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10.（第1页）

两人的间谈暂时告一段落，那棵据说是榕林村名物的老树进入了视野之中，远远地就能看见在路旁的空地上大张的茂盛绿伞，待走近后更能感受到庞然树身带来的震撼，彷彿整个人都要被吸收进枝叶里头的一样。

从小围绕着这棵老榕树长大的褚唯帆有点感慨地轻拍粗糙的树干，他旁边的人久久都没有作声，他也很识趣地给了对方一点缓衝时间。

约莫过了几分鐘，傅语承长出一口气，第一眼的衝击淡去后，他总算能仔细地打量这棵百闻不如一见的榕树了。

民间普遍认为树龄过百的高大树木具有神性，须加以礼敬、祭拜，而如今被冠上许愿树之名的老树并没有像一些知名的大树公一样设有神龕或依傍庙宇，树身主体绑着一条染上不明污渍的破损红布，盘根错节的茎干与密集的气生根细数着树身经歷的岁月，在四季更迭中屹立不摇的常青叶荫是昔日安定人心的象徵，光是抬头望着就能让内心沉淀下来。

「这就是我们的榕树公公，我以前还爬上去看过鸟巢喔。」褚唯帆格开垂在面前的褐色线帘，把手揹到身后，看着相隔一条柏油路的田地，乾涸的土壤龟裂成不规则的块状，遗留在上头的稻梗是没有生命力的枯黄色，连鸟儿都不愿意驻足。

「看不出来你小时候还有返祖的本能。」跟着看向曾经的农地，傅语承觉得能够遇到居民的机率又降低了几分，早期的当地居民多是靠务农维生，如果重要的生產要素变成这副模样，那负责耕耘的角色多半也不存在了。

确实有过这么一段小猴子时期的褚唯帆朝某人扮了个鬼脸，他知道对方在看到这几亩荒地后有什么感想，因为他也是这么认为的，他不喜欢徒劳无功的结果，可是田调这种行为本身就需要付出一些成本，就算预料可能会做白工也不能事先弃权，他一个刚入门的田调初学者都有这样的觉悟了，那个常常在跑採访的人就更不用说了。

把老榕树当作一个存档点稍作停留，褚唯帆转头环顾了下，这一路走来所看到的民房都有一定的屋龄了，即便毁坏也不见修缮的痕跡，锈跡斑斑的铁窗铁门和塞满泛黄纸张的信箱都显示出无人居住的讯号，他记得再往前走就可以看到村长办公室，希望到了那边可以多少有一点收穫，不然真的会很呕。

两人继续深入村子，杳无人烟的环境让偶尔的几声鸟鸣显得格外响亮，走着走着，空气中不知道从什么时候开始飘散着淡淡的雾气，虽说天气称不上明媚，但在这个时间点起雾实在不寻常，除了影响能见度，还使得气氛变得有些诡异，午后的寧静也变调成了让人不大舒服的死寂。

褚唯帆搓了搓手臂，拉紧连帽外套，他现在每走一步心里面就越没底，这个情况太不对劲了，按照印象中的距离和他估算的脚程，再怎么样也该到达办事处了，还有就是两边的房子看起来好像有点眼熟，虽然很不想承认，不过这份熟悉感多半是因为重复路过的关係......

似乎是察觉到他的心虚，傅语承一边走一边把手靠在他的头顶，然后用过分清晰的发音外加揶揄的语气拋了两个字给他：「嚮、导？」

无法为自己辩驳什么的褚唯帆只能暂时嚥下这口气，现在不是起内鬨的时候，这种状况该不会是传说中的鬼打墙吧，太阳都还没收工就给他搞这齣，要是天黑了不知道还会发生什么事，得尽快脱离这个状态才行。

不知不觉间，他们又回到了老榕树的所在地，因为能见度降低，若隐若现的庞然树形看着越发诡譎，而且这次树下多了好几道攒动的黑色人影，像是在进行什么神秘的集会一样，饶是和另一个世界打了二十几年交道的褚唯帆都不由得毛骨悚然，过去的记忆在提醒他，那是感觉不到善意的、站在生的对立面的影子。

傅语承跟着褚唯帆停下脚步，顺着对方的目光看过去，他的视野里只有一棵散发着幽黯氛围的大树，但旁边那人的表情很明显就是有什么难以言说的东西出现了，所以他只能全权让对方决定如何应变。

他不是坚定的无神论者，毕竟自己住的地方就发生过没办法用科学解释的现象，眼下不晓得是因为已经习惯阴森的环境，还是因为本身无法看见所以少了点紧张感，此时的他镇定得连自己都有些意外。

褚唯帆死死地盯着越来越多的黑影，在层叠的人形之间，一名身着长裙的女子就站在树下，散乱的长发遮去泰半面庞，看不清长相，只能从露出衣物的青灰色皮肤判断出祂不是人类，祂没有任何的动作，只是面朝着他们，但带来的压迫感丝毫不减。

「现在我们的方圆百里之内有不少黑色的『人』正在往这里聚集，我觉得我们可能需要跑起来了。」褚唯帆扭头看向来时的道路，数抹人影用间逛的速度一点一点地朝着他们的方向前进，而树下的那些影子人好像是打算来一场游行，正动作迟缓地往柏油路挪动，腹背受敌的处境让他有点不淡定了，「再往前可以到邻村的交界，从那边出村会比往回走还快，当然前提是我们不会又回到原地。」