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第一部（第24页）

新雨大婶看着曾祖母说。

对曾祖母来说，新雨大婶是第一个说自己做的饭好吃的人。曾祖母不能一直看着那张孩子般纯真的脸，她的心正向着新雨大婶倾斜，所有的喜悦、悲伤和遗憾似乎也都流向了那里。她不想带着一颗倾斜的心东倒西歪地生活。

从还不够了解新雨大婶的那时候开始，曾祖母就已经开始害怕失去她了。如果有一天她不理自己，自己再也看不到那张恬静的脸；如果她一脸冰霜地说对自己感到失望，再也不和自己说话，自己会活不下去。

“人们本来就是这样。”高祖母在曾祖母的心里说，“不要对人抱有期望。”

“阿妈，我不是对别人抱有期望。”曾祖母在心里想，“我是对新雨抱有期望。”

不知从何时起，曾祖母开始在心里和高祖母说话。一个人在家的时候她就出声对高祖母说话。那时的她太孤独了，看到谁都想抓住说上一顿话。

“新雨也是人啊。她哪里和别人不同？我是担心你受到伤害。能说会道的那种人，一定不要无条件地相信。”高祖母说。

“不是因为能说会道，阿妈。新雨不一样。”曾祖母回答道。

新雨大叔到一家给军装染色的工厂上班了，是曾祖父的堂叔介绍的。虽然工作很辛苦，但挣到的钱起码够夫妻二人吃饭，没有人介绍是找不到这种工作的。那年因为洪水肆虐，以务农为生的乡亲们纷纷跑来开城，只求眼下能找到一份活儿干。虽然农村饿死过人，但富人们对打糕的需求比任何时候都大。磨坊内人手不足，曾祖母也跟着曾祖父去磨坊干活。

——能不能让我也去干活儿？

新雨大婶问曾祖母。

——我什么都能做。我很会干活，打糕也能做得很好。

——你先多吃饭长点肉再说吧，新雨啊。

在曾祖母眼里，新雨大婶又瘦又弱。她的骨架像鸟那么细，挽起她的胳膊就像在摸树枝。地上没有石头，她却常常踩空脚，特别容易摔倒，而且吃完饭就打瞌睡。

——你都没有力气，是怎么种地的？

——别看我这样，我手脚麻利着呢。辣椒摘得快，旱田锄得快，干什么都利索。

——骗人的吧。

——不是。真的。我一年没吃过饱饭了，身体都垮啦。真的很奇怪……以前不是这样的，三川哪。

本想回答点什么，可曾祖母哽咽得说不出话来。

——吃苦的时间也不长。来到这里好多了。