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第七章 活标本（第4页）

哎呀，这等没功名，没根脚的肥羊，不宰他宰谁？捕头放声大笑，“牛二的案子破了，凶犯就是这周员外。这次定要让他破家。”

紧赶慢赶，走了二十几里路，从上午走到下午，捕头等人累的够呛，才远远的看见新华村。

带路的货郎一指村头，喊道：“快看，那就是周员外的村子。”

捕头抬头眺望，当场吓的一哆嗦，两腿发软坐地上。

村子倒不甚稀奇，可村头飘着老大老大的一个热气球。气球用五彩布料缝制，飘在三十几米的高度，离着五里地都能看见。

“这是何物？”捕头觉着自己腿肚子在抽筋。他身后的衙役也尽皆骇然，不知该作何言语。

货郎初见时也被吓的够呛，觉着既不像妖魔出世，也不是神仙下凡，虽然看不懂，却倍受震撼。

“此物叫热气球，新华村的招牌。周员外说了，想要发展就得广而告之，让世人都知道村里的好处，就得建奇观。

这热气球一出，新华村果然名气大涨，十里八乡谁不知道周员外能耐大？他出来做生意就有信用，大家自然乐意上门。”

捕头心头更是笃定，“反贼，反贼，天大的反贼，竟然已经开始造祥瑞了。这等逆贼所图不小，罪无可赦。只要等我报于县里老爷，就凭这大气球，就能杀姓周的全家。”

可想归想，捕头又问货郎，“这奇物如何建成？周员外有法术不成？”

货郎摇头，“人家说了，这是科学，绝不是玄乎缥缈的鬼神法术。我听村里人议论，说是在气球底下烧堆火。把气烧热了，球就飞起来。”

货郎其实也不懂，但不妨碍他摇头晃脑的不懂装懂，顺带鄙夷其他没见过的人。

捕头等人更是觉着脑子发懵——还有这等科学？如此奇物不做祥瑞献于当今圣上，只做村舍招牌，实乃暴殄天物，大不敬。

“走，进村瞧瞧。”捕头定了定神，觉着货郎不怕，他也没啥好怕的。拍拍屁股上的灰，“我去会会那位周员外，看他到底是人是鬼？”

到村口，来碾米的队伍排成长队。

捕头还奇怪，这些愚民怎么变得如此老实，他们平日不管做什么都一窝蜂的涌上去。可他自己走前几步，村口闪出个彪形大汉，大喊一句：“排队。”

大汉个头一米九几，嗓门一喊，犹如炸雷。他穿着一套黑甲，戴着个半封闭的铁盔，腰上别着前膛双管燧发手枪，一手抓着个木盾，另一手握着甩棍。

这等人物，别说上海县见不着，整个松江府也见不着。他铁塔似的身躯，犹如古之恶来，威风八面。

大汉身后还跟着几个咋咋呼呼，狐假虎威的半个小子，看模样都是些被招募来的愣头青。他们跟在后头，拿着根棍子嚷嚷道：“排队啊。聋了还是瞎了？城管大爷让你们排队啦。”

捕头被雷鸣般的吼声吓的倒退好几步，靠随行衙役搀扶才稳住脚。他再定睛仔细看，心惊胆战的暗想：