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第4章 田间访民苦（第4页）

铁链上锈迹斑斑，刻着“万历年间造”的字样——那是县衙里唯一的刑具，却从未用来惩办过贪官，只用来锁交不上赋税的百姓。

“李员外，”我盯着他的眼睛，“你是想现在跟我去县衙，还是等我调兵来拿人？”

李富贵看看我，又看看手里拿着农具的百姓，百姓们虽然害怕，但眼中也有了一丝勇气，慢慢站起身，握紧了手中的锄头。

他终于狠狠地"呸"了一声：“魏东来，你给我等着！”

说完带着家丁走了。

看着他们远去的背影，百姓们爆发出一阵欢呼。

一个老汉举起锄头喊：“大人说得对！咱不能让恶霸欺负！”

渠水哗哗地往前流，映着百姓们兴奋的脸。

我蹲下身，捧起一捧浑浊的水，冰凉的感觉从指尖传到心里——可水中倒映着我的脸，却看见额角青筋暴起。

李富贵后来终于承认，那地契是他祖父在顺治二年用白银疏通关系，将崇祯十五年的旧契翻刻而成，只因“新朝初立，官府尚用前朝印模。”

我知道，李富贵怕的不是我，是这张批文背后的“规矩”，但这“规矩”能维持多久？

当刘大人的轿子碾过洛城的石板路时，这渠水，还能流进百姓的田里吗？

李富贵甩袖而去时，老汉的锄头磕在渠界碑上，迸出的火星惊飞了田埂上的鹌鹑。

我蹲下身扒开草根，看见蝼蛄在湿润的泥土里逃窜—— 这地终于有了水汽。

当晚在县衙，王顺捧来发霉的《荒政摘要》，我用朱砂笔在“施粥”二字下画了粗线，墨透纸背，正好盖住“逢五停发”的小字。

衙役们连夜拆了城隍庙的供桌当粥锅，火光里，我看见婉娘送的玉佩在腰间晃悠，那并蒂莲纹竟映出粥雾的形状。

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