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第1章 年的一天（第2页）

在门口站岗的士兵在看到男人的臂章和领口的蓝色十字之后，纷纷挺直了腰板，目光尊敬地朝着男人敬礼。他象征性地回礼之后便大步流星地走入早已为他打开的大门。

帝国战争部大楼的接待厅挤满了人，除了在边缘荷枪实弹负责维持秩序的宪兵，其中大部分都是穿着灰色军装的退役大战老兵。

德国在大战中前后动员了近两千万人，以应对遭受协约国三线夹击的危险境地。但随着法俄意西四个帝国的战败和解体，承受着庞大军备负担的德意志帝国立刻展开了大规模的裁军，除开一部分被派去接收新殖民地并镇压叛乱的部队，帝国本土现在仅剩下两百万人左右的军力，并且根据现任总参谋长西克特元帅的想法，这种规模还需进一步精简。

但轮到酬恤金问题的时候，陆军部却全无先前裁军的高效。拖欠和克扣是常态，而有一部分负责官员更是对那些战后失业甚至是无家可归的老兵冷嘲热讽，认为他们只是一群无力再为社会做贡献的“寄生虫”。据说有几名官员因此遭受到了老兵的群殴。

可无论抗议声如何，官方再怎么声称“已经介入并会处理相关问题”，对于发钱这件事就是死都不松口。而如今，每日来到国防部请愿部分发放酬恤金的老兵络绎不绝，但每一次都是军队派人来安抚并糊弄老兵，日复一日。

说到底，这些来自社会底层的人终究是呼声太小，无人能组织起绝大部分人的力量和声音来撼动帝国高层的意志。

没人会关心穷人的死活，哪怕他们曾为帝国流过血。

与此同时，一个穿着精致军装的人从台阶上走下，来到了人群前方。他是今天陆军部派来应付请愿老兵的军官。

“长官！我们代表帝国陆军第102步兵师全体老兵向总参谋部递交请愿书！我们诸位长官能够体谅我们的处境，在本星期内能为我们发放在大战期间拖欠一年零三个月的军饷，每人每月6马克。“

一名带头的退役士官高声喊道，随后毕恭毕敬地将一沓文件递给了军官。军官接过了请愿书，在随意翻看几眼后就直接跳到了最后一页，那里密密麻麻地写满了来自第102步兵师请愿老兵的姓名。

“各位忠诚的士兵们，帝国感谢你们的服务与牺牲。”军官合上文件，一板一眼地对着人群说道，“祖国不会忘记你们的贡献，战争部会慎重审阅你们的请求。我们会尽快满足你们提出的合理诉求。”

“可是长官，我现在真的很需要这笔酬恤金！我在退役后没能找到合适的工作，现在一家四口人都等着我用这笔酬恤金来付清欠了三个月的房租呢！”

“我也是长官，我们家已经三天买不起面包了……”

“我也是……”

“还有我……”

士兵们表明难处的声音此起彼伏，这令原本表现得彬彬有礼的军官露出了一丝不耐烦的神情。