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第250章 河船与冷水（第5页）

赛里斯人的庄子。

杨家庄园。

盛京。

不管叫什么名字，它就在那里，在阿勒河畔，等着第一个从威尼斯远道而来的商人。

利马特河比马可想象的要宽。

在威尼斯，他熟悉的运河大多宽不过十步，两岸是石砌的堤岸，房屋几乎探到水面上。而这里，河面宽达二三十步，水流平缓，两岸是渐变的秋色山林和偶尔出现的村庄。他们的两条平底船一前一后，船工在船尾摇橹，纤夫在岸上拉着长绳——遇到水流较急的河段时。

马可坐在第一条船的船头，看着这一切。船是典型的莱茵河平底船，长约八丈，宽一丈半，吃水浅，船底平坦，适合内河航运。货物和骡子安置在船舱中部，用木板隔开，人住在前后舱。条件简陋，但比陆路舒适——至少不用每天拆装驮架，不用担心骡子崴脚。

出发是清晨，苏黎世的码头笼罩在薄雾中。赫尔曼船主亲自来送行，对两个船老大叮嘱了半天。马可隐约听到“阿勒河口的水闸”“杨家庄园的码头规矩”之类的词。

船离岸时，太阳刚好升起，把河面染成金色。马可回头看了一眼苏黎世——城墙、教堂尖顶、炊烟。这座城给了他惊喜，也给了他冷水。现在，他要继续往源头走了。

第一天航行很平静。利马特河这一段水流缓慢，船工只需轻轻摇橹就能保持航速。纤夫大多时候都坐在船上休息，只有过浅滩时才下船拉一段。

马可很快注意到河上的繁忙。出发不到一个时辰，他们就遇到了第一条对向而行的船——是条小渔船，船上父子俩正在收网。接着是一条货运船，满载着木桶，吃水很深，船帮几乎与水面齐平。中午时分，他们被一条更快的客船超过，那船有帆，顺风时速度明显快得多。

“都是去莱茵河的？”马可问船老大格奥尔格——一个四十来岁的壮汉，脸上有日晒留下的深纹。

“大部分是。”格奥尔格摇着橹，头也不回，“从苏黎世运羊毛、木材、奶酪到巴塞尔，从巴塞尔运盐、铁器、葡萄酒回来。也有去更远的——科隆，甚至北海。”

“去杨家庄园的多吗？”

“比以前多多了。”格奥尔格终于看了他一眼，“三年前，一个月未必有一条船专门去那儿。现在，光是我就跑过六趟。这半个月，算上你们，已经是第三条了。”

马可心中一动：“都是商人？”

“商人，匠人，还有……好奇的人。”格奥尔格笑了笑，“杨家庄园名声传开了。有人说那儿有东方的巫师，能点石成金；有人说那儿是上帝的应许之地，没有领主欺压；还有人说……”他压低声音，“那儿收留维京人。”

马可一愣：“维京人？北欧海盗？”