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第12章（第3页）

何霜的笑脸僵在这句话的结尾。

徐元礼，舟口镇第一扫兴人。

“元礼不必急于认错。”紧随徐元礼之后开口的不是老先生，而是徐元礼的母亲，她和徐父坐在次席，说话时已经起身，“既然元镇长提到元礼，小辈不好反驳，我与镇长同辈，便由我来替我儿说两句。我家世代行医，两个儿子从小都往医家栽培，元礼好学上进，得老先生抬爱，是他的福气，可他本人，包括我与元琛，都从未答应要入学里。说句不怕得罪人的话，镇长替儿子求了三年，我也替儿子推托了三年。能入学里当先生是舟口镇人无上的荣耀，我却不太稀罕这荣耀，只希望我儿子治病救人，本本分分当医家。至于那边来的客人，慢说是一位年轻姑娘，就算是只小狗，元礼也绝不会放任不管，这是我的家教。对不住各位，向来无意参与这些纷争，镇上论道也推拒过许多次，今日多谢镇长捅破这一陈年烂疮，我好当众给个说法。”

徐母不卑不亢地说完这番话，随后坐回了席上。令何霜感到惊奇的，不止是徐母话里的内容，更是她发言时周围的反应，即使有冒犯的部分，也没有人露出什么反对或反感情绪，相反，她的发言还得到不少认同，男女老少都有。可见此地女性的地位并不像何霜对农村既往认知的那样。

果然，接下来老先生的话彻底证实了何霜的所见。

老先生先是用拐杖敲了敲桌面示意众人，继而道：“沁沁说的没错，元礼并未没入学里执教，一向是我老头子强要他。”

“哎呀老先生，我不是这个意思”

“多难听的话你都说了，是不是这个意思我心里清楚。”老先生一口打断徐母的解释，“今日元镇长主动说及，老夫我也再次重申，学里招先生，从来不问出身，也不在乎是否世家，只要学问好，虚心上进，外加一点原则，誓死守护舟口镇正统。元镇长方才的意思，无非是说我偏心元礼，不肯接纳元轸，可你明明知道，元轸就是这一点原则没过，定心不纯。”

“守护正统的定心纯不纯，说到底，还是您一人说了算。”镇长先生语气恭敬地说。

到这时，老先生脸上早已退了怒气，换作一种更顽固不化的表情，“不是我一个人说了算，是我们这一群，”他用拐杖往主桌众人身前画了个圈，“这群老东西一起说了算。”

隔了三四桌的距离，何霜看不清楚镇长先生的表情，但她猜，如果不是大逆不道，他一定很想给老先生一拳。

主桌的风波就这样戛然地平息下去，何霜收回视线前，看见老先生神情严厉地在和徐元礼说话，不必想，一定是关于自己的这摊事。

“哎。”何霜叹了口气。

眼前立刻出现一杯茶，是元轸刚推过来的，何霜想起他也是这场闹剧中的主角，而这主角的命运远比她凄惨，不由得生出一股慈悲心，“谢谢。”她诚恳地说。

茶是好茶，只是眼下元轸和自己同病相怜，何霜觉得喝酒更合适，于是她一口把茶喝光，从元轸面前拿走酒壶给自己倒了满满一杯，“陪你喝！”豪气万千地碰了碰他的杯子。

元轸先是一愣，忽而笑开，两人干杯。