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第3章 退婚帖（第1页）

前厅里的空气像绷紧的弓弦。

沈廷山那句“等这桩事过了，再算”刚落，门外递帖的脚步声已经到了台阶下。厅中众人神色各异，有的皱眉，有的冷眼，有的竟隐隐透着几分说不清道不明的期待，像是都想看看这位沈家嫡子还能把场面闹得多难看。

沈砚还跪在地上，膝盖发麻，脑子却很清醒。

苏家挑这个时候上门，准得像掐着点下刀。外头债主刚闹过，前厅家法正开着，满府上下都在火上烤，偏偏他们来得礼数周全、名帖齐备。越是这样，越不是来讲情分的，是来讲规矩的。规矩这个东西，落到这种场合，比刀子更好使。

老仆侧身让开，门外两人缓步入厅。

前头的是个四十来岁的中年男子，面容端正，蓄着修整齐整的短须，穿一身青灰常服，衣料不张扬，举止却透着书香门第特有的端谨。他一进来，先冲上首行了礼，姿态不亢不卑。

后面跟着一名管事，年纪略长，眼皮微垂，脸上挂着温温和和的笑，手里捧着一只漆盒。那笑容十分体面，像年节时送来的糕点盒子，外头瞧着都喜庆，掀开才知道里头是不是砒霜。

“苏家苏承礼，见过沈将军。”

中年男子开口，声音沉稳，“今日贸然登门，实是失礼。只是婚姻大事，涉两家门楣，拖延不得，故而亲来请罪。”

请罪两个字说得好听，听进众人耳里，却比直说退婚还刺耳。

沈廷山站在上首，脸色冷得几乎不见人气，只淡淡道：“坐。”

“此事不敢坐着说。”苏承礼拱手，依旧站着，“今日来，一则奉家兄之意，二则也是依两家旧议，把该走的礼数走完，免得来日外头传得失了真。”

失了真。

沈砚心里乐了。

这位苏家叔父说话是真讲究，一开口就先把“我们是来正名的”摆出来。意思很简单：不是苏家薄情，是事情已经坏到不得不办。回头谁要说闲话，也是沈家自己给了话柄。

那苏家管事顺势上前半步，捧着漆盒，温声道：“两家当初议亲，是长辈一片美意。只是近来请人重合八字，批得不甚相宜。说是命数相冲，若强结姻亲，恐于两家家运、子嗣、福泽皆有妨碍。家中老夫人忧心数日，小姐也焚香抄经，不敢违逆天意，只得忍痛请退前约。”

厅中安静得落针可闻。

八字不合，姻缘不顺。

这套说辞在这个时代堪称万能遮羞布，谁都挑不出明面上的错。可问题是，谁都不是傻子。若真只是八字不合，何必挑在沈家债主堵门、满城看戏的时候来？