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第8章 饥饿的刀刃（第3页）

黄巢示意众人停下，仔细观察。茅屋很安静，似乎主人不在家。他注意到，院子角落的柴堆旁，似乎有一个用石块和泥土垒砌的小小的窖口。

地窖？储存食物的地方？

他的心跳不由得加速。但他立刻压制住了派人强行搜查的冲动。那四条“斩”令中，“不得抢夺民财”是他亲自定下的铁律！如果他自己带头违背，刚刚建立的军纪将瞬间崩塌，这支队伍将彻底沦为土匪。

他深吸一口气，对尚让低声道：“去，敲敲门，客气点。表明我们的身份……就说我们是路过的义军，绝不为难百姓，只求换点粮食，或者指条明路。”

尚让领命，整理了一下破旧的衣甲，尽量让自己看起来不那么凶恶，走上前，轻轻叩响了那扇吱呀作响的木门。

“有人吗？过路的，讨碗水喝。”

屋内沉寂了片刻，然后传来一阵细微的响动。门被拉开一条缝，一双警惕而浑浊的眼睛从门缝里打量着外面。是一个头发花白、脸上布满皱纹的老者，穿着打满补丁的棉袄。

老者看到门外站着几个虽然疲惫但手持兵刃的汉子，脸色顿时一变，下意识地就要关门。

“老丈莫怕！”黄巢见状，连忙上前一步，尽量让自己的语气显得温和，“我等是‘冲天大将军’黄巢麾下义军，只为讨伐无道唐廷，绝不敢伤害百姓。途经宝地，粮草断绝，弟兄们饿得实在走不动了，只想向老丈讨换些吃食，或者请问附近可有能买到粮食的地方？我们愿意用银钱交换。”

他示意了一下，王璠不情愿地掏出几块从唐军游骑身上搜刮到的、成色很差的碎银子。

老者看着黄巢，又看了看他身后那些虽然狼狈却站得笔直的士兵，眼中的警惕稍减，但依旧没有开门。“冲天大将军？没听说过……你们……你们真的不抢东西？”

“军令如山！扰民者，斩！”黄巢斩钉截铁地说道，目光坦然。

老者犹豫了很久，最终还是慢慢拉开了门。他身形佝偻，走了出来，看了看黄巢手中的碎银子，摇了摇头：“这荒山野岭，要银子有什么用……粮食，我们自家也不多……”

他指了指那个地窖：“就剩下半窖红薯，和一些晒干的野菜，是我们一家熬过这个冬天的命根子……”

黄巢的心沉了下去。他看得出来，老者没有说谎。这点粮食，对于五百人的队伍来说，同样是杯水车薪。

“老丈，实不相瞒，我们后有追兵，前路茫茫。若找不到粮食，这五百弟兄，怕是都要饿死冻死在这山里了。”黄巢的声音带着一丝沉重，“您可知，这附近，哪里能找到更多的粮食？或者，哪里能让我们暂时落脚，开荒种田？”

老者看着黄巢眼中那并非作伪的忧虑和诚恳，又看了看他身后那些眼巴巴望着这边、面黄肌瘦的士兵，沉默了片刻，叹了口气。

“往西南再走三十里，有个地方，叫‘野人沟’。”老者缓缓说道，“那里地势险要，以前也有过几户逃难的人家，后来……后来或是死了，或是走了，就荒废了。沟里有水源，还有些能开垦的荒地。只是……那里靠近濮州和曹州的交界，两边官府都管得松，但也乱得很，常有山贼流寇出没。”