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“穿越流沙地段百余里,以红柳、胡杨为栅,芦苇、砾石为基,硬生生铺出通道!”
“沿途新建大型屯仓、驿站、烽燧,共一百零八座! 每三十里一驿,每百里一仓,烽燧相望!”
“阵亡、病殁于开山、架桥、塌方、疫病之将士、民夫…已逾八千…”信使的声音低沉下去。
帐内欢庆的气氛为之一凝。刘据脸上的喜色也收敛了,化作沉痛的肃穆。每一里驰道,都是血肉铺就;每一座桥梁,都是生命铸成。
“厚恤!所有殉国者,加倍抚恤! 立碑!朕要在这南线驰道之畔,立一座‘万里通衢碑’! 让后世子孙,永记今日开路者之功勋与牺牲!”刘据沉声道。
“然,成果斐然!”信使继续回禀,语气振奋起来,“如今,自敦煌至沙车,轻骑传令,五日可达! 大队辎重,一月可至! 比以往商队驼行,快了何止三倍!”
“更兼沿途驿站仓储,已囤积粮草逾五十万石,箭矢数百万支,各类军械甲胄无算! 足以支撑一场数万规模的大战,持续半年之久!”
“沙车国王已亲出都城三十里,跪迎王师…呃,跪迎驰道修通! 表示愿永为大汉藩属,开放所有关隘,并提供粮草人力,助我军向帕米尔高原继续筑路!”
“好!好一个沙车王!识时务!”刘据抚掌大笑,“传旨:厚赏沙车王!赐金印紫绶,丝绸千匹! 命其征发民夫,协助我军,开春之后,即刻向葱岭(帕米尔高原)进军,继续拓宽、加固通往罽宾之山道!”
他回到地图前,目光灼灼:“驰道至沙车,南线动脉,已初步贯通! 依此进度,最迟明年盛夏之前,必能将较为平整的驰道,修至葱岭山口! 届时,我大军兵锋、后勤补给,便可直接威胁贵霜帝国东部边境! 看他还敢不敢轻易东顾!”
这条南线驰道的初步贯通,其战略意义,怎么形容都不为过:
打破了地理隔绝: 将汉帝国核心区与西域最远端有效地连接起来,极大地缩短了时间与空间的距离。
提供了战略冗余: 从此,帝国经略西域,不再 只能依靠脆弱且易受攻击的北线(天山北路)。
即便北线暂时被匈奴、伊列切断,仍有南线可维持联系、输送力量。帝国在西域的战略主动权,大大增强!