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第17章（第1页）

“……”她的未婚夫没有说话，直到回到克莱尔家中，他们才得到了一个天大的好消息：

“克莱尔，哈德森说他明天就会离开这里！”

当维克多将这句话说出来时，奥斯维德还没来得及将他的箱子放下。房内的气氛瞬间缓和不少，直到屋外再次传来女仆的尖叫以及盘子掉落地上的声音。循声望向屋外，克莱尔才发现哈德森也正醉醺醺地望着她，手上甚至还拿着猎枪。

可也许是他准备离开这儿了，并没有与他们多做纠缠。维克多甚至连厌恶奥斯维德来到这儿的时间都没有，当哈德森第二天从他们家消失后，他们的父亲也彻底陷入了新一轮的焦虑。

老人每天都在房间里踱步，焦躁而不安。直到一天，他收到了一封奇怪的信，也终于让他彻底走向了精神崩溃。

※

“华生，你知道么，那还真是一封奇怪无比的信件。”福尔摩斯说完，便转身从壁炉边取出了一个褪色的小圆筒纸，展开后递给了华生半张青黑色的纸。

“你竟然还保留着这封信！”连克莱尔都惊叫起来，说着，她便从窗边走到了他身边，伸手触摸着这张纸的时候，仿佛是触摸到了自己受伤的记忆一般。

医生看着上面那些字，半天都表现的十分迷茫：

“The supply of game for London is going steadily up[it ran]. Head keeper Hudson, We believe, has been now told to receive all orders for fly-paperand for preservation of your hen-pheasant’s life.”

（伦敦野味供应稳定增长。我们认为总保管哈德森已被告知接受所有粘蝇纸订货单，同时保存你的雌雉的生命。）1

“老特雷夫正是因为这封信而丧了命。”福尔摩斯说完，克莱尔也深吸一口气：

“可以说，父亲正是被这封信吓到中风的。”

华生听完不免又反复读了几遍，但始终没有找到突破口：

“抱歉…我真的不明白这封信和你们说的这些内容有任何联系。”

“且将故事听下去吧。”福尔摩斯说着便继续道，“在老特雷夫被这封信吓到中风后，维克多重又找到了我。那时的我正在伦敦的住所摆弄着化学药品，在接到他的电报时，距离暑假结束已时日不多。”福尔摩斯说着便半靠着壁炉，“他在路上同我说了这一个月中发生的事情，就和方才特雷夫小姐说的一样，而我一想起一个月前老特雷夫尚还炯炯有神的眼睛，总不能想象现在的他竟然已经在病床上奄奄一息。”

他说着便看了看克莱尔，女人继续说道：

“父亲已经因为这封信成为了彻头彻尾的植物人。”

“简直不能想象……”华生也为这急转而下的故事感到奇怪，当看到克莱尔憔悴的表情时，他的表情也不免凝重起来。

“而那天下午，我重新赶回了丹尼索普村。”福尔摩斯说完便看向克莱尔，“特雷夫小姐，我在那么多年前就看出赫德森并非善类，我也曾告诫你，但那时的您却并不在意。”