第十三章 春西从军 (第2/2页)

迟红美紧握双手恐惧地说：“要死还不如吃河豚毒死，杀头太可怕了。”

春西说：“河豚我们丹阳也有，丹阳也在长江边上，河豚味美有毒，弄不好会中毒死亡；我们丹阳有句俗话叫拼死吃河豚。”

“你知道吃河豚有什么规矩吗？”迟红美问。

“知道，吃河豚有四条规矩，第一只打招呼不邀请，第二要给钱，凡是来吃河豚的，就是分了家的父子兄弟，也要放几个钱在桌子上，然后再吃，第三筷子自己取，主人将一把筷子放在桌子上，第四厨师先吃，厨师吃完主人再吃，主人吃完说一句‘我吃过了’，其他人才动筷子。”

“吃河豚还有三个禁忌，一个是吃河豚时不喝酒，二是吃了河豚不能马上睡，三是吃了河豚之后不能喝茶水。另外吃河豚要吃芦根，吃芦根能够解毒。”

次日上午，天阴云暗、冷风萧萧。春西、迟红美和两个逃兵被绑在练兵场八口处的立柱上，等待燕王秦日纲来下令斩首。丞相陈玉成来看练兵，在练兵场看到四人便问了情况，待秦日纲来后说：“不肯干那事就杀，处罚太重了，我府上伙房缺人手，我想要这两个少年。”

秦日纲位在陈玉成之上，但碍于陈玉成的声望不好拒绝，说：“丞相想要就带走。”

陈玉成又为两个逃跑的士兵求情说：“两军交战，士兵多多益善，那两个士兵别杀了，让他们戴罪立功，打仗时多杀几个清妖。”

秦日纲说：“好吧，都松绑。”

陈玉成的丞相府设在松卜镇的陈家大祠堂里，迟红美的舅舅姚纪福就在丞相府的伙房做饭，舅甥二人在此相遇皆喜出望外。听说迟红美家破人亡，姚纪福泪水涟涟，想到自己家也只有自己逃离了丹徒，恨得咬牙切齿，说：“此仇不报枉为男人！”

春西不会烹饪，在伙房当下手，担水劈柴、淘米洗菜、刷锅洗碗，有时被陈玉成叫去打扫卫生、端茶倒水、送信跑腿。两个月下来，春西对陈玉成有了好感，从人们的夸赞中开始敬佩这位年轻英俊的将领，陈玉成十五岁便成为童子军的首领，武昌久攻不下，他率五百勇士缒城而入一举夺取武昌；陈玉成虽是战功卓著的猛将，但无杀气凶相，待人谦恭和善，从不乱杀人。有一次晚上，巡夜士兵抓住了一对到仓库行窃的夫妻，准备依规处死，陈玉成见了，说：“慢！我审一下再说。”审查发现这一家人的粮食都被太平军拿走了，家中已半月无米下锅，老父饿死、小女儿饿得奄奄一息，无奈之下才来偷米。陈玉成听得眼睛湿润了，下令将二人放了，并送了二十斤大米。像陈玉成这样级别的将领，可以有八到十个妻子，可陈玉成只有一个未婚妻，名叫蒋桂娘，是女兵首领，因没结婚仍住女馆。

有一日春西在陈玉成屋里收拾卫生时，陈玉成看他手破了让他歇会儿，问他：“那天在全州，你知道我为何救你？”

“不知道。”

陈玉成笑说：“一是你长相不俗有英武之气，二是我反对打铜鼓，觉得打铜鼓者被打活该，有力气多杀几个清妖别干南龌龊事，三是你姓蒋，我家桂娘也姓蒋，你们五百年前是一家。”

“多谢丞相救命之恩。”春西感激地说。

“你是丹阳人，我问丹阳几个地名的来历，我们这里离司徒不远，司徒为什么叫司徒呢？”

“听我父亲说，东汉有位骑白马的司徒官途经此地，在司徒这个地方与鬼神搏斗为民除害，后来他染病而死，人们为了纪念他在村边建了个司徒庙，村子也就改名叫司徒。”

“那珥陵呢？”

“珥陵原来的名称叫珥村，南朝这里曾经出了一个皇妃，名蔡氏，皇帝曾赐给她一副玉石做的耳环，死后就将她葬在珥村那个地方，那个耳环也成为随葬品，这就是珥陵的来历。”

“你懂的事情不少，你都念过哪些书？”  陈玉成抚摸着下巴问。

“四书五经。”春西伸出四指，接着张开了大拇指。

“不患寡而患不均是孔子说的吧？太平军灭清妖就是为了均贫富，做到无处不均匀，人人均饱暖。”

“什么时候才能灭了清妖？”  春西问。

陈玉成背往官帽椅上一靠，双手搁在椅子两边，长叹一口气说：“天王不听忠言，要东征不肯北伐，如果主力部队打下天京就北伐，把北京拿下，灭了清妖，天下早太平了。现在难啊，杀杨秀清还杀了两万多兄弟，都是能征善战的将士啊。”说着，陈玉成眼里有了泪花。

三月下旬，燕王秦日纲在香草河一带与清军的战役中小有胜利，夺取了两座营垒。为了庆祝胜利提振士气，秦日纲准备在府中设宴招待众将领，邀请驻在松卜镇的陈玉成和驻守河阳的侍王李世贤赴宴。陈玉成说：“现在正是长江时鲜河豚上市，味道最好的时候，我府里的姚厨师是做河豚的高手，味美安全，让他给每人做一碗红烧河豚如何？”

秦日纲说：“甚好。让他明日来我府中做河豚，我即安排人去采买食材。”

陈玉成回府叫姚纪福明日去燕王府烧河豚，姚纪福问：“有多少人？”

“大概九十人。”

“我得带红美、春西去帮忙。”

“你安排就是了，只要保证味好安全就行。”

三月是个美好的季节，古人赞美的诗不少，“阳春白日风花香”，“啼莺舞燕，小桥流水正红”，“不须迎向郊去，春在千门万户中”。然而，春西和姚纪福、迟红美去全州燕王府的路上却看不到春天，田野里一片荒芜，杂草丛生比人高，村庄里多是戴红头巾、握刀持枪的士兵，没有青壮百姓，不见美丽姑娘和欢乐少年，仅有少数老头老太蹒跚而行；好多人家关着门，好多烟囱不冒烟，好多人家家破人亡。战争是社会的冬天，战争没有四季，它消灭了春夏秋；战争的主角是火、刀、血，它让锄和笔走开，让播种和耕耘走开，让秋的收获走开，千门万户没有欢笑和喜悦，千门万户没有春，只有冬的酷冷和凄凉。春西又想到家里敲打不准的座钟，心想：人怕打仗钟也怕打仗么，也慌乱得没了准头么，不知家人有没有把钟修好。

在全州镇外的小树林边，三人停下撒尿。姚纪福对二人说：“报仇的机会来了，我要让长毛头头吃河豚吃死，我弄河豚时不去毒。”

春西听了一惊，问：“他们死了你逃得了吗？”

“我已经五十一了，一只脚伸进棺材了，活得差不多了，和他们一起死，到阴间去见被长毛杀了的老婆儿子。”

春西又说：“拼死吃河豚，大家都知道河豚毒，长毛会让厨子先吃的。”

姚纪福脸上现出蔑视的神情，淡淡地说：“我想到这一步了，我有一种药是用河豚血和三种中药调制的，吃了药再吃河豚半个时辰内河豚毒发作不了，要过半个时辰再死；等到那时，长毛头头都吃了河豚翘辫子了，哈哈！”姚纪福开心地笑了，春西还是第一次看到他笑，第一次看到他如此开心，心头有点酸涩又有点担心。

傍晚时分，晚霞抹红了西方的天空，成群的鸟儿在清军与太平军工事相对的两边飞来飞去，时而停在树枝上鸣叫观望，时而钻入草丛中觅食；它们是战争的旁观者中立者，它们好奇地看着这些曾经的农人们不拿锄、不扶犁都拿起了刀和枪；不种麦不插秧，让它们吃不到米和麦，只能吃难消化的草籽；它们大惑不解，叽叽喳喳地发着牢骚，有一群鸟飞到了燕王府园中的树枝上，它们闻到了美味佳肴的香味，想着也能分享点残羹冷炙。

大伙房里一片忙碌，十几个大厨师一字排开，站在十几口大锅前煎炒烹炸，油烟升腾、香味扑鼻。姚纪福坐在伙房门口，等待宴会开始上菜，红烧河豚是晚宴的第一道菜，他带着两个徒弟到了伙房就开始动手，上午收拾好，一共是一百条河豚，每条半斤左右；午饭后休息片刻便上灶开烧，先油炸，接着是放葱姜蒜镇江香醋和酱油开始烧焖，做好后分装到一百个深口小盘，搁在五个大蒸笼中保温，只待一声“上河豚！”便可上桌。姚纪福今天烧河豚用出了全部本事，一条条烧好的河豚都是金黄色，都没有一点破皮、没有一点断裂，味道特别鲜美，汤汁也好，咸淡浓稠适宜，闻闻便垂涎欲滴。

宴席一共十二桌，都是大八仙桌，分四排摆在祠堂第一进大堂上。燕王秦日纲、侍王李世贤、丞相陈玉成在第一排中间主桌，其他将领依级别分坐。杯碗筷匙已摆好，四个冷盘摆在桌子中间，分别是镇江肴肉、盐笋尖、五香豆腐丝、茅山香菇。众将领已经到齐，看到秦日纲、李世览、陈玉成从侧门进来都起身欢呼“消灭清妖！共享太平！”欢呼后落座，燕王秦日纲开始讲话。姚纪福忙走进伙房旁休息的小屋，到挂在墙上的棉袄里摸药，口袋都摸遍也没有摸到，很是着急，头上冒出汗珠，看到春西进来，他说：“药怎么没了？”

“药我吃了。”春西说。

“别开玩笑，给我。”

“真的我吃了。”

“为什么？”姚纪福惊愕地瞪大了眼。

春西平静地说：“你和红美都是家里的独苗了，我家人多，我死了还有三兄弟。”

“你抢什么？你年轻，才十七岁，我老了。”

“不说了，我这儿有丞相府的特别通行令牌，上完河豚你和红美就走。”说着把一块玉制令牌塞到姚纪福手中。

“上河豚！”“上河豚！”传菜的叫喊声一声接一声传到伙房，姚纪福神色凝重地指挥帮厨的士兵们把蒸笼抬入大堂，搁在长案上，开盖后，众士兵端着冒着香气的河豚摆到每张桌子的每个人面前。

将领们看到色香俱佳的河豚，都忍不住拿起了筷子。

“诸位先别吃！”秦日纲站起大声说：“河豚是有毒时鲜，做不好吃了便死，为了安全请烧河豚的师傅先吃。”

春西拿着一双筷子走到长桌的蒸笼前，接过伙计长递给他的一盘河豚，先吃皮后吃肉，他抬头看到姚纪福和迟红美都站在通厨房的通道上，便挥挥筷子说：“吃河豚也不是唱戏，都看着我干嘛？”姚纪福和迟红美捂住眼睛转身走了，春西把盘中的鱼肉吃完，仰头把汤也喝了个干净。

有几个人说：“可以吃了吧？”

秦日纲说：“大家稍等会儿。”

将领们的目光又一齐聚向春西，希望看到又不希望看到有什么异常；陈玉成拿起筷子说：“我相信我的厨师烧河豚的本事，去年我吃了几次呢，一点事都没有。”他伸筷子去夹河豚的皮，一下子就夹开了一大块，沾了一点汤汁，刚送到嘴边，听得春西大叫：“丞相别吃！有毒！”众人都吃了一惊，举起筷子的手都僵了。

陈玉成沉下脸说：“军中无戏言，你开什么玩笑，你不是吃了么？”

春西说：“我是吃了药才吃的，过半个时辰才中毒才会死，可以找猫狗一试。”

秦日纲说：“牢里有两个清妖死囚，端两盘去给他们吃。”

有人说：“这个办法好，死囚要吃河豚死了太痛快了，少矮一刀。”

秦日纲说：“先上后面的菜，河豚鱼等一会儿再说。”

第二、第三道菜上来了，人们开始喝酒吃菜、说笑逗乐，气氛又热闹起来。

春西走到伙房换了衣服，出了祠堂门，来到拴在楸树上的陈玉成的枣红马旁边，摸摸它的头和背；枣红马认识他，伸出舌头舔舔他的手背，马舌头毛拉拉的，添得春西手背痒痒，他忍不住咧嘴笑了，举手拍了马头一巴掌。忽然肚子里叽里咕噜响起来，隐隐作痛像小针在扎，嘴也干渴，他走到河边想捧河水喝，蹲下去又站起来，他忍住了；河边有一块大石头，他坐下脸对着东南看蓝天、看云彩和月亮。

陈玉成出来了，看到春西叫了一声。春西笑着看他，说：“丞相吃好了？”

“春西，谢谢你救了我和大家，那两个死囚吃了河豚就死了。”

“我要谢丞相，让我多活了几个月，今天我报答你了，你们走吧，我不行了。”春西低头吐了起来，吐出的是黑血，脸色也变得暗黑，喘气急促。

陈玉成眼中含泪扶着他的腰背说：“你是救命恩人，我要报答你，你有什么事你说。”

“两件事麻烦丞相，一是我死了不要告诉我家人；二是打下丹阳，打到皇塘，别伤害我家人。”春西的声音很微弱，陈玉成听清了，流着眼泪说：“我答应你。”

春西觉得眼皮沉重快要合上了，他努力睁开看东南方向的夜空，他的家就在那大块白云之下；天空很阔，如大塘一样阔；天空很蓝，像大塘河水一样湛蓝；白云还是老样子，月亮还是老样子，里边有一棵树，和小时候躺在妈妈怀里看到的一个样子，是一样的月亮，是一样的树。