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第17章 惊雷（第1页）

显德元年七月的第一场雨，是在深夜降下的。

起初只是闷雷在天边滚动，像有什么巨物在云端翻身。接着风起了，卷着尘土和落叶扫过汴梁城空旷的街道。最后雨点才砸下来，先是稀疏的几滴，敲在瓦片上噼啪作响，然后迅速连成一片，在青石板路上溅起白色的水雾。

垂拱殿里，烛火通明。

柴荣坐在御案后，面前摊着三份刚刚送到的奏报。一份来自扬州，是盐政审计的初步结果；一份来自汴河工地，是重新核算的工程账目；最后一份最厚，是重新评阅后的科举试卷排名。

殿外雷声滚滚，殿内却静得能听见雨水顺着檐角流淌的声音。

范质、王溥、王着三人站在下首，都低着头，不敢看皇帝的脸色。因为他们知道，那三份奏报里写的是什么——

盐政审计查实，两淮盐运使司十年间贪墨盐课总计一百二十万贯，涉案官员四十七人，牵连扬州、楚州、泗州三地十七个世家大族。

汴河工程重新核算，实际工程量不到上报的一半，虚报款项三十万贯，工部、户部、地方衙门层层分润。

科举试卷复审，今春进士科前十名中，有三人文章明显代笔，两人策论抄袭旧卷。而这三人的家族，恰好在匿名奏章“提醒”的名单里。

“好，好得很。”柴荣终于开口，声音平静得可怕，“盐政烂了，漕运烂了，连科举——这天下寒门士子最后的指望，也烂了。”

他拿起科举那份奏报，一页页翻看。雨水敲打着窗棂，像在为他翻页的声音打着节拍。

“王着。”他叫御史中丞的名字。

“臣在。”王着出列，脸色惨白。

“你是今春主考。试卷糊名、誊录、锁院，都是你亲自监督的。”柴荣抬眼看他，“那这三份代笔的文章，是怎么混进前十的？”

王着“扑通”跪下：“臣……臣有罪！但臣敢以性命担保，锁院期间绝无舞弊！试卷开封、评阅、定等，全程都有监察御史在场，臣实在不知……”

“你不知道？”柴荣站起身，走到他面前，把奏报扔在地上，“那你看看这个！”

王着颤抖着捡起。那是一份附在奏报后的调查记录：今春科考结束后，礼部某员外郎在汴梁城西购置宅邸一座，耗钱三千贯。而这位员外郎，正是负责试卷誊录的官员之一。

“他的俸禄，一年不过三百贯。”柴荣的声音冷得像冰，“三千贯的宅子，他买得起吗？”

王着瘫坐在地，嘴唇哆嗦着，说不出话。