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第五十六章 发现了奇怪的痕迹吗？（第1页）

云鲸空岛如一头谨慎的巨兽，在暗蓝色与惨绿色交织的雾霭中缓缓沉降。腐蚀性的空气在依耶塔撑开的洁净领域边缘嘶嘶作响，仿佛有无数看不见的舌头在舔舐着屏障。林格展开谢莉尔提供的地图，羊皮纸的边缘在潮湿而腐败的空气中微微卷曲。

“第一个地点，硫火峡谷。”他指向地图上一条扭曲的标记，蜿蜒如蛇行的标记路线让人光是看着纸质的地图，便已能想象到峡谷中的复杂地形和恶劣环境。

这座以硫磺和火焰为名的峡谷是地热活跃区，据说连岩石都会呼吸，圣战军的成员曾在此侦测到了“不可思议的能亮波动”，同时发现峡谷深处的岩壁中生长着一种病态而艳丽的腐蚀结晶，结晶的缝隙间，隐约可见深红色的光芒如脉搏般规律地闪烁，那不祥的姿态极易令人联想到传说中的邪龙之血。

由于高温、热气与腐蚀性酸液的缘故，那位成员难以深入，一探究竟，但据他所说，当灼热的风短暂平息之时，有时会听见峡谷尽头传来噗通噗通的声响，仿佛这怪异嶙峋的岩山内部确实存在着一颗巨大而缓慢跳动的心脏。

种种诡异现象让人不得不将它放在了怀疑对象的第一位，由于是初次探索，林格并没有按照最开始的计划，将一行人分为数支队伍，分别探索，而是由自己带队，再加上几名性格沉稳的队员，比如希诺、女伯爵、以及随行支援的亚诺尔与暗精灵卡莉亚，众人在依耶塔的帮助下降落地表，谨慎前进。至于云鲸空岛和其他同伴，则仍然浮在天空中，以备不测。

空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，让人感觉自己正身处即将喷发的火山口上，每一次呼吸都带着灼热的刺痛感。还好有某位神奇的炼金术师小姐在，贴心地为众人制作了过滤气体、防护酸雾的道具，这才让他们免受呼吸上的折磨。

讲个题外话，炼金术师小姐为了测试道具的效果，还特意让依耶塔暂时放开了屏障，自己在没有做任何保护措施的情况下，亲身体验了一番外部的恶劣环境，仅仅待了三分钟的时间就狼狈退回，连声抱怨这种味道“就像把一千个炼金失败的坩埚和腐烂的海胆虫内脏放在一起煮了两百年”，随后就匆匆忙忙跑去洗澡了，算是本次探索过程中第一个受到创伤的成员，虽然是心理上的。

“小心脚下。”亚诺尔沉稳地提醒，“这里的岩石结构很不稳定。”

仿佛是为了印证他的话，一块拳头大的碎石从岩壁上剥落，滚入一条正冒着嗤嗤热气的裂缝中，瞬间便不见了踪影。不管是坠入了裂缝深入，或干脆被热气蒸发殆尽，似乎都隐喻着这片区域的危险。

摇摇欲坠的岩体带来了极不稳定的摇晃感，不时从裂缝间喷涌而出的惨白色气体证明在这些保护性外壳的下面可能还掩埋着多条灼热的酸性液流。众人向报告中提及的可疑地点谨慎前进，女伯爵奈薇儿最先发现，在一片看似普通的岩壁下隐藏着异常的能量波动。暗精灵卡莉亚上前探查，如一道影子般滑向岩壁，她的脚步轻盈得连碎石都没有惊动。当她纤细的指尖即将触碰到那些色彩艳丽的结晶时，地面却突然剧烈震动——

“卡莉亚、后退！”亚诺尔疾声喝道。

裂缝如苏醒的巨蟒般在地面蔓延，灼热的酸液裹挟着蒸汽从地底喷涌而出，在空中划出致命的弧线。希诺反应很快，圣枪白棘的枪刃在旁边的岩壁上一划，又轻轻一挑，竟硬生生凿下了一块巨大的岩石，重重地向酸液涌出的那条裂缝砸去，酸液与岩石接触时发出可怕的嘶鸣，其接触面估计已经千疮百孔，但好在是挡住了。

一道黑影从热雾中轻盈地跃出，暗精灵少女平稳落地，摇了摇头：“后面没有我们要找的东西，倒是有一道储量丰富的赤硫矿，我估计，报告中提到的异常能量波动就是赤硫矿与空气中弥漫的酸性物质反应后产生的爆炸，至于所谓的龙血……无疑是赤硫矿在爆炸和燃烧后分解出来的产物。”

亚托利加是以其地底矿物资源而闻名的地区，而圣战军中的成员又大部分出身于各个矿场与采掘场，因此，对于埋藏在这片大地下的种种矿物，基本上都有一些了解，连卡莉亚这样的战斗人员都能说得头头是道。

无论怎么说，第一次搜索以失败告终了，但这也是十分正常的事情，不可能每次冒险都有所收获，本以为的宝物其实只是以讹传讹，传闻的真相不过是习以为常的事物，心怀的期待最终变为满腔的失落……如果无法接受这种现实，就不适合踏上这条道路。

回去的路上，卡莉亚还专门找希诺道了声谢，虽说以她的身手，未必就会遇险，但少女骑士及时出手相助也是事实。而且她的力量也让暗精灵为之惊叹，虽说早就知道她硬是靠肉体力量战胜了自己的同伴，巨人雇佣兵戈尔丹，但风闻耳语到底不如亲眼所见来得震撼。

尽管出师不利，但这并不妨碍一行人继续探索，之后的数日，云鲸空岛便在暗云巨渊这片区域徘徊，按照谢莉尔给的地图上所标志的地点，逐一搜寻。虽然从天空中俯瞰时，雾气笼罩的范围皆荒凉凋敝，单调乏味，但深入其中后才发现仍有值得震撼或驻足的景象，从穿过峡谷后宁静得令人窒息的水晶溶洞、到扭曲盘旋形似巨龙脊椎的螺旋岩柱群；从死气沉沉飘浮着惨绿色荧光藻类的黯光湖、到天然形成连通巨渊内外两侧的弧形回廊……

一切的一切都让人印象深刻，就连一开始无比嫌弃的奥薇拉，在听完林格等探索人员的描述后，都忍不住离开云鲸空岛，亲自参与了一次行动，并在讶异和惊叹中，为某些景象流连不已。

可惜，行程虽然顺利，没有遇到太大的麻烦，但最主要的探索任务，却始终没有进展。

水晶溶洞的入口隐蔽在硫火峡谷另一侧的巨大岩缝之后，若非地图精确标示，极易被人忽略。与外界腐败污秽的环境截然不同，洞内是一片异常死寂的水晶世界。巨大的晶簇犹如植物，从洞顶垂落，又从地面生长而出，彼此交错缠绕，折射着洁净的微光，将整个空间映照得流光溢彩，仿若星辰落入凡间。若非亲眼所见，很难相信在生灵凋敝的世界深处竟能见到此般景色，据传圣杯曾将沙漠变为绿洲，那么在不毛死地中开辟出一片纯净乐土，似乎也不是什么难事。或许正是怀着这样的想法，谢莉尔才会将它也列入名单之中。

但实地探索后，并未发现圣杯的痕迹，倒是找到了极为罕见的水源，足以证明洞穴内特殊的地形与景象都是天然形成的。或许是远古时期一条地下河流经洞穴，在极端稳定的地质条件和漫长岁月中，裹挟在河水中的矿物质缓慢析出、上涌、结晶，最终形成了如此规模的水晶群。内部中空的晶体结构能有效地吸收外界音波，因此营造出了这股诡异的安静氛围。