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第37章 木鸢破夜（第4页）

花七姑打来清水让两人洗去石灰，又端来热茶——这让两个俘虏一脸错愕。

“为什么替李员外卖命？”陈巧儿坐在他们对面，语气平静。

年轻些的那个低下头：“他……他说你们是欺世盗名的骗子，用妖术蛊惑百姓。我们兄弟从州府逃难至此，欠了他银子……”

“妖术？”陈巧儿拿起桌上的齿轮组，轻轻一拨，齿轮精密咬合转动，“这是数学，是力学，是千百年工匠智慧的结晶。李员外垄断水车定价，一架普通水车卖五两银子，农户要白干两年才买得起。我的改良水车，成本一两半，卖二两，效率还提高三成——你说，什么是妖术？”

两人哑口无言。

鲁大师叹道：“明日送官吧。”

“送官没用。”陈巧儿摇头，“李员外肯定打点好了，最多关几天就放出来。不如……”她眼中闪过狡黠的光，“让他们带点‘礼物’回去。”

次日清晨，李府大门刚开，两个鼻青脸肿的黑衣人就连滚带爬冲进前厅。

李员外正在用早膳，见两人空手而归，脸色骤沉：“失败了？”

“老、老爷……那工坊邪门！”年轻的那个声音发颤，“到处都是机关！会叫的木鸟、喷水的竹管、翻板陷阱，还有自动关窗的木板……我们连火都没点着！”

刀疤脸——现在应该叫“白斑脸”，他眼睛红肿，勉强能视物，从怀中掏出一封信：“这是……那丫头让我们带给您的。”

李员外狐疑地拆开，信纸上画着一幅精巧的机关图，旁边一行娟秀小字：

“李员外雅鉴：昨夜承蒙‘关照’，特赠新型水闸机关图一幅。此闸可用于您名下三处堰渠，效率可提五成，聊表谢意。另，工坊已备好更多‘惊喜’，若再光临，必令诸位尽兴而归。陈巧儿敬上。”

信纸背面还有一行更小的字：

“pS：石灰粉已用油脂处理过，清水洗不掉，需用醋敷半日。权当小惩，下不为例。”

李员外气得浑身发抖，将信纸揉成一团。

“老爷，那丫头还说……”年轻黑衣人小声道，“她说‘市场竞争要靠产品质量，不是下三滥手段’。若您真想合作，她愿意提供技术，改良您名下所有农具工坊，利润三七分——您七，她三。”

“合作？”李员外冷笑，“黄毛丫头也配跟我谈合作！”

但他握着纸团的手，却微微松了。

刀疤脸察言观色，低声道：“老爷，那丫头的机关术……确实神乎其技。而且她似乎早料到我们会去，所有布置都针对火攻。这种人，要么彻底除掉，要么……”