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第19章（第1页）

晚宴还未开始，穆朝朝正在楼上的休息室里梳妆。替她梳妆的佣人，手法并不怎么熟练，几次扯疼她的发根后，穆朝朝已经很难不去注意她。

镜中，穆朝朝对身后那张脸似乎有了一点模糊的记忆。她拿起梳妆台上那杯蔬果汁，轻抿一口，而后拿帕子在唇边按了按，便像聊天似地随口问道：“曈爷也爱喝你准备的蔬果汁，是吗？”

身后正替她编发的佣人怔了一下，手微微一顿，口齿不太伶俐地答道：“太……太太，您说什么？”

穆朝朝微微扬起唇角，放下那杯蔬果汁，淡然说道：“没什么，夸你做得好的意思。”而后，她看了一眼墙上的挂钟，又对身后人说：“晚宴还有半个钟头才开始，我有些累了，想小憩片刻，麻烦你帮我铺一铺床吧？”

镜中，身后那张脸仿佛是放松地笑了一下，便很快停了编发的动作，应允下来，“诶，我这就去，请太太稍等。”

穆朝朝见她转身，目光便又转到那杯口感浓郁的蔬果汁上。

她蹙了蹙眉，又松开，将手心里攥着的那方湿帕巾放到梳妆桌上，而心中已没有任何悲悯地在想：“也好，如此也好……”

晚宴时间已到，周怀年先于穆朝朝在晚宴上露面。同他一起热络招呼宾客的，还有丁佩玲这位似客非客、似主非主的周家私人医生。往常周怀年举行或参加这类活动，总少不了她的陪伴。尽管丁佩玲一直是以私人医生的身份进行陪同，但那些有关丁佩玲与他关系甚密的风言风语，他也是听过许多。那时只觉得都是谣言，不必理会。而今，女主人已归，他自然是想要避嫌。然而，他的话对这位丁小姐来说，似乎就是没什么用处的耳旁风，她照例盛装出席，也照例像从前那般以超出她身份的姿态出现在今晚的晚宴上。

周怀年一面无奈，一面更焦躁地在等待穆朝朝的到来。手中的怀表已不知被他打开了多少次，穆朝朝却始终还未出现。他只一心在等她来，却也没能留意到宾客间的低声议论——谁都清楚今日这场晚宴的目的，然而女主人迟迟不肯露面，这便是一种十分无礼的表现。

仿佛知晓一切底细的丁小姐游走在这些宾客中间，有关女主人低微的身份以及她“不凡”的日本关系，便成了这些议论中更为令人暗中乐道的谈资。

阿笙听到了一些，便跑到周怀年的身边低声提醒，“先生，您要不要先上台说几句开场的话，好让酒会先开始？太太那里，我这就派人上楼去看一看。”

周怀年合上怀表，别回衣襟，面色冷毅，“不必。我自己上去。”

说好了，要拉着她的手一起站到台上，便没有他一个人站上去说那些空话的道理。于是，也不管宴会厅里有何种骚动，主仆二人便一前一后地离开宴会厅往楼上休息室里走去……

楼上一整层，按以往周怀年举办宴会的惯例，都已经被他包下，作为宾客们或散酒、或娱乐的休息室。酒还未开喝，宴会也未正式开场，这一整层的房间便都还空着，除了走廊尽头那间最大的、为宴会主人而准备的那间。

周怀年走过去，敲了敲那间房间的门。等了半晌没有回应后，他与身后的阿笙便警觉起来。

阿笙腰间的配枪已经掏了出来，他敏捷地挡到周怀年的身前，并将耳朵贴到门上。

几秒以后，两人眼神迅速交换，随之便是发了狠力的一脚将房门猛地踹开！

屋内一声枪响，并伴随一声“住手”的大声呼喊，只见有人捂着胸口倒在了地上。