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第1258章 傍晚（第1页）

露琪亚在几周后注意到了这一点。某个傍晚，一护因为要处理一件事，没有在当天的巡逻中和露琪亚同行。露琪亚沿着河道巡查了一圈，在接近一处废弃工厂的区域时停下了脚步。她站在一根破损的排水管道旁边，这里的视野能覆盖工厂前方那片空地。在那个位置，她看到一个人影正从工厂侧门的阴影中走出，步伐不紧不慢，沿着空地边缘绕了一圈，然后停在了一根柱子的阴影中。他在那里站了大约两分钟，然后转身沿着原路离开了。她在那个人影离开后才从排水管道的阴影中走出来，走到他刚才站立的位置，蹲下来，用手在混凝土表面上摸了一下。地面是凉的，但有一小片区域的温度比周围略高，像是有东西在那里停留了一段时间。

几天后的一节体育课上，同学们在操场边的更衣室里换衣服，一护在换好运动服后走到门口时，恰好看到章海从体育器材室的方向走来，手里拿着一瓶水，步子不快不慢。在那几天的课间，他们曾在走廊和座位上交换过几句零散的对话。一护问章海以前有没有练过什么运动，章海说练过一点。一护问哪方面，章海说跑步。一护说我也是。然后两个人都没有继续这个话题。整个对话像是被一条看不见的线拉长了，两端都松开了手之后，悬在中间等待被收回。

一个周二的晚上，一护正在河边与一只中等体型的虚缠斗。虚的体型比普通虚略大，面具上的纹路也比一般的虚更复杂，像是被多次修补过。它连续释放了两次虚闪，一护用刀挡开了第一道，侧身让过了第二道，然后从侧面切入，在它的手臂侧面留下了一道切口。切口不深，但虚的动作出现了一次短暂的卡顿，像是那个位置恰好是它在移动时经常用于承重的关节。章海在河堤上方的一块平地上站着，在他放出水箭龟之前，先释放了一道温热的金光覆盖了虚的背面，让它背部的骨架表面出现了一层极薄的蜡状附着物。老鬼斯的雾气在黑暗的河岸上散开，沿着河堤斜坡的底部蔓延，像是一层逐渐上升的水位，在触碰到虚脚踝的位置时开始向上蔓延，与章海放出的金光在虚的背部汇合。一护看到虚的背部出现了细碎的裂纹，金色的光芒从裂纹的边缘透出来，像是从裂缝中渗出的光流。在那些光芒渗出的间隙中，他能够看到一种缓慢燃烧的轨迹，裂纹顺着关节与关节之间的薄弱连接带持续延伸。

一护的刀刃在那时已经准备好了。他在虚的躯干与腿部连接处的那道裂纹缝隙中切入了第二道攻击，刀刃从裂纹的正中穿过，破开了外壳最后的那层连接。虚的身体在被切断连接后开始瓦解，外壳碎片在下落过程中逐渐变薄、变亮，然后被风吹散了。

一护收刀回鞘，朝河堤上方看了一眼。那里没有人影，但他能感觉到有一道气息正在沿着河堤的方向移动离开，在接近下一个路口时几乎完全消失了。

接下来的几周里，空座町发生的灵异事件比之前密集了一些。一护在夜晚外出的频率增加了，章海在自己巡逻路径上的停留时间也相应延长了。他们有时会在同一片区域相遇，有时不会，但彼此都能感知到对方的存在，像是两盏距离足够远的灯，在各自的轨道上保持着固定的间隔。

其中一个晚上的事件涉及一户人家的幽灵女孩——她穿着白色的衣服，站在空座町边缘一条小路的拐角处，没有移动，也没有表现出明显的目的性，像是纯粹地停留在某个固定位置。一护是在去往河堤的途中感知到她的，她的灵压很弱，像是被风吹了很久的薄纱，只剩下最外层的一层残留。他在她面前停下脚步，没有说话，只是站在那里，像是在确认她是否需要帮助。女孩的灵体在确认有人注意到她之后慢慢转向了一护的方向。她的嘴唇动了一下，但没有发出声音。一护感知到她正在传递一个方向上的微光——像是指向某个特定位置的通道入口，没有强制的意味，只是一种存在的指向。

一护在月光下站了一会儿，然后沿着她所指的方向前进了。穿过几栋建筑的间隙，在一条小巷的尽头，他看到了一只正在缓慢成形的虚。那只虚还没有完全成形，它的轮廓边缘还在不断地变化，像是正在被某种力量持续修正着形态。一护握着刀站在巷口，等那只虚成形到一定程度后，切入了它的侧面。刀刃在穿过虚的外壳时遇到了一些阻力——虚的外壳在成形过程中正在变厚，像是正在从内部加固——但第一道切入已经切开了它的表面，第二道切入沿着第一道的切口扩宽了范围。虚在第二道切入完成后开始瓦解，碎片在落下之前就消散了。

章海当时正在这条巷子同一侧的楼顶天台上，他所处的位置能看到整条巷子的全貌，街灯的光线从高空洒下，照亮了巷子中央的石板路。在那只虚的轮廓消散之后，他感知到那道微弱的灵体气息也在同一时刻变淡了，像是一根被拉长的线终于到达了末端，然后自然松开了。章海在天台上多站了一会儿，直到那道气息完全消失，才从天台的边缘退开，沿着消防楼梯下楼。

又过了几天，一护在放学后去了一趟墓地。那天天气阴沉，云层很低，像是随时会下雨。墓地里很安静，只有风吹过石碑之间缝隙时的声响。他在一座墓碑前站了很久，墓碑上刻着一个名字，黑崎真咲。他没有说话，只是站在那里。时间在墓地里像是失去了刻度，风吹过来，把他的头发吹乱了一些，他没有整理。

一段时间后，章海推开了墓地的铁门，沿着主路走进来，在距离一护几排墓碑的位置停下来了，像是在看另一座碑。