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第351章 晨钟暮鼓（第1页）

承天府的皇城，与这座城一样古老。

朱红的宫墙高耸入云，墙头覆着金黄色的琉璃瓦，在晨曦中泛着冷冽的光芒。宫墙之外，是鳞次栉比的民居和商铺，是川流不息的市井百姓，是烟火人间的喧嚣与热闹；宫墙之内，是一座座殿阁楼台，是一条条整齐宽阔的御道，是一片片沉默而规矩的方阵。

这座城，天下最繁华，也最寂寞。

赵祯——承天府的皇帝，大晟朝的第九位天子——坐在御书房的龙案后，面前堆着一尺来高的奏折。

他从天不亮就开始批阅，到现在已近一个时辰，却只批了薄薄的几本。不是他批得慢，而是每一本都需要反复斟酌，反复权衡，反复揣摩那些字里行间可能暗藏的意味。

这本该是内阁和中书门下的事。

批阅奏折，代天子拟旨，是宰相和中书舍人的分内职责。可他不敢放权。不是他恋权，而是——那些递上来的折子，有多少是真心为国，有多少是暗藏私心，有多少是为民请命，有多少是朋党倾轧，他都看得清清楚楚。可他看得清楚，却未必能改得清楚。

因为有些折子，他是不能不批的。

赵祯放下朱笔，揉了揉发酸的手腕，目光落在面前一本摊开的奏折上。奏折的笔迹娟秀工整，出自户部尚书钱伯庸之手，内容是奏请加征东南盐税，以补军需。

他在心中叹了口气。

东南盐税，三年前才加征过一次，百姓已不堪重负，再加，怕是民怨沸腾。可钱伯庸的折子，他还不能不批。

因为钱伯庸代表的不是一个人，而是一整个利益集团。户部、盐铁司、转运使，层层叠叠，盘根错节，牵一发而动全身。他若驳了这道折子，明天朝会上，御史台的弹劾就会像雪片一样飞来；后天，谏院的奏疏就会铺满他的案头；大后天，中书门下的几位相公就会联名上书，说他“轻徭薄赋虽有仁心，然不识实务，恐误国事”。

他不是没有驳过。

三年里，他驳过七道折子。每一道都被挡了回来，理由冠冕堂皇——或曰“祖宗成例不可废”，或曰“国家大计须从长计议”，或曰“此事牵涉甚广，宜与诸大臣共议”。

共议。说得好听。

所谓的“共议”，就是将他的旨意拿到朝堂上，被赵钱孙李四家的门生故吏一条一条地驳斥，一条一条地修改，最后改得面目全非，再交回到他手上时，与他最初的意思已截然不同。