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第277章 月下对弈（第1页）

月光透过窗棂，将书房地面切割成明暗相间的方格。王审知没有唤人添灯，就着这片清辉，重新坐回案前。手指无意识地摩挲着那块仿制的契丹铁牌，粗糙的锈迹摩擦着指腹，带来一种奇特的真实感。

破坏容易建设难，离间容易信任难。耶律阿保机选择了一条看似捷径的路，但这条路上布满的，往往是自掘的陷阱。

“丞相。”门外传来轻轻的叩击声，是陈褚的声音，“您还没歇息？”

“进。”

陈褚推门而入，手里捧着几卷文书，见书房只靠月光照明，微微一愣，还是走近将文书放在案上：“各地蒙学首月考核的结果出来了，比预想的要好。尤其是北疆新设的十二所学堂，孩童识字率已达三成，一些机灵的孩子已能背诵《新学蒙训》前章。”

王审知借着月光展开最上面一卷，密密麻麻的名字和成绩在昏暗光线下有些模糊，但他仿佛能看到那些草原边缘的土坯房里，孩童们围坐在简陋的桌凳前，用炭笔在沙盘上歪歪扭扭地写下第一个汉字的模样。

“郑公那边呢？”他问。

“郑公三日前已离开云州，往朔州去了。”陈褚回道，“临行前，云州刺史特意设宴送别，席间有士子主动请缨，愿随郑公继续北行讲学。郑公选了三人，皆是当地寒门子弟，据说对格物之学颇有兴趣。”

王审知微微颔首。星星之火，正在北地点燃。教育是慢功，但一旦扎根，便是最顽强的力量。

“还有一事，”陈褚语气稍显凝重，“南汉的正式回文到了。刘隐承认其战舰‘误入’我方海域，声称是‘新换水师将领不熟界限’，已‘严加训诫’。但与此同时，我们在占城的商栈传来消息，南汉使者正在当地秘密接触几个橡胶产区的部落头人，出价是我们收购价的一倍半，要求独家供应。”

“一倍半？”王审知挑眉，“刘隐倒是舍得下本钱。”

“此外，”陈褚继续道，“南汉水师近日在雷州半岛集结演练，虽未越界，但战船数量较平时增加了三成。海疆都督判断，刘隐可能有两手准备：一边高价抢购橡胶断我来源，一边武力威慑，迫我在其他问题上让步。”

王审知沉默片刻，忽然问：“元亮，若你是刘隐，此时最怕什么？”

陈褚一怔，思索道：“最怕……最怕我们与吴越联手，南北夹击？或是怕我们全力发展水师，彻底封锁其海路？”

“不。”王审知摇头，“他怕的是，自己费尽心机争抢的东西，到头来发现……没那么重要。”

陈褚愕然。

王审知起身，从书架深处抽出一卷用油布仔细包裹的图纸，在案上缓缓展开。月光下，图纸上的线条和标注显得格外清晰——那是墨衡和尤里合作设计的第二代蒸汽机原型图，汽缸更大，连杆传动结构更精密，旁边还附有复杂的压力计算和材料要求。

“橡胶重要，是因为眼下它是绝缘的最佳材料。”王审知的手指划过图纸上汽缸密封圈的部分，“但若我们能找到更好的密封材料，或是……干脆不用橡胶做密封呢？尤里前日提出，可用多层浸油麻绳与薄铜片交错压制，做成复合密封垫，正在试验。”