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第197章 边关来信（第1页）

秋意渐浓，憩园的豆子早已颗粒归仓，田地被翻整过，准备休养一冬。轩辕夜在王府书房中整理着今年的农事记录，上面不仅有收成数据，还夹杂着对气候、土壤的观察，笔迹工整，条理清晰，任谁看了都会觉得这位王爷是真的沉浸于稼穑之乐了。

凤清音则带着承烨，在王府暖阁里整理从太医院藏书阁借来的几卷带插图的《草本形性图考》。承烨对其中描绘细致的植物图谱兴趣盎然，小手指着图画，对照着母亲手边真实的草药样本，时不时发出惊叹：“母亲，这书上的紫苏叶子，画得真像！连背面细细的脉络都有！”

“所以前人的心血值得珍惜。”凤清音微笑着，指着图旁的小字，“看，这里写着‘紫苏，性温味辛，发表散寒，理气宽中’。这就是它的药性。”

母子二人正沉浸其中，书房外传来急促却不失轻稳的脚步声，是轩辕夜的亲卫统领秦沧。他在门外低声禀报：“王爷，北边有信使到，持有张韬将军的私印和……北漠王庭的特殊标记。”

轩辕夜执笔的手微微一顿，墨迹在纸上晕开一小团。他放下笔，沉声道：“带他去偏厅等候，我即刻便来。” 随即，他看向暖阁方向，与闻声抬头的凤清音交换了一个眼神。张韬的私印不奇怪，但加上北漠王庭的特殊标记，这封信的分量就完全不同了。

偏厅内，炭火温暖，却驱不散信使身上带来的、仿佛来自北境的凛冽寒气。来人并非军中装束，而是一身风尘仆仆的行商打扮，面容粗犷，眼神却精悍内敛。见到轩辕夜，他单膝跪地，双手呈上一枚蜡封完好的细小铜管，以及一枚不起眼的骨制扳指——那是呼延灼当初盟誓时，私下赠予轩辕夜的信物，见物如见人。

“小人奉张韬将军密令，并受北漠王重托，星夜兼程，特来呈送此信。张将军嘱托，此信十万火急，务必亲呈王爷。” 信使声音沙哑，透着长途跋涉的疲惫。

轩辕夜接过铜管和扳指，验看无误，挥退左右，只留凤清音在侧。他捏碎蜡封，取出内里卷得极紧的一小卷羊皮纸。纸张粗糙，显然是在北境匆忙准备，上面用两种文字混合书写，一行是张韬的笔迹，一行是弯弯曲曲的北漠文，旁边还有汉字小注。

两人凝神看去，越看，神色越是凝重。

张韬的部分写道：“王爷钧鉴：北境局势急转直下，恐生巨变。自秋末以来，西狄游骑骚扰愈频，规模渐大，已非小股劫掠。周安抚使一味严令各隘口坚守，被动防御，然西狄骑术精熟，来去如风，防不胜防，边境军堡、屯田、商路屡遭袭扰，损失日增。更甚者，周为彰显武功、弥补损耗，不顾今岁北漠多处白灾（雪灾）歉收，强征各部贡赋加倍，并以其部族‘督运不力’、‘疑似通狄’为由，扣押了右贤王（呼延灼）胞弟及数名头人，激变在即！”

北漠文部分，经旁边汉字小注翻译，则是呼延灼近乎绝望的求助与控诉：“尊贵的夜王殿下：您的朋友呼延灼正面临绝境。西狄的豺狼在我领地边缘嚎叫，他们不仅抢掠，更派来使者，以恢复旧日盟约、共抗周廷鹤暴政为名，诱惑我那些饥寒交迫、心怀怨恨的部族。周廷鹤如同瞎眼的暴熊，他看不见真正的敌人，只知压榨我的子民，囚禁我的亲人！我的威望在部落中如冰雪消融。若再无转机，为保全部族生存，我或许……或许将不得不做出痛苦的选择，与西狄虚与委蛇，甚至……请殿下体谅我的无奈，并速示下！若天圣朝廷仍视我为臣属，请约束周廷鹤，给予喘息之机，拨付部分粮草以安人心，我必誓死效忠，共御西狄！若不能……呼延灼泣血恳求，至少，请看在昔日盟约份上，保全我族人性命，勿使成为周、狄相争之下的牺牲品！”

信末，张韬又补充了一句：“王爷，周廷鹤已连上三道奏折，言西狄扰边乃北漠监管不力、甚至暗中勾结所致，请求朝廷增兵北境，并严惩呼延灼。朝中梁王一力支持。末将观北漠情势，确已如干柴，一点即燃。若朝廷真依周策，恐非但无法平息边患，反会逼反呼延灼，将北漠彻底推向西狄！届时，龙城之盟尽毁，北境将再陷血火！事急矣，望王爷早谋对策！”

羊皮纸上的字迹，因为书写者的急切而略显凌乱，却将北境那危机四伏、一触即发的局面，血淋淋地摊开在眼前。

书房内一片死寂，只有炭火偶尔的噼啪声。北境苦寒的风雪，仿佛透过这薄薄的羊皮纸，吹进了这温暖的王府偏厅。

凤清音轻轻吸了一口气，低声道：“周廷鹤这是……自毁长城。他既无安抚之能，又无识人之明，更无全局之观。一味高压强征，只会将呼延灼和那些本可争取的部族逼向对立面。西狄正是看准了这一点，才会如此肆无忌惮地煽风点火。”

轩辕夜将羊皮纸缓缓卷起，握在掌心，指节微微泛白。他眼神锐利如刀，哪里还有半分平日耕种时的闲适：“呼延灼信中说‘痛苦的选择’，已是近乎最后通牒。他若真倒向西狄，哪怕只是名义上的屈服或合作，龙城之盟便成废纸，我们当年血战得来的局面将彻底崩坏。西狄势力将直抵长城脚下，北境永无宁日。”

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“张韬将军的担忧，也正是关键。朝廷若听了周廷鹤和梁王的一面之词，增兵施压，无异于火上浇油。”凤清音蹙眉沉思，“但王爷此刻若直接上书为呼延灼辩驳，指责周廷鹤，恐怕正中梁王下怀，他们会反咬王爷与北漠旧情未断，乃至勾结外藩，质疑当年盟约的诚意。”