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第1310章 药材集会（第1页）

安湄说：“我想不通他为什么要把自己藏起来，让方远山替他传信。如果他想让我们去南边找他，直接写一封信告诉我们地址不就行了？”白芷说：“他可能不想让你们觉得这是一条安排好的路。”安湄说：“那他现在做的，不就是在安排路吗？”白芷说：“安排和引导不一样。他留信，但不告诉你们具体该怎么做，只是让你们自己决定要不要往前走。”

安湄和药农沿着官道走了大约一个时辰，药农说：“他不想让我们再绕路了。”安湄说：“那他应该在某个地方等着我们。”药农说：“可能是一个镇子，也可能是一间客栈。”安湄说：“那如果到了南边，他还是不露面呢？”药农说：“那他应该会留下别的东西，比如药材的摆放方式，或者路边的标记。他在药材行里待过，应该会用药材来做记号。”

日光越来越烈，路边的田野里有人在弯腰拔草。走了一段路之后，安湄看见路边有一块旧石碑，碑上刻着“三岔口”三个字，字迹已经有些模糊了，但还能辨认。她停下来，看了一眼那块碑，又看了看四周，三条土路从碑前延伸出去，一条往东，一条往西，一条往南。

药农也停下来：“该是往南。”安湄没有立刻走，她蹲下来，在石碑底座周围看了看，底座旁边压着一片干枯的桂皮，像是被人故意放在那里的。她捡起那片桂皮看了看，又放回原处：“他来过这里。”药农蹲下来看了看那片桂皮：“是木樨镇那边产的桂皮。”

傍晚时分，他们在一个小村口的茶棚前停下来，茶棚里坐着一个老汉，正在往灶膛里添柴。安湄在茶棚的条凳上坐下来，要了一碗茶，喝了一口之后问那老汉：“老伯，这附近有没有一个姓林的药材商？”老汉想了想：“姓林的药材商？没听说过。不过前两天倒是有个穿灰衣裳的中年人路过，在这喝了一碗茶，问了我一句南边有没有收药材的镇子。”安湄说：“那他往哪个方向走了？”老汉说：“往南，说要去一个叫‘青石镇’的地方。”

药农道：“你刚才在茶棚里问那个老汉的时候，他说的青石镇，我听说过。”安湄说：“你去过？”药农说：“路过一次，是个小地方，只有一条街，但那边产一种南边的药材，叫‘青石斛’。”安湄说：“青石斛？”药农说：“一种石斛，长在青石板上，根须扎在石头缝里，采下来之后晒干，颜色发青，所以叫青石斛。南边那边的人用它来炖汤，说是比普通的石斛更润。”

安湄说：“那他选青石镇，应该不是因为青石斛，而是因为那地方偏僻，不容易被人发现。那我们到了青石镇之后，先去哪里？如果他不想被人找到，那他应该不会用自己的真名。”药农说：“那就在街上走一圈，看看有没有药材铺。”

安湄说：“你觉得他为什么要选青石镇？”药农想了想：“青石镇靠近南边的药材产地，那边的人对药材的行情比北边更熟悉，他选那个地方，可能是因为他真正的身份跟药材有关，也可能是因为他想让我们看到一些东西。”安湄说：“比如什么？”药农说：“比如他的货，或者他的人。”

镇口立着一块青石碑，上面刻着“青石镇”三个字。她走进镇子，街道确实只有一条，两旁开着几家铺子，有人坐在门口择菜，有人在收晾晒的药材。她看见街角有一家挂着旧木招牌的药材铺，铺子门口摆着几筐晒干的草药。

安湄走进铺子：“掌柜的，我想跟你打听一个人。一个姓林的药材商，最近有没有来过这里？”那人想了想：“姓林的？没有听说过。不过前几天倒是有一个人来问过我，问镇上有没有空房子。他租了镇尾一间空屋，住了两天就走了。”药农道：“问到了？”安湄说：“他来过，租了镇尾的空屋，住了两天就走了。”药农说：“那他应该也留了东西。”

那间空屋门口种着一棵老槐树，台阶上落了一层干枯的槐花。门没有锁，屋子不大，靠墙放着一张木板床，窗台上放着一只粗瓷碗，碗底压着一张字条。她走过去拿起字条，上面只写着一行字：“我在南边的药材集会上等你们。”

五月初十，天色还是灰蒙蒙的，药农道：“梧州府的药材集会，每年五月十五开始，我们还有五天时间。”安湄说：“五天，够用了。”药农说：“路上不用赶太急，只要在十五之前到就行。”安湄说：“那今天走到哪儿算哪儿。”

药农道：“梧州的药材集会，每年都有南边来的客商参加，有些人是来卖货的，有些人是来收货的。”安湄说：“那姓林的应该是去收货的。”药农说：“他既然做药材生意，应该会带一批货去集会上卖。”

二人走了一个多时辰之后，路边出现了一座茶棚，茶棚里坐着一个正在编竹筐的老妇。安湄在茶棚前停下来，把骡子拴在棚边的木桩上，走进去要了两碗茶。老妇放下手里的竹筐，起身倒了两碗茶端过来。安湄喝了一口茶，问那老妇：“大娘，梧州的药材集市，今年还办不办？”老妇说：“办，年年都办，就在城西那片空地上。”

安湄说：“往年人多不多？”老妇说：“多，南来北往的客商都来。你要是想卖药材，早去占个好位置。”安湄说：“我们不是去卖药材的，是去找人的。”老妇说：“找人？那你们到了城西，先在集市上走一圈，要是找不到，就在街口的茶馆里坐坐，集会上的人散了之后都会去那边喝茶。”

暮色从山脊那边漫过来的时候，他们远远看见一座城郭的轮廓在地平线上浮现出来，城墙在夕光里泛着暗沉沉的灰色。