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第五章 常何的抉择（第1页）

第五节、常何的抉择

一、朱雀大街的晨雾

武德四年九月初九，朱雀大街的晨雾浓得像化不开的牛乳。韦若曦站在街角的老槐树下，身上的粗布襦裙沾了些露水，手里攥着块温热的胡饼 —— 那是安济坊的张嬷嬷塞给她的，说 “垫垫肚子，跟人打交道才有底气”。

不远处，常何的小院像只缩在浓雾里的乌龟，院门紧闭，门环上的铜绿在雾中泛着暗哑的光。王大娘的身影刚消失在门后时，韦若曦听见自己的心跳声比坊市早市的吆喝还响。她想起昨夜李世民送来的那把匕首，鞘上刻着 “秦王卫” 三个字，此刻正硌在腰后，凉丝丝的。

“夫人，要不您先回吧？” 身后传来赵二的声音，他和三个安济坊的后生扮成挑夫，扁担横在肩头，“这儿有我们盯着，常何要是敢耍花样，我们直接绑了他去见秦王。”

韦若曦摇摇头，往嘴里塞了口胡饼，麦香混着芝麻的味道稍稍压下了些紧张：“绑不得。他是玄武门守将，真动了手，东宫正好说我们劫持朝廷命官。” 她抬手理了理鬓边的碎发，雾水打湿的发丝黏在脸颊上，有点痒，“再等等，王大娘能说动他。”

话音刚落，小院的门 “吱呀” 一声开了道缝，王大娘的身影闪了出来。她裹着件洗得发白的蓝布头巾，见了韦若曦，先是往院门口瞟了瞟，才快步走过来，声音压得像蚊子哼：“成了。那汉子捂着心口蹲在地上半天，嘴里直念叨‘对不住恩人’。只是……” 她顿了顿，往韦若曦手里塞了个油纸包，“他让我把这个给您，说是当年恩人送他的，如今物归原主。”

油纸包里是块玉佩，玉质不算上乘，上面却雕着只歪歪扭扭的兔子 —— 王大娘的丈夫是个石匠，当年没钱买好玉，就捡了块边角料，亲手雕了送常何，说 “兔子乖巧，能避祸”。韦若曦摩挲着玉佩上的纹路，指尖忽然被玉上的温度烫了一下似的，猛地抬头，正见常何站在院门口，雾中的身影像座快要塌的山。

二、堂屋里的挣扎

常何的堂屋比韦若曦想的还要简陋。土炕上铺着块补丁摞补丁的褥子，墙角堆着些旧铠甲，甲片上的锈迹像生了层红毛。他请韦若曦坐下时，倒的茶水都带着点土腥味，茶杯沿还有个豁口。

“韦郎中认得这屋子吧？” 常何蹲在地上，用火石敲了半天，才点着桌上的油灯。昏黄的光把他的影子投在墙上，忽明忽暗的，“当年我在这儿养伤，秦王就是坐在这炕沿上，给我讲洛阳城的战事。他说‘守城门的，守的不是墙，是人’。”

韦若曦没接话，只是把玉佩放在桌上：“王大娘都跟我说了。东宫拿你儿子石头要挟，说你不配合，就把石头送岭南充军。”

常何的手猛地一抖，火石 “啪” 地掉在地上。“您都知道了……” 他抬起头，眼眶红得像兔子，“我不是怕死，是怕石头遭罪。那孩子打小就怕水，岭南多河，他要是掉水里……” 话没说完，就用拳头狠狠砸了下自己的大腿，“我不是人！当年石匠大哥为了救我，被流箭射穿了胸膛，我却……”

“你要是真觉得对不住，就该想明白，东宫那帮人靠得住吗？” 韦若曦往油灯里添了点灯油，火苗 “噌” 地蹿高了些，照亮了她眼底的清明，“去年吏部侍郎不就是帮李建成递了份奏折，转头就被安了个‘结党营私’的罪名，贬去西域了。你帮他们害了秦王， next 个就是你。”

常何的喉结滚了滚，从炕洞里摸出个布包，打开来，里面是叠得整整齐齐的军令 —— 全是李世民亲笔写的，有 “令常何掌玄武门左营”，有 “赏常何纹银二十两，为母治病”，最底下那页，是去年冬天李世民写的 “石头聪慧，可送长安学堂就读”，字迹龙飞凤舞，末尾还画了个小笑脸。