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第8章（第2页）

“我带着强哥儿巧妞儿，穿的破破烂烂，在曹府西府后门等了又等，见一位面善的婆子，就过去求说，家里吃不上饭，想把强哥儿蓉妞儿卖到府里。”吕妈妈是经过事的，见无可挽回，就想打听打听西府的事，多打听一句，纪慕云日后就好过一些。“婆子姓刁，人却厚道得很，见我们可怜，从后门拿了茶和点心给我们，说，曹府从不私买奴婢，只从城里最大的人牙子买人，且家生子足够使唤，不缺人。”

一个门房都能同情孤寡，主子多半是厚道的。

纪慕云摸摸强哥儿的小脑袋：两个孩子在一起闹腾得很，吕妈妈每次出门，都得带着一个，另一个留在家里。

吕妈妈又说，“我借着机会，哭着说，最不济，就把家里侄女送到府里，给老爷们当使唤丫头，当姨娘。那婆子劝我，别费心思，府里老爷是有规矩的，我侄女再水灵也不管用，再说，府里又不是没有人。”

说起来，打听高门大户内宅之事并不容易，大多是亲朋好友之间，逢年过节、女眷互相走动，时间长了，彼此知根知底。这也是大多数人家娶媳嫁女的范围大多在相熟人家的原因。

就拿曹家西府来说，纪慕云只知道七老爷是举人，是曹家嫡子，是厚道的东主，有几房妾、几个儿女就一无所知了。

“我和那婆子攀谈起来，那婆子说，七老爷除了当家太太，还有两房妾室，两位小姐一位公子。一位小姐是姨娘生的，另一位小姐和公子是太太生的，公子和强哥儿差不多年纪。我不敢多问，待了待便回来了。”

她低声说，“您辛苦了。”

强哥儿是个坐不住的，吃完了糖果在院子里乱跑，一会儿学大马“驾驾”，一会儿顺着枣树往上爬。吕妈妈一边呵斥不省心的孙子，一边压低声音：“我想了又想，七太太身子骨怕是真的弱。又是亲眼挑中的你，没有你也有别人，想来不会刻意为难你。”

纪慕云苦笑。

吕妈妈望着她海棠花般的面孔，心里不忍，却明白她不是小孩子了，多点心理准备，总比糊里糊涂进曹府强，“说不定，那两个妾室里面有不省心的，七太太压不住，索性釜底抽薪，纳了你去。”

“再要不然，七老爷在外面有了中意的人，身份低了些，七太太不肯，府里也有规矩，七老爷没办法把那人接回府里。”吕妈妈是经过事的，想得很多：“七太太才纳了你。”

有什么比纳一房年轻貌美的妾室，更能挽回丈夫的心，更能把丈夫拉回身边？

纪慕云不知道哪一种更糟糕。

吕妈妈想起一件至关重要的事：“姨太太那边，你，你打算怎么办？”

永乾二十一年，顾重晖父子三人发配西宁卫，杜茹英和长媳米氏回了顾氏在湖南邵阳的老家。纪慕云按照姨母叮嘱“莫回头”，等风头过去给湖南写信，隔几个月才艰难地联系上了。

此后数年，两家半年通一封信，说些彼此的情况。随着时间推移，写信的从姨母换成大表嫂，纪慕云知道，姨母的眼睛怕是坏了。