第29章 廖府夜宴 (第2/2页)

\这个人......\沈明轩指着死者的后颈，\有一个特殊的刺青，是......\

\这个刺青......\沈明轩指着死者后颈的图案，\是倭国九州岛特有的海盗标记。\

\果然和倭寇有关！\张大人神色凝重。

沈明轩继续检查，从死者怀中搜出一个油纸包。打开一看，里面是几枚铜钱，跟码头发现的一模一样。

\有意思。\他仔细端详铜钱，\你们看这个符号......\

铜钱正面刻着一个古怪的符号，像是某种古文字，又像是海浪的纹路。

\这符号，\张大人眼前一亮，\和应天府案子里的一样！\

\不光是符号，\沈明轩从怀中取出一个小本子，\我一直在记录各种案件中出现的特殊标记。这个符号，在去年的一起海商被杀案中也出现过。\

\去年的案子？\廖大人皱眉，\可是那起案子的凶手已经伏法了。\

\是啊，\沈明轩意味深长地说，\但那个凶手，好像也是服毒自尽的......\

就在这时，远处突然传来一声巨响，紧接着火光冲天。

\不好！那是码头方向！\

众人急忙调转船头。靠近码头时，发现几间仓库正在燃烧。更令人震惊的是，马克的商船不知何时已经扬帆起航。

\拦住那艘船！\廖大人下令。

但已经来不及了。夜色中，那艘商船正借着顺风，快速驶向远方。

\有趣。\沈明轩若有所思，\马克似乎早有准备。\

\什么意思？\

\你们注意到没有，\沈明轩说，\起火的仓库，正好是存放药材的地方。\

张大人眼神一凛：\毁尸灭迹？\

\不，\沈明轩摇头，\是要毁掉什么证据。马克说下月有一批药材要到，但现在......\

他的话让众人都陷入沉思。显然，这批所谓的\药材\另有隐情。

回到岸上，火已经被扑灭。但仓库里的东西已经烧得一干二净。

\大人！\一个衙役跑来，\在仓库后面发现了这个！\

衙役手中是一本被烧得只剩一半的账册。沈明轩接过来仔细查看，虽然大部分已经烧毁，但还能看出一些端倪。

\这是......\他的眼神突然一凝，\药材清单？\

账册上记载的药材名目很特别，有些是中药，有些则明显是西洋药材，还有一些则是闻所未闻的名字。更奇怪的是，每种药材后面都标注着一个符号，与铜钱上的暗记极其相似。

\给我纸笔。\沈明轩说。

有人赶紧递上文房四宝。沈明轩快速画下几个符号，然后与铜钱上的对照。

\有意思，\他喃喃自语，\这不是普通的记号，而是一种特殊的密码。每个符号代表一个数字，而这些数字......\

\代表什么？\张大人追问。

\代表船只停泊的位置。\沈明轩指着符号说，\你看，这些弧线像不像水道？而这些点，正好对应着各个码头。\

廖大人眼前一亮：\难怪之前那些案子，死者都是在不同的码头被发现！\

\不止如此，\沈明轩继续分析，\这些药材的名目也很有讲究。比如这个'血竭'，虽然写的是药名，但数量异常的大。而且......\

他翻到账册背面，指着一行几乎被烧毁的字迹：\这里隐约可以看到'军'字。\

\军用物资？\张大人倒吸一口冷气，\他们在利用药材走私军备？\

\很可能。\沈明轩点头，\而且从账册的记录方式来看，这个组织相当严密。每个环节都有专门的暗号，一旦出事......\

\就像今晚这样，\廖大人接过话头，\立即销毁证据，相关人员服毒自尽。\

\但他们还是遗漏了一些东西。\沈明轩从账册中抽出一张夹着的碎纸，上面画着一个模糊的图案。

众人凑近一看，那是一个类似太阳的圆形图案，周围环绕着波浪般的纹路。

\这个图案......\张大人若有所思，\好像在哪里见过......\

\是啊，\沈明轩意味深长地说，\就在今晚的宴会上。\

\宴会上？\众人一时没反应过来。

沈明轩从怀中取出一枚空酒杯，在月光下转动：\还记得马克喝酒时用的那个银杯吗？杯底就刻着这个图案。\

\原来如此！\廖大人恍然大悟，\难怪他今晚一直想要引起你的注意。\

\不止是引起注意，\沈明轩说，\他是在试探。那番关于西洋药材的对话，其实是在确认我对这个组织了解多少。\

张大人神色凝重：\这么说，他们已经渗透到了官方商路？\

\很可能比我们想象的还要严重。\沈明轩环顾四周，压低声音，\根据我的观察，今晚宴席上，恐怕不止马克一个人与此事有关。\

此言一出，在场众人都不由自主地打了个寒战。夜风吹过，河岸的芦苇发出瘆人的哗哗声。

\那现在......\廖大人欲言又止。

\现在最重要的是，\沈明轩看着远处渐渐消失的商船，\找到他们的下一个交易地点。这个组织显然不会轻易放弃如此庞大的利益网络。\

就在这时，一个水手从芦苇丛中钻出来：\大人，发现了这个！\

那是一块沾血的布片，上面绣着一朵奇特的花纹。沈明轩仔细端详，突然想起什么：\这花纹......和张若兰之前查到的一个案子有关！\

\什么案子？\张大人急忙问。

\三个月前，白衣堂在杭州发现的一具女尸，衣服上就绣着这种花纹。当时以为只是普通的绣品......\

沈明轩说着，从随身的医药箱中取出一个小瓶，滴了一滴药水在布片上。血迹立即呈现出诡异的青色，和之前码头的血迹一模一样。

\这说明......\廖大人若有所思。

\说明这不是一起简单的走私案，\沈明轩神色凝重，\而是一个跨越多地的庞大网络。他们利用药材走私军备，同时还涉及其他不可告人的勾当。\

夜色渐深，江面上浮起一层薄雾。远处传来更夫打更的声音，不知不觉已是三更天。

\诸位，\沈明轩收起布片，\今晚的发现足以证明事态的严重性。但越是这样，我们越要步步为营。\

\现在怎么办？\廖大人问道。

沈明轩沉吟片刻：\这案子暂时不要声张。我建议分三步走：第一，密查各个码头的药材往来；第二，排查可疑商户的背景；第三，暗中观察今晚宴席上的几位客人。\

\我同意。\张大人点头，\应天府那边我也会部署人手，严密监视可疑的商路。\

\还有一件事，\沈明轩补充道，\需要请廖大人帮忙。\

\但说无妨。\

\请派人暗中保护济世堂。我怀疑对方可能已经盯上了白衣堂的人。\沈明轩说着，回想起张若兰查过的那起杭州女尸案。

廖大人立即明白：\我这就安排。\

众人正说着，远处突然传来一声鸟鸣。沈明轩眼神一凝——这是白衣堂的联络暗号。

\诸位失陪。\他对众人微微一礼，快步走向芦苇丛。

果然，一个白衣堂的弟子正在等他：\堂主有急事找您。\

\出什么事了？\

\杭州那边......\弟子压低声音，\发现了第二具女尸。\

沈明轩心中一沉。他想起张若兰之前的推测：第一具女尸可能只是开始。

\走。\他转身对廖大人等人说，\明日一早我再来府上详谈。\

回程路上，月色渐暗。沈明轩的马车疾驰在空旷的官道上，车轮碾过地面发出辘辘的响声。

他点起一盏小油灯，再次查看那块绣着花纹的布片。借着昏黄的灯光，那朵诡异的花纹仿佛在扭动，让人不寒而栗。

\这花纹......\他眯起眼睛，\为什么总觉得在哪里见过？\

突然，马车一个颠簸。一本医书从箱子里掉出来，正好翻开一页。沈明轩随手拿起，突然怔住了。

书页上赫然画着一幅图：一种罕见的毒草，其花纹与布片上的图案竟然一模一样！

更令人震惊的是，这种毒草据说只生长在东瀛的某个秘密岛屿上。而这本医书，正是当年太医院的一位日本医师留下的。

\原来如此......\他喃喃自语，\这不仅是一个标记，更是一个警告。\

马车继续在夜色中前行。远处传来一声悠长的更鼓，恰是四更天。