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第17章 何处不相逢（第3页）

颜幼卿把金条塞进怀里，心情畅快。这钱来得容易，可也不亏心。胡大善人是个大方老板，但这么一下子，未尝没有封口的意思。颜幼卿本也没打算把皇会上水火流星表演的底透出去，如今干脆利落收了赏钱，权当是按江湖规矩办事。

颜幼卿回到码头分店第二天，总店那边便差人送了几身西式衣裳，并马儿的辔鞍行头过来。那跑腿的伙计转述大老板吩咐：颜兄弟往后免不了常要出入总店，入乡随俗，这些东西还请穿戴起来。

几个相熟的本店伙计撺掇起哄，当时就叫他换了装扮。方格子衬衫，灰色西服外套、西装裤，外加同色系的鸭咀帽，比起先头的蓝棉布长衫，不知活泼时髦多少。颜幼卿正别扭着，一个伙计从私人橱柜里掏出剩个底儿的头油瓶子，不由分说，硬是替他将没来得及剪的长刘海扒拉出个三七分来。大伙儿纷纷叫好，把后头的掌柜及大账房都惊动了，出来看见，呵呵笑道：“不错不错，幼卿这个模样，代表咱们去总店送货，倒是不会丢人。”

伙计们都知道他在皇会上被王掌柜领去见大老板，合了大老板的眼缘，纵然有私底下嫉妒的，也不会带到面上来。因为小吴出事，王贵和将码头分店狠狠整治了一番，更没人敢这时候往枪口上撞，自是一派和睦景象。

颜幼卿有点儿无措。他依稀记得昨日瞥见总店高级店员，正是这么个打扮。他想不出自己这般穿着会是何等怪异模样，但人家说得对，入乡随俗，生意场上更是衣冠识人，既要出入洋人为尊的场所，身着洋服无可避免。索性镜子也不照了，决定先穿两天习惯习惯。

租界允许骑马，货物不多的时候，颜幼卿单身匹马便可完成护送任务。除了送给他的上等马具，饲马的草料也从公中支出，养在店铺马厩即可。同样是寄养，比起先前抵押作保，可说天壤之别。不过是件小事，却足可见出胡大老板之用心。

颜幼卿忍不住盘算起来，等还了安兄与徐先生的恩情，再多攒些钱，没准就能赁一所小宅子，把嫂嫂与侄儿们接出来生活……

他本想一得空就按照《时闻尽览》上的报社地址去寻徐文约与安裕容，不料王贵和抓着他交待细货接送门道，竟是远非他所想象那般简单，以致连日均不得空闲。只能弄了个铁口樟木小箱子，把自己那点儿值钱东西装里头，先上把锁存在店里。

接连数日，王贵和都带着颜幼卿在码头走动。

事实上，整个下河口码头绵延数里，靠外近海一端为海港码头，靠内近河一端为御河码头，中间并无明显分界。曾经船只纵横、洋夏杂处，水上岸边一片混乱。经过海关与本地警备局几番整饬，才慢慢形成规矩。如今外国远洋货轮都停在海港那头，有时太过拥挤，直接就泊在内海湾，有海关的人专门负责指挥检核。远洋货轮排队进入码头卸货，各洋行商行提前收到消息，派出车船在码头等候即可，此即为等货。也有赶时间的，货物不多的，甚至只是路过，临时捎带一些货物到海津的大型货轮，很可能选择不入港口，则须御河码头这边的小货船开过去接应，是为接货。

头几天，颜幼卿跟在王贵和后边，只在码头上等货。

洋货进港，绝大多数都由各国洋行垄断，留给夏人商行的份额相当有限。如广源商行，能与众多外资洋行竞争，在海津舶来品贸易中谋得一席之地，倚仗的是胡闵行早年与某些外国贸易商建立的良好关系。这方面能与广源商行相较量的，不过一家鑫隆商行而已。海津其余老牌夏人商行，做的都是银号当铺盐铁粮油之类的传统生意。然而不论广源还是鑫隆，利润中相当大一部分，都不得不让给供应货品的外国人，这也是无可奈何之事。

广源商行自有稳定的供货商，货物卸下，其中最贵重的部分，即所谓细货，不会进入码头库房，而是立刻派人送往上河湾圣帕瑞思路总店。颜幼卿接下的，就是这份活儿。细货通常是些珠宝、药物、香料之类，往往数量不多，然而价值高昂。或者独此一份，为某某权贵定购，不可稍有差池。

过了些日子，王贵和开始带着颜幼卿去临时泊在内海湾，不进入港口的外国货船上接货。有时候是事先约好，取了东西就走。有时候是不知哪里得来消息，摸上门去商谈，看合适了，一手交钱，一手交货。也有时候不过纯粹上船碰碰运气。要知道，总会有一些发财心切的投机者，带着各种稀奇古怪的外国商品，等待寻找买主。

港口上等来的货，当然明明白白清清楚楚，一样样经过海关检核。而内海湾接来的货，可就不一定了。

颜幼卿最近涨了许多知识。比如他已经知道，所谓大夏海关，从前朝时候起，就是由列强公使们推举外国人任总督察及高级官员。而关税收入则由海关直接截留，用于归还朝廷欠款。换言之，海关即列强在华夏的钱袋子是也。

出港口接货，接来的东西，至少一半以上要瞒天过海，避过海关耳目。要么是海关不许带进来的，要么是税金太高，以致削减了太多利润的。

颜幼卿知道海关是怎么回事后，对于逃税这件事，做起来倒是毫无负担。

又过了大约个把月，颜幼卿跟着王贵和，半夜接了一趟货。像这般半夜接货，不仅仅是逃过检核或关税的问题，往往还有更多不可泄漏的机密。