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第852章 殿试惊雷与状元之姿（第1页）

大宋嘉定十七年的春天，来得比往年都早。

临安城外的桃花还没谢尽，皇城根下的杏花就已经开得沸沸扬扬，将整条御街熏得香喷喷的。这是三年一度的殿试之期，天下举子云集京师，客栈爆满，茶楼喧嚣，连带着秦淮河上的画舫都跟着涨价了三成。

而我们的主角李长生，此刻正趴在集英殿的考桌上，睡得天昏地暗。

鼾声如雷。是真的如雷。

那声音从大殿角落里传来，低沉而绵长，带着某种奇异的韵律，仿佛远山的晨钟暮鼓，又仿佛深谷的松涛阵阵。周围的考生们先是侧目，继而皱眉，最后纷纷露出“此人必是来凑数”的鄙夷表情。

监试的礼部侍郎眉头紧锁，几次想让人把那懒虫拖出去，却被主考官一个眼神制止了。主考官姓赵，名鼎臣，是当朝少有的清流名臣，历仕三朝，门生故吏遍天下。他望着角落里那团蜷缩的身影，眼中闪过一丝复杂的神色。

这个李长生，他从一开始就注意到了。

不是因为文章写得好——事实上，此人从乡试到会试，考卷上的字迹潦草得如同鸡爪刨地，引经据典错漏百出，甚至有一次把“子在川上曰”写成了“子在船上曰”，气得阅卷官当场要扔卷子。

但诡异的是，每一场考试，此人都恰好压在录取线的最末一名。不多一分，不少一厘，精准得如同量过一般。

赵鼎臣活了六十八年，阅人无数，从未见过如此离奇之事。他暗中调查过李长生的背景——江南西路某小县城的破落户，父母早亡，家徒四壁，据说连进京赶考的盘缠都是同乡凑的。这样一个穷书生，能走到殿试，本身就是个奇迹。

而今天，在这决定命运的殿试上，此人居然在睡觉。

赵鼎臣叹了口气，收回目光，继续翻阅其他考生的试卷。殿试的题目是策论，问的是“边防、吏治、民生”三事，说难不难，说简单也不简单。能走到殿试的举子，谁不是寒窗苦读十年？谁不是满腹经纶？但真正能写出让皇帝满意的答案，却是凤毛麟角。

殿内的日晷缓缓移动，午时将近。

李长生终于醒了。

他打了个哈欠，伸了个懒腰，那姿态慵懒得如同刚从冬眠中醒来的熊。周围考生投来鄙夷的目光，他却浑然不觉，只是揉了揉眼睛，拿起桌上的毛笔，蘸了蘸墨，开始写。

赵鼎臣忍不住起身，装作巡视的样子，踱步到他身后，低头去看。

这一看，他的瞳孔骤然收缩。

李长生的字，依旧潦草。但那潦草之中，却有一种行云流水般的自然，仿佛不是人在写字，而是笔在自行游走。更让赵鼎臣震惊的是，他写的内容——

边防，不是修城筑垒，不是增兵添将，而是“固民心”。他说：“边关之固，不在城高池深，而在百姓之心。民心附，则一夫可守；民心离，则百万雄师亦溃。”

吏治，不是严刑峻法，不是频繁更替，而是“养廉耻”。他说：“吏之贪，非天性也，迫于穷也。欲吏之廉，先使其不穷。厚其俸，恤其家，然后责之以廉，彼无辞矣。”