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第16章 暗室（第1页）

皇城司的刑房在地下一层。

沿着陡峭的石阶往下走，越走越冷，不是温度低的那种冷，是终年不见阳光、连墙壁都渗着湿气的阴冷。赵匡胤走在前，郭延绍押着刘七三人跟在后面。脚步声在狭窄的通道里回荡，混着铁链拖地的哗啦声，像某种不祥的节奏。

到了最里面一间，门是厚重的铁木，上面开了一个巴掌大的小窗。赵匡胤示意郭延绍等在外面，自己推门进去。

房间里只有一张桌子，两把椅子，墙上挂满了各式各样的刑具——鞭子、夹棍、烙铁、水桶，在昏黄的油灯下泛着暗沉的光。桌后坐着一个人，穿着深青色的官服，没有补子，看不出品级，但赵匡胤认识他——皇城使李继勋，天子亲军“亲从官”的最高统领，只听命于皇帝本人。

“赵将军。”李继勋没有起身，只是抬了抬手，“坐。”

赵匡胤在他对面坐下，从怀中取出那个油布包，推到桌上：“人犯三名，账册一份，证物三件。详细经过，已在呈文里写明。”

李继勋没有立刻打开包裹。他先看了看赵匡胤，那双眼睛在油灯下像两口深井，看不出情绪：“听说，你的新军抓了几个盗马贼，还搜出了禁军的东西？”

“是。”

“为什么不直接交给侍卫亲军司？张永德是你上司的上司。”

“因为账册里提到的人，有张永德治下的将领。”赵匡胤回答得很平静，“按律，涉事官员应避嫌。”

李继勋笑了，笑得很淡：“你很懂规矩。”

他这才打开包裹，先翻看了账册抄件，又检查了角弓上的编号烙印。每一页都看得很慢，手指在模糊的字迹上轻轻摩挲。房间里安静得能听见油灯芯燃烧的噼啪声。

“这三个人，”李继勋终于放下账册，“你审过吗？”

“简单问过。他们说是因为军饷被克扣，活不下去了才逃。盗马是为了换盘缠。”

“你信？”

“部分信。”赵匡胤说，“军饷克扣、吃空饷的事，禁军确有积弊。但他们盗的是八百里加急的驿马，这就不只是逃兵了——是重罪。”

李继勋点点头，从抽屉里取出一份文书。赵匡胤瞥见封皮上的朱批，心里一紧——那是陛下亲笔。

“看看吧。”李继勋把文书推过来。