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第三百二十三回 金铁无声烟火空（第1页）

曹操扶起夏侯虎，只觉心中那份欢喜，便如清风徐来，吹开了满湖莲花一般，说不出的满足自得。

他拉着夏侯虎的手，对武松大笑道：“不知为何，帐下有了夏侯氏，心中便觉安定。”

武松笑道：“定是大哥想到了昔年与妙才、元让诸位将军纵横天下的光景。”

夏侯虎感受到曹操发乎内心的亲近之意，亦不由感动，笑道：“既然追随仁兄，小弟还有一份礼物送上。”

曹操好奇道：“哦？却是何物？”

夏侯虎笑道：“仁兄稍待便知。”说罢，唤来店里伙计，解下腰间玉佩：“打铁巷二十八家大匠，让他们来此见我。”

眼看伙计捧着玉佩匆匆而出，曹操和武松对视一眼，都看出对方眼中的惊讶和期待。

不多时，一位位或高或矮、或老或少的粗壮汉子匆匆而来，共是二十八人，云集于剑气冲霄堂的花园里，看彼等之神情，皆是满脸惊讶，显然这般济济一堂的体验，连他们也未曾经历过。

眼见众匠来齐，夏侯虎方请曹操和武松出得花厅，他独自走到那些汉子身前，眼光环视一遭，高声言道：“咸平六年，汝等祖辈不堪辽人压榨，南逃归宋，辽军追迫甚急，绝境之中，是我家高祖匹马单刀，身披十余创，这才杀退辽军，救汝等祖辈脱难。”

西风猎猎，吹得众人须发皆动，却都不发一言。

曹操心中微微吃惊，咸平六年，那是宋真宗用过的年号，迄今已一百一十五年，看来夏侯虎那位高祖，也是一位了不起的豪杰。

夏侯虎顿了一顿，继续道：“归宋之后，汝等祖辈无籍无产，只得任凭官员、富户，乃至无赖闲汉欺压，生计之难，犹胜于在辽国，又是我高祖见之不忍，故而倾其所有，于此地置办产业，分赠汝等诸家，始有打铁巷二十八家之传承！”

曹操、武松等恍然大悟：原来这条打铁巷，竟还有这般一番来历！这二十八家铁行，根子上论起来，却该是夏侯家的产业，只是听夏侯虎口气，百余年来，夏侯氏却从未以主人自居。

夏侯虎说到这里，淡淡一笑，望向众人道：“汝等祖辈因此发誓，世代效忠于我夏侯氏，然而百余年来，夏侯氏从未动用你等一丝一毫，更未索取过一钱一线，只做邻里般相处。因此某也不知道汝等后辈，是否还肯遵从祖辈之约。今日以家主玉佩邀你等来，在下所想问的，其实只有一句——祖辈之誓约，效用尚在否？”

果然如此！曹操大致明白了夏侯虎的打算，应该是想把这二十八家铁行转赠自己！汴京打铁巷名震江湖，百余年来，不知多少神兵利器自此而出，若是这些大匠乃至背后的铁行都归了自己，未来自己麾下兵甲锐利，自是不在话下。

想到这里，饶是以老曹心性，也不由微微紧张：所谓人情繁复似波澜，他相信一百余年前，那些受了夏侯虎高祖活命、立业大恩的匠人们，想要报恩的一番诚意，但一百余年后的这些后辈，是否肯放弃熟悉的平静日子，接受头上忽然多出个主人，却是个大大的未知。

曹操不由看向那些打铁的汉子们，只见众人神情各异，却都沉默不语，而夏侯虎问完了话，亦不再多言，只面无表情望着众人，等他们给出一个回答。

半晌，人群中，一个年纪极老的汉子，微微往前迈出半步。