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一次,在鄜州的一处驿站,朱翊钧甚至亲眼看到,一名本地县丞因为嫌陪酒的胡女不够“热情”,竟当场挥鞭抽打,女子的惨叫声和求饶声在夜空中格外凄厉,而周围的官员同僚竟还在拍手哄笑……
朱翊钧气恼,对着身旁的杨涟说道:“看到了吗?这是我大明朝的官员?”
杨涟无言以对,只觉得胸口像压了一块巨石。
他虽在山西素有刚直之名,也查处过不少贪官污吏,但像陕西这般,将如此肮脏的勾当半公开化、系统化、甚至形成某种扭曲“风尚”的景象,还是大大超出了他的想象。
因为,陕西驿站的这种情况,这已不是个别人的腐败,而是整个地方吏治生态的溃烂……
十月初,经历了近一个月跋涉,看遍了沿途种种不堪入目的“风景”,朱翊钧的车队,终于抵达了西安府地界。
远远地,已能望见那座千年古都雄伟的城墙轮廓,在秋日略显苍茫的天空下,显得格外厚重而压抑。
渭水如带,蜿蜒其侧。
越靠近西安,官道越发平坦宽阔,车马行人络绎不绝,显示出省府之地的繁华。
然而,朱翊钧的心情却丝毫没有因为抵达目的地而轻松。
沿途所见所闻,像一块块冰冷的石头,堆砌在他心头。
西安,这座曾经的古都,大明西北的军政中枢,在他的想象中本应是王化昭彰、吏治清明的典范,如今却仿佛被一层无形的、由欲望和利益交织成的污浊之网所笼罩。
车队没有直接入城。
朱翊钧吩咐在城外一处较为清静的皇庄别院暂时落脚。
这处皇庄是皇家产业,管理相对独立,可以避开城内错综复杂的关系网。
安顿下来后,朱翊钧站在别院的阁楼上,遥望着暮色中西安城巍峨的城门。
城中灯火次第亮起,勾勒出这座古老城市的轮廓,依旧繁华,却在他眼中蒙上了一层异样的色彩。
王铮悄无声息地出现在他身后,低声禀报:“老爷,我们的人,以及北镇抚司新派来的人手,大部分已按计划潜入西安及各要害州县。初步线索和证据正在汇集。”