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第六章：昏睡百年（第3页）

两人一拍即合。结拜兄弟二人各自回营回家。

藏匿于深山密林的悍匪亡命天涯，打家劫舍，就是图个酒足饭饱和搂着女人睡觉，活过一天算一天。

路边的乞丐们为争抢一个肉包子，互相用拐棍敲得头破血流。

财大气粗的马太爷热衷耀武扬威，他想当大官，但必须为朝廷立下大功才行，剿匪太平常，唯有捕捉企图推翻朝廷的革命党员才能算是立功，但鲜有革命党员跑到深山小镇来进行反清活动。

近期开销极大，牛角镇衙门库房大掌柜向马太爷告急：巴东县府和湖广总督府的秋后纳贡交税日快要到了，现在我们牛角镇衙门里连下个月的衙兵薪水都发不起了！

“上面那些狗官！只认得钱，老子不交怎么样！”马太爷决定今年不向上面纳贡交税，情绪激动。

库房大掌柜退下。

大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，官官相卫，如果这次纳贡得罪了上面，恐怕镇太爷这八品芝麻官位就不保，喜欢耀武扬威的马太爷突然意识到问题的严重性，头脑冷静下来。

他的家族经商，财力雄厚，但不可能掏私人家里的钱来补公家衙门的窟窿。

马太爷召集衙门心腹们商量对策，刚升任二把手的孔二爷献策：“牛角镇虽偏僻，但也是方圆百里深山老林赶集采购的聚集地，时常有马帮镖局路过，轻舟小船靠岸补给，具备人气繁华和刺激消费基础。”

“马帮镖局的汉子爷们有钱，舍得花钱，赶集的山民船夫日常娱乐乏味，渴望随时能赌钱看戏耍乐，如果小小的牛角镇集市拥有固定场所的烟馆妓院赌场戏楼当铺，并由衙门开办管理，商贾参股，岂不是旱涝保收！”

“对！孔二爷足智多谋，不愧为二当家。”马太爷夸奖部下。

“现在全国各地官府暗地里都在大肆种植罂粟生产鸦片，远销海外赚取丰厚利润来维持自己的开销，我们牛角镇为什么不可以鼓励支持广大山民种植罂粟，并免费提供种子，再估价回收。***这玩意即可以直接当税款交给上面官府卖到海外，又能就近卖给川鄂各地烟馆变现，深山里地广人稀，又很隐蔽，可以大面积推广种植，绝对比种植高粱玉米划算！”孔二爷出谋划策。

其它心腹衙兵也纷纷点头，支持孔二爷的财政解决方案。另一心腹张衙兵也灵机想出一个臭味相投的好点子。

“上面官府不是在捉拿谋反的革命党员吗?虽然没有革命党员来到牛角镇，但我们可以制造几个，集市上的成年男乞丐多得是，又都头脑简单容易欺骗，抓几个来关进衙门牢房，养肥后，剪掉长辫子，喂药弄成哑巴，再押到集市当众砍头示众，声称这是剪掉长辫子企图推翻朝廷的革命党员，斩立决。最后将革命党人头和***于秋后纳贡交税日献给巴东县府和湖广总督府，不是两全其美吗？省钱又立功！”

马太爷拍手称赞，决定立即实施孔二爷和张衙兵的计划，越快越好，要赶上今年第一批罂粟种植的生长期，并当场宣布衙门授权各位衙兵自行筹资马上开办拥有固定场所的烟馆妓院赌场戏楼当铺，如果商贾出资参股，将会获得法外赦免权和牛角镇衙门颁发的免死铁劵，故意杀人也能免罪。

买官鬻爵也是一条财路。

为抢今年农时，全镇大面积推广种植罂粟是最紧急的事情，马太爷自掏腰包在宜昌购买大量罂粟种子带回牛角镇，衙兵全部出动走村串户，在集市，在河边，在山沟，免费分发种子，并宣传声称：此物为大清朝廷派发的特殊农作物，秋后结果，划破收汁，衙门再高价回收，比种植稻麦玉米值钱划算，如果拒绝种植者，将视为是叛国谋逆的死罪，株连九族，满门抄斩。

恩威并施，牛角镇的罂粟大面积抢种成功，马太爷悬着的心落下。

衙门当差者们也都各显神通当上了老板。