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第29章 除夕（第3页）

“咳！咳咳！”辛辣的味道如同烧红的刀子，从喉咙一路割进胃里，呛得他连连咳嗽，眼泪都快出来了。但随之而来的，是一股迅猛而短暂的暖意，从腹部迅速扩散向四肢百骸，勉强驱散了些许寒意。

他又喝了一小口，这次有了准备，慢慢品味着那粗粝而狂野的口感。

看着这碗劣酒，看着那个空了的菜碗，再侧耳倾听远处那隐约传来的、属于胜利者和幸存者的喧嚣，高鉴躁怒的心情竟奇异地慢慢平复了一些。

他想起了这一路逃亡的见闻，想起了那些面黄肌瘦、衣不蔽体的流民，想起了易子而食的惨剧，想起了张家那场无妄之灾……与那些真正挣扎在死亡线上的百姓相比，自己此刻的处境，虽然失去了自由，但至少暂无性命之忧，有遮风避雨（虽然漏风）之所，有一碗勉强果腹的食物，甚至在这年节还能有一坛酒、一道菜。

而高鸡泊里的这些“贼兵”，他们中的绝大多数，又何尝不是被苛政、兵灾、饥荒逼得走投无路的可怜人？他们啸聚于此，打家劫舍，与官府为敌，看似凶悍，实则也不过是为了在这该死的世道里，挣扎着求一条活路罢了。自己与他们，从某种意义上说，都是这崩坏时代的受害者。

高士达对他这般“礼遇”，又是疗伤，又是送酒菜，固然有监视和囚禁的实质，但比起对待普通俘虏或麾下小卒，已是天壤之别。这其中的缘由，高鉴心里如同明镜一般。

“识字的人，到底是不多啊。”他望着碗中晃动的酒液，低声自语。

在这文盲率极高的时代，尤其是在这等农民起义军中，一个读过书、通文墨、甚至可能知晓天下大势、懂得些军略政事的人，其价值不言而喻。高士达绝非满足于永远打家劫舍的流寇，他既有胆魄率先举事，自然有其野心和图谋。欲成大事，岂能只凭勇武？招揽人才，尤其是读书人，无疑是至关重要的一步。

高士达几次三番的试探，那种若有若无的、可能存在的“同乡”牵绊，再加上这循序渐进的“礼遇”，其招揽之意，已是昭然若揭。

只是，这招揽，是真心实意，还是权宜利用？接受了招揽，是暂时安身立命的契机，还是更深泥潭的开始？自己又该如何应对？是虚与委蛇，等待时机？还是……

高鉴端着酒碗，久久未动。远处的喧嚣声渐渐低落下去，或许是宴饮已近尾声，或许是狂欢后的人们终于感到了疲惫。寒风依旧不知疲倦地呼啸着，拍打着新加固的外墙。

在这间冰冷、坚固、孤寂的牢笼里，只有他一人，对着半碗劣质却灼喉的土酒，度过了这个此生最为特殊、最为艰难、也最令他思绪纷乱的除夕夜。

旧岁终于在挣扎与困顿中逝去，新岁在凛冽的寒风与未知的囚禁中悄然来临。未来的路究竟在何方，高鉴望着那扇被两把铁锁死死封住的门，眼中光芒明灭不定。

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