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第293章 百草堂之南酸枣（第1页）

晨雾像揉碎的棉絮，缠在青黛色的山尖上。百草堂的门板刚卸下最后一块，王宁已坐在药案前，指尖捻着枚椭圆的黄果。果皮上覆着层薄薄的白霜，他用指腹轻轻一抹，露出底下蜜蜡般的光泽，顶端五个深褐色的眼状凹点，正对着窗棂透进的晨光，像五颗凝住的星子。

“哥，这五眼果晒得差不多了吧？”王雪端着竹筛进来，粗布围裙上沾着些黄褐色的药渣。她梳着双丫髻，鬓角别着朵晒干的野菊，是昨儿上山采药时摘的。竹筛里摊着切开的南酸枣，果肉蜷成琥珀色的卷，空气里飘着酸甜的气息，混着药柜里飘出的当归香，在晨光里漫开。

王宁抬头时，眼角的细纹在光影里动了动。他穿件月白长衫，袖口磨得发毛，却浆洗得笔挺，左手食指第二节有圈浅褐色的茧——那是常年切药磨出来的。“再晒三日，等果肉收得像蜜饯般硬实，才能入罐。”他把手里的南酸枣放进竹筛，“后山那几株老树，今年结的果格外饱满，核上的‘眼’都透着灵气。”

话音未落，门外传来孩童的哭嚎。李婶抱着孙子小宝冲进药铺，孩子脸涨得通红，小手捂着肚子直打滚。“王药师，您快看看！小宝这三天没好好吃饭，夜里哭到天亮，刚才还吐了酸水。”李婶的粗布帕子湿了大半，沾着孩子的泪。

王宁放下竹筛，指尖搭上小宝的手腕。孩子的脉搏浮而快，像被风吹动的槐树叶。他又掀开小宝的眼皮看了看，眼底泛着淡淡的青。“是食积了。”他转身从药柜第三层抽出个陶罐，舀出两勺晒干的南酸枣果肉，“雪丫头，取灶上的陶罐，加三碗山泉水，慢火煮半个时辰。”

王雪应着去了，灶间很快飘出更浓的酸甜味。王宁摸了摸小宝的头，声音放得轻：“是不是偷吃了你爹藏的柿饼？”小宝噙着泪点头，小肩膀一抽一抽的。李婶在旁直叹气：“这孩子，说了多少次柿饼滞气，偏不听。”

半个时辰后，王雪端来一碗琥珀色的药汤，撇去浮沫的汤面上浮着层细密的油光。王宁用小勺舀了点，吹凉了递到小宝嘴边：“尝尝，比柿饼甜呢。”小宝咂了咂嘴，竟主动张开嘴喝起来。不过半日，孩子便拉了些酸臭的稀便，到傍晚时已能啃半个馒头，夜里也没再哭闹。

消息像长了翅膀，飞遍了整个山村。连着几日，百草堂门前排起长队，都是家里孩子积食的村民。王宁让王雪把南酸枣汤装在粗瓷大碗里，放在门口的石桌上，谁来都能舀一碗带走，分文不取。张娜坐在药案旁记账，她总爱穿件靛蓝布衫，领口绣着朵小小的金银花——那是王宁送她的定情信物。她看着丈夫忙前忙后，偶尔递块湿布让他擦汗，眼里的笑意比院角的栀子还甜。

这天傍晚，王宁正指挥着村民往院里搬新采的南酸枣，对面回春堂的门“吱呀”一声开了。孙玉国倚在门框上，手里把玩着串蜜蜡佛珠，一身藏青绸缎长衫在暮色里泛着油光。他颧骨很高，笑起来眼角的肉往太阳穴扯，总让人想起山里的狐狸。

“王药师这五眼果，倒是比金元宝还金贵。”孙玉国的声音像砂纸磨过木头，“不过是些野果子，竟能让全村人围着你转。”

王宁直起身，指缝里还沾着南酸枣的果肉渣：“孙掌柜说笑了，药材无贵贱，能治病的就是好东西。”他弯腰捡起颗掉在地上的南酸枣，吹了吹上面的土，“就像这五眼果，在山里是野果，入药了便是治病的药。”

孙玉国“嗤”了声，身后的刘二狗往前凑了凑，这人左眼眉骨上有道疤，是去年跟人抢药材时被砍的。“王掌柜，我们孙掌柜说，您这果子煮的汤，说不定加了别的东西。”刘二狗的声音又粗又哑，像被烟熏过的竹筒。

王宁还没答话，张娜已站了起来，手里的账本“啪”地合上：“刘管事这话是什么意思？百草堂开门做生意，凭的是良心，哪像有些人，去年把发霉的陈皮当新货卖。”

孙玉国的脸沉了沉，佛珠转得更快了：“张夫人说话可得凭证据。”他瞥了眼百草堂院里堆着的南酸枣，忽然笑了，“王药师若不介意，明日我让二狗送些新采的山药来，也算给孩子们补补。”

王宁皱了皱眉，还没来得及拒绝，孙玉国已转身进了回春堂，门“砰”地关上，带起的风卷着几片枯叶，落在百草堂的门槛边。

夜里，王宁躺在竹床上，听着院外的虫鸣，总觉得心里不踏实。张娜给他扇着蒲扇，轻声道：“孙玉国那人，向来无利不起早，他平白送山药做什么？”

王宁望着窗纸上晃动的树影，那是院外的南酸枣树枝被风吹的。“不管他打什么主意，咱们的药材不能出问题。”他坐起身，“我去看看白天晒的果肉。”

月光像流水，淌在院子里的竹筛上。王宁挨个翻看，忽然停在最西边的那个竹筛前——那筛子里的南酸枣果肉，边缘泛着点异样的黑，闻起来除了酸甜味，还藏着丝若有若无的霉味。他捻起一块，指尖触到些黏腻的粉末，不像是果肉本身的质感。

“怎么了？”张娜也跟了出来，手里提着盏油灯。灯光照亮王宁的脸，他的眉头拧成了个疙瘩。