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第五百六十二章 天竺往事（七）（第1页）

借着晨曦的微光，何老三带着手下的九十名勇士对卑路支部落酋长所在的山谷发动了袭击。他们三日前从据点出发，一路紧赶慢赶，终在夜幕降临后不久到达了山谷附近。由于霹雳军海军士兵大部分不会骑马，故何老三只得命十几名会骑马的士兵在前面探路，大队人马则徒步行军。所幸缴获的马匹骆驼数量达上百匹，除了用来驮运武器、装备和食水，还带上了三门轻型炮，不仅使得士兵能轻装前进，也大大加快了行军速度。饶是如此，三天跋涉二百里地，还是让士兵们精疲力尽，故何老三选择休息两个时辰，在黎明前发动了攻击。

据俘虏交待，酋长所在的山谷足足有部民两千人，其中能使弯刀和弓箭的男丁约八百人。何老三清楚，要打败这支敌人捉住酋长，出其不意突袭敌人是关键。在出发前，他和手下士兵都换上了卑路支部落的宽大长袍，戴上了头巾和面纱。路途之中，他们也遇到零星的卑路支牧人，都被何老三派出的探路人员悄声无息干掉了。这些骑着马的探路人员，与牧人穿着同样的部落长袍，面部在头巾面纱之下只露出眼睛，所遇到的卑路支部牧人根本不疑有它。更重要的是，他们根本不相信有外人会深入这荒漠地带。

卑路支酋长也不相信有外来者会威胁自己。有时候穷到极致反而是最安全的。自古以来，不管是强大的波斯帝国还是大食帝国，对于这片鸟不拉屎的蛮荒之地，都毫无兴趣。即便强如蒙古人，也只能用威胁加利诱换得其表面的臣服。实际上，卑路支酋长之所以答应袭击西洋公司的据点，波斯商人的重贿和所画的大饼起了关键作用，也是吃定了外来者只能干挨打而无法报复，袭击霹雳军并无风险。在酋长的眼中所谓的威胁，从来不是外来者，而只是部落内部异已势力。

三发炮弹在山谷之中次递炸响，让沐浴在晨光之中的卑路支营地霎间变成了马蜂窝。男人们钻出帐篷纷纷奔向马匹，女人和小孩的哭喊声四起。马匹们纷纷嘶叫，胆小的山羊甚至吓得跳出的围栏四处乱窜。在此次突袭行动中，何老三将九十名手下分成了四个小队。第一小队是去突袭马匹和骆驼。由于营地面积广大，仅圈养马匹的围栏便有三处，另有骆驼群二处。囿于人手不足，霹雳军士兵使用手雷对着马和骆驼一通烂炸。这些牲畜被炸死炸伤的虽不多，却被惊吓得四散而逃，让随后赶到的部落战士直跳脚。没有了马匹和骆驼，这些剽悍的游牧人战力直线下降。

第二小队士兵的任务是专门纵火。他们四处在营地之中放火。山谷之中虽然绿草遍地，甚至还有一条浅浅的小溪，山坡上也丛生的灌木和矮树，但气侯仍然十分干燥。在浸了火油的引火物之下，那些草料堆和帐篷一点就着，转瞬之间便燃成了一片，让不少躲在帐篷之中的部民变成了狂呼乱嚎地人形巨烛。在火势之初，也有部民前来阻止或试图扑火，都被埋伏在旁边的霹雳军士兵用火枪打倒。片刻之后，大火已成燎原之势，甚至引燃了山坡上的植被。火势炽烈，站在十余米之外便有炙烤之痛，已根本无法扑灭。

第三小队是火炮分队。义兴号上拆下来的轻型火炮重达二百斤，实心炮弹射程两里，霰弹射程一里半。何老三将火炮阵地设在了半山坡之上，既能以高打低增加不少射程，也能防止敌人的骑兵冲击。为了保护这三门炮，他咬牙从捉襟见肘的人手中抽出十名士兵，还将仅有的几颗地雷埋设在炮阵周围。此刻三门火炮以最大的射速，不断往山下的帐篷区开炮。话说发射出的实心弹并没有命中率多少目标，却引起了极大的恐慌。惊恐之下，那些游牧人并没有组织还击，反倒是一窝蜂往山谷外逃窜。

何老三率领的第四小队直扑酋长的帐篷。酋长的帐篷非常好辩别，除了居于正中之外，也比其它帐篷大了数倍，在一片低矮的帐篷之中实在是鹤立鸡群。炮击和火势之下，营地内一片大乱，这让穿着长袍戴着头巾的霹雳军士兵并没有遇到阻拦。直到冲到大帐前面，才有几名卫兵带着疑惑的眼神前来阻止，却被乱刀砍翻。大帐外的其他卫兵见状不妙，有的拔刀上前有的张弓引箭，却被一轮排枪打倒。

眼见数名卫兵逃入了大帐之中，试图负隅顽抗，何老三喝止了要冲入的手下。他深知受伤的野兽最为危险，绝望的敌人最可怕。为了减少不必要的伤亡，他命令往大帐内投入手雷。这些手雷并不是从帐篷门口掷入的，而是从帐篷侧面用刀划开的口子投入的。何老三此次压根将没有想要俘虏，也没有考虑活捉酋长，他想要的只是复仇。从霹雳军士兵的安危角度来讲，这些死去的敌人才是好人。

几声爆炸过后，大帐居然没有被炸塌，而只是多了无数的破洞。伴随着阵阵呻叫哀吟声，袅袅白烟从破沿口冒出。何老三等不到硝烟散尽，带头冲了帐篷之中，摸索着将里面的人头逐个割下。在帐篷门口，带路的西洋公司人员笃定那颗最胖大人头的主人，便是酋长。听得此言，何老三便放下心来，当即下令撤退。临走之时，他又命人往大帐放了一把火。此时卑路支营地已是大火熊熊，如果再不撤退，怕是逃不出营地了。

何老三一行急匆匆逃到集结点——炮兵阵地，此时那三门火炮早因过热而停止射击。在他撤回炮兵阵地之前，其余三支小队已经撤退回来。何老三清点了人手，回来的只有八十四人，其中轻伤员十一人，重伤员两人。阵亡的六人之中，三人死于卑路支的刀箭之下，另三人则葬身营地的大火。该山谷正处风口，穿趟大风之下，火势能一下窜高十几米，实在太骇人。话说除了炮兵阵地的士兵外，其余的霹雳军士兵都有不同程度的灼伤或烧伤。何老三灼伤程度较轻，但眉毛头发都被烧得焦糊，面皮也燎起了几个水泡。

山谷中的卑路支部落在火势之中，估计死伤更加惨重。直接死在霹雳军士兵手中的不过几十人，被烧死者估计是被打死者的三倍以上，烧伤者更是被烧死者的数倍。除了人员伤亡惨重之外，其财产也基本的大火中损失殆尽，可谓元气大伤。此战会让卑路支部落对霹雳军的恨意达到顶点，但也让他们不敢再轻易招惹霹雳军，至少不敢逼近海岸边西洋公司的据点。

在留下霹雳军的标记之后，何老三率军往回走。在回程的过程中，敌人只有零星的几骑远远地尾随在后，并没有发动大规模地袭击。荒漠地带人烟稀少，酋长所在的部族是方圆二百里内唯有的卑路支部落。山谷中逃走的敌人，即便能召集援军追来，也是三四日之后的事了，而那时何老三早已率众上了船，扬帆而去。