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第四十二集 吕母报仇（第9页）

吕三：奶奶，没的伺候了，相公被那县宰杀死哉。

吕母闻声此言，颜色更变，上前一把拎起吕三，怒道：狗才，怎敢扯这弥天大谎！

吕三：奶奶，小人何曾扯谎？相公果被县宰老爷命人打杀了。

吕母：为了甚事？

吕三：只因中原天灾，这几日县中到处都是河南流民，充塞城中，鬼哭狼嚎。县宰视而不见，小相公却不忍心，因进言劝说县宰，当开仓放粮，搭棚舍粥，救这万余人性命。不料这一下却惹恼了县宰老爷，竟说我相公收买人心，意图不轨。相公不服，顶撞几句，那县宰不由分说，便命将相公当堂拖倒，加力狠打。相公护痛挣扎，不料将脑壳凑到板子上，打得脑浆迸流，万朵花开。小人不来报丧，还待怎地？

吕母听罢，哎唷一声，往后便倒，昏死过去。

吕三见状，立时止哭，急唤坊中众仆，七手八脚，将主母救起，以姜汤灌醒。

吕母醒来，怔忡半晌，立时恢复平静，浑若无事。便命备下棺材，载以牛车，命吕三引路进城，直入县衙，要求将儿子收尸，拉回家中安葬。

县宰闻说吕母前来领尸，不敢与其相见，立即允许抬尸出衙，并派书吏赐银十两，以作抚恤丧葬之资。

吕母不受其金，舆尸还家，操办丧事。口虽隐忍不言，但下决心，必要报此大仇。乃散尽百万家财，铸造铁器，购买刀剑，并救济贫苦百姓，安置流民。

光阴荏苒，岁月如梭，转眼之间，已至天凤三年。

在此三年之间，吕母时刻精心筹备，酝酿报仇。乃于流民之中精选一班贫苦少年，养在家中，一面酿酒；一面延请名师，教以武艺。又借延师之机，结交江湖好汉无数。

这日九月重阳，新酒酿成。吕母借口欢庆佳节，便在庄上大设酒宴，聚集乡中父老，以及四方来投豪杰，习武子弟，与众人赏菊欢饮。

众人闻此，哪个不来凑趣？于是皆都奉召而至，济济一堂，坐满庭中廊下。

酒过三巡，吕母起身致谢，刚要开口，忽然悲不能禁，放声大哭。

众人见状，无不大惊，停杯不饮；更有上席父老豪杰皆起，争问其故。

吕母见问，收泪言道：公等不知内情，且听我一诉衷曲。想我一介村妇，无知无识，更无德能；之所以散尽百万家财，救助流民，结交诸位江湖英雄，非为别者。只因县宰不公，兼且阴狠，前年间枉杀我儿。今值万家团圆佳节，念及我儿，怎不痛断心肠！

众豪：令郎之事，我等皆知。只因其为我流民求情，反被冤杀，委实可惜。

吕母：我夫早丧，只有此子，却又死于非命，致我孤老无依。今日设酒，吐露心声，是请诸位帮我杀进县城，除此贪官，报仇雪恨，更无他求。