心断绝亲戚关系，续娶小姨的情况，虽是世间常有的事，但从来没有死去的姐姐心怀这样的心愿，在阴间促成这等好事的。如今我先讲这段奇异的故事，可见人生在世，唯有“情”字至死不渝。王夫人虽然身死，但心中还念着与丈夫的恩爱，又疼爱小妹，这份情谊难以忘怀，所以在阴间做出这样的安排，了却自己的心愿。这毕竟是做了多年夫妻才会有的深厚感情，倒也不足为奇。

我现在再讲一个故事，故事中的主人公还未曾成亲，却因为不忘从前的盟约，在阴间促成了自己的姻缘，还为妹妹成就了婚事。故事奇奇怪怪，真真假假，十分有趣。有诗为证：“还魂从古有，借体亦其常。谁摄生人魄，先将宿愿偿？”

这个故事发生在元朝大德年间，扬州有个富人姓吴，曾担任防御使之职，人们都称他为吴防御。他家住在春风楼旁，育有两个女儿，大女儿叫兴娘，小女儿叫庆娘，庆娘比兴娘小两岁，当时都还在襁褓之中。吴家的邻居崔使君，与吴防御交往密切。崔家有个儿子叫兴哥，与兴娘同年出生。崔公便向吴家求娶兴娘为儿媳，吴防御欣然应允，崔公以一只金凤钗作为聘礼。定下婚约后，崔公带着全家前往远方赴任。

崔家这一走就是十五年，期间没有任何消息传回。此时兴娘已经十九岁了，母亲见女儿年纪渐长，便对吴防御说：“崔家兴哥一去十五年，音信全无。如今兴娘已经长大成人，怎能死守着之前的婚约，耽误她的青春呢？”防御却坚持道：“一言既出，驷马难追。我已经答应了老朋友，怎能因为他没有消息，就食言背信？”

母亲到底是妇道人家，见女儿迟迟未嫁，心里着急，每天都在防御耳边唠叨，想给女儿另寻婆家。兴娘却一心盼着崔生归来，从未有过二心。虽然感激父亲的坚持，但听到母亲不停劝说，她只能暗自伤心落泪。又担心父亲经不住母亲的纠缠，改变主意，心中整日忧虑，只盼着崔家郎君能早日到来。她望眼欲穿，却始终等不到崔家的消息。渐渐地，兴娘茶饭不思，一病不起，卧床半年后，便离世了。父母、妹妹以及家中众人，都悲痛欲绝。

入殓时，母亲拿着崔家当初下聘的金凤钗，抚摸着女儿的尸体哭道：“这是你夫家的东西，如今你走了，我留着它又有何用？看见只会徒增悲伤，你就戴着它去吧！”说完，将金凤钗插在兴娘的发髻上，盖上了棺盖。三天后，兴娘被安葬在郊外，家里设了灵位，家人每日早晚都在此哭奠。

兴娘下葬两个月后，崔生突然来到吴家。防御将他迎进家门，问道：“郎君这些年去了哪里？令尊令堂身体可好？”崔生回答道：“家父在宣德府任理官，在任上去世，家母也在几年前离世。我在那里守丧，如今守丧期满，料理完殡葬之事，便不远千里前来完成婚约。”

防御听后，不禁流下泪来，说道：“小女兴娘命薄，因思念郎君成疾，两个月前抱憾而亡，已葬在郊外。郎君若能早来半年，或许她还不至于去世，如今再来，已经来不及了。”说完，又痛哭起来。崔生虽然未曾与兴娘谋面，但听了这番话，也不免伤感。防御接着说：“小女虽然已经下葬，但灵位还在。郎君可到她灵前看一看，也让她的阴魂知道你来了。”说着，含泪拉着崔生走进内房。

崔生抬头望去，只见灵堂内纸幡随风飘动，纸扎的童男童女栩栩如生。飘动的纸带上，写满了梵字金言；栩栩如生的纸童，手中捧着银盆绣帕。香炉中一缕青烟袅袅升起，两盏烛火微微闪烁。墙上挂着兴娘的画像，画中女子容貌绝美；白色的木牌上，写着新亡长女的名字。

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崔生走到灵座前，拜了下去。防御拍着桌子大声说道：“兴娘我的儿，你的丈夫来了！你的灵魂若在，可知道吗？”说完，放声大哭。全家人见防御如此伤心，也都跟着号啕大哭起来，哭声震天动地，崔生也不知陪着流了多少眼泪。哭罢，众人焚烧了些纸钱，防御便带着崔生在灵位前拜见了兴娘的母亲。母亲哽咽着，勉强还了个半礼。

防御和崔生回到堂前，对他说：“郎君父母已逝，路途遥远，如今既然来了，就住在我家吧。不要说看在亲戚情分上，单是故人之子这一点，你就如同我的儿子一般。不要因为兴娘不在了，就把自己当外人。”随即让人把崔生的行李搬进来，收拾了门旁的一间小书房给他住下，每日对他十分亲热。

将近半月，正值清明节。防御念着新亡的兴娘，带着全家去她坟上祭扫。此时兴娘的妹妹庆娘已经十七岁，也跟着母亲坐轿前往。家里只留下崔生一人看守。大户人家的女眷平日里很少出门，遇到节日，看到春光明媚，都盼着能找个机会出去散心。虽然这次是去兴娘的新坟，心情悲戚，但荒郊野外，桃红柳绿，倒也是个游玩的好去处。一家人在坟上盘桓了一整天，直到天黑才回家。

崔生走到门外等候，远远望见两辆女轿归来，便站在门左边迎接。前轿先进了门，后轿经过崔生身边时，只听“铿”的一声，有件东西从轿中掉落在地上。等轿子过去，崔生急忙捡起一看，是一只金凤钗。他知道这是女子的饰物，想进去归还，却发现中门已经关上。原来防御一家在坟上劳累了一天，又都带了些酒意，进门后便关上大门，准备休息了。崔生明白其中缘由，不好叫门，打算等第二天再说。

回到书房，崔生把钗子放进书箱，在明亮的烛光下独坐。想到婚事不成，自己孤身一人，寄人篱下，虽然吴家待他如子婿，但终究不是长久之计，心中满是迷茫，不知未来该何去何从，不禁叹了几声。上床正要睡觉，忽听到有人敲门。崔生问道：“是谁？”却无人应答。他以为听错了，刚要睡下，又听到一阵急促的敲门声。崔生再次高声询问，敲门声却又戛然而止。他心中疑惑，坐在床沿，正要穿鞋去门边查看，敲门声又响了起来，还是没有人说话。

崔生再也忍不住，起身将快要熄灭的灯重新挑亮，拿着灯开门查看。灯光下，他看得真切，门外站着一位十七八岁的美貌女子。女子见门开了，撩起门帘便走了进来。崔生大吃一惊，吓得后退两步。只见女子笑容满面，低声说道：“郎君不认识我了吗？我是兴娘的妹妹庆娘。刚才进门时，钗子掉了，所以连夜来寻，郎君可曾捡到？”

崔生见是小姨，恭恭敬敬地回答：“刚才娘子的轿子在后，确实有钗子掉在地上。小生当时捡到，本想立即奉还，见中门已关，不便打扰，打算明天归还。如今娘子亲自来寻，正好物归原主。”说着从书箱里取出金凤钗，放在桌上，“娘子请拿好。”女子伸出纤细的手拿起钗子，插在头上，笑着说：“早知道是郎君捡到，我也不必连夜来寻了。如今已经夜深，我出来了就不好再回去。今夜想借郎君的床铺休息一晚。”

崔生大惊失色：“娘子这是什么话！令尊令堂待我如同亲人，我怎敢做出无礼之事，玷污娘子的清誉？娘子请回，我绝不敢从命。”女子劝说道：“现在全家人都睡熟了，没有人会知道。何不趁此良宵，成就好事？我们悄悄来往，亲上加亲，有什么不可以？”崔生坚决拒绝：“要想人不知，除非己莫为。虽然感谢娘子美意，但万一事情败露，不仅无颜见令尊，传出去我也无法做人，一生的名声就毁了！”

女子继续劝说：“如此良宵，夜深人静，我孤身寂寥，你也形单影只。难得有此机会共处一室，也是缘分。先顾眼前，何必担心以后？何况我会替郎君遮掩，不会败露，郎君不必忧虑，不要错过良机。”崔生见她言辞温柔，容貌艳丽，心中也不禁动摇，但想到防御的厚待，又不敢贸然行事，内心十分纠结。他再次拒绝：“做不得！做不得！”然后哀求道：“娘子，看在令姊兴娘的份上，保全小生的品行吧！”

女子见他再三拒绝，顿时羞恼，脸色一变，怒道：“我父亲以子侄之礼待你，留你在书房，你竟敢深夜诱我至此！想干什么？我要是声张出去，告诉父亲，报官治你，看你如何辩解！绝不会轻易饶你！”她声色俱厉，崔生见状十分害怕。心想：“这下麻烦了！她如今在我房中，一旦声张，我百口莫辩。不如先答应她，再慢慢想办法脱身。”无奈之下，他只好赔着笑说：“娘子莫要声张！既然娘子执意如此，小生听凭娘子安排便是。”女子见他答应，立刻转怒为喜：“原来郎君这么胆小！”崔生关上房门，两人共度了一夜。

就这样过了一个多月，一天晚上，女子突然对崔生说：“我住在深闺之中，你住在外面的书房。如今的事，幸好还没人发觉。但我担心好事多磨难，美好的姻缘再生变故。一旦事情败露，被父母知道，他们一定会把我关在家里，把你赶出家门。对我来说，这或许还能忍受，但却会损害你的名誉，那我的罪过可就太大了。我们得好好商量个长远的办法才行。”