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第17章 海路初定，惊闻北耗（第1页）

黑石岛一战，如同在平静（实则暗流汹涌）的东南海面投下了一块巨石。

“浪里蛟”刘香麾下一支得力人马被郑家巡海船以“叛逆”之名剿灭，头目被擒，私藏的生铁被起获。消息如同长了翅膀，迅速传遍松江乃至整个东南沿海的私贸圈子，引得各方势力震动。

郑家此举，既是清理门户，更是向所有依附或觊觎其势力范围的人宣告：这片海，谁才是真正的主人！规矩，不容挑衅！

而在此事件中扮演了关键角色的沈墨，自然也进入了各方势力的视野。一个来自扬州的年轻盐商，甫至松江，便能在郑家与刘香的夹缝中火中取栗，不仅保全自身，更借力打力，助郑家铲除异己，其手段、心性，令人侧目。

当沈墨再次踏入宋思明那间位于码头区深处、看似寻常却戒备森严的宅院时，受到的待遇已与初次截然不同。

宋思明亲自在二门迎接，脸上带着毫不掩饰的赞赏笑容：“沈公子，此番辛苦了！黑石岛之事，你处理得漂亮！不仅全身而退，更助我揪出了内鬼，起回了那批惹祸的生铁，可谓大功一件！”

“宋先生过奖，晚辈不过是恰逢其会，略尽绵薄之力罢了。若非先生运筹帷幄，及时派兵援手，晚辈恐已葬身鱼腹。”沈墨谦逊道，将功劳大半推了回去。

宋思明哈哈一笑，对沈墨的知情识趣更为满意。两人分宾主落座，侍女奉上香茗。

“沈公子，经此一事，你的能力与诚意，宋某已亲眼所见，上面也已知晓。”宋思明收敛笑容，正色道，“关于海贸合作之事，郑公已有决断。”

沈墨精神一振，知道重头戏来了。

“郑公的意思是，可准你沈家组建一支船队，挂郑家旗号，往来于松江、福建与南洋（东南亚）之间。主要经营丝绸、瓷器、茶叶出口，以及香料、苏木、胡椒等物进口。常例按通行规矩缴纳，此外，每年需额外进献五千两‘孝敬’，郑公可保你船队在这条航线上的安全。”

条件不算苛刻，甚至可以说相当优厚。那每年五千两的“孝敬”，看似不少，但相比于海贸的巨额利润和郑家提供的安全保障，绝对是物超所值。

“郑公厚爱，晚辈感激不尽！”沈墨当即起身，郑重行礼，“一切但凭郑公与先生安排！”

“沈公子快人快语！”宋思明抚掌笑道，“既如此，具体细则，我会派专人与你接洽。船只、水手、货物，需得你自行筹备。首次出海，规模不宜过大，可先组建两三艘海船试试水。相关的海图、引航人（导航员）、以及与南洋各地土王、华商接头的凭证，我这边会为你准备。”

“多谢先生！”沈墨心中一块大石落地，海路，总算是初步打通了！这不仅是多了一条财路，更是为沈家未来的转移，预留了一条至关重要的生命线。

“不过，有件事需提醒沈公子。”宋思明话锋一转，语气略显凝重，“刘香经此挫折，虽元气小损，但其人睚眦必报，绝不会善罢甘休。你需小心提防，尤其要留意你船队的水手，莫要被他安插进钉子。此外，赵文斌与王朴那两个丧家之犬，据悉已投靠了刘香，此二人对你恨之入骨，更需严防。”