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第290章 矿图与启程（第1页）

林谦退下后，王审知没有立刻歇息。他在灯下重新展开那张从矿洞带回的羊皮地图，借着昏黄的烛光细细端详。

地图绘制得相当精细，北山一带的山川走势、溪流分布、植被覆盖都用不同的符号标注出来。保罗显然花了大量时间实地勘察——几处可能蕴藏“白土”的地点旁，甚至标注了土壤颜色、附近植物种类，以及简单的矿物测试结果。

“点酸冒泡，疑似含铝……”王审知轻声念出地图边缘的一行小字，用的是拉丁文和汉字混杂的标注。铝土矿遇到强酸确实会产生反应，保罗当年已经掌握了这种基本的矿物鉴定方法。

他的手指在地图上缓缓移动，最终停在一处标着“二号点”的位置。这里离发现管子的矿洞不远，但标注更为详细：“白色粘土层，厚三尺，下为红土。取样本，置炭火中烧熔，得灰色金属颗粒少许，质轻，脆。”

这是……原始的电解铝尝试？王审知心中震动。保罗不仅找到了铝土矿，还试图用高温还原法提取铝——虽然这种方法效率极低，但在当时绝对是开创性的实验。

地图的右下角还有几行小字，这次全是拉丁文。王审知勉强辨认着：“东方有山，其土色白，可炼轻金。然器具不全，燃料不足，时日无多，只能略作尝试。愿后来者能继我志，探明此山之藏，使轻金得见天日。知识如光，终将照亮黑暗。保罗，公元865年秋。”

公元865年秋……正是保罗随商队离开之前。他留下了地图，留下了样品，留下了那句“七月十五，扬州大明寺塔下，我等你”的约定。这是一个未完成的探索，也是一份沉甸甸的托付。

烛火跳了一下，王审知抬起头，才发现窗外天色已微明。他揉揉发酸的眼睛，将地图小心收起。

“丞相。”陈褚的声音在门外响起，带着晨起的清醒，“商队已准备妥当，随时可以出发。另外，郑公求见，说有事禀报。”

“请郑公进来。”

郑珏进来时，手里拿着一卷书稿，神色却有些犹豫。“丞相，这是《北疆风物志》卷二的部分初稿。只是……老朽昨夜整理室韦部族的皮革鞣制技艺时，忽然想到一事。”

“郑公请讲。”

“室韦人鞣制皮革，会用一种白色粉末——他们称之为‘白石粉’——来处理生皮，据说能使皮革更柔软、更耐水。”郑珏翻开书稿，指着一处记录，“老朽问过几个老皮匠，都说这白石粉是从北山一带采集的，具体是什么矿物，他们也说不清，只道‘色白如雪，质轻，遇水不化’。”

白色粉末……遇水不化……王审知精神一振：“郑公可曾见过这白石粉？”

“未曾亲见，但老朽已托人去找。”郑珏道，“只是室韦如今内乱，商路不通，恐怕要些时日。丞相忽然问起，莫非……”

“我怀疑这白石粉，与保罗当年寻找的‘白土’是同一类东西。”王审知起身走到书架前，取出那个装着金属样品的小木盒，“郑公请看，这就是从北山矿洞找到的金属，轻而脆。保罗留下地图，标注了可能蕴藏这种矿物的地点。若室韦人用的白石粉真是此物，那说明这种矿物在北山分布可能比我们想象的更广。”

郑珏小心地拿起一块金黄色合金，在手中掂了掂：“确实轻巧……若此物真能大量获取，用途恐怕不小。”他顿了顿，“丞相南下扬州，是否也与此事有关？”

“有关，但不全是。”王审知没有隐瞒，“保罗在扬州留有更多线索，我要去找到那些线索，弄清楚他当年到底发现了什么，又为什么不得不离开。”