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第23章 账簿迷踪（第1页）

江汉关的钟声敲过十一下时，我和纪白再次登上钟楼。阳光透过破损的窗棂，在齿轮间投下斑驳的光影，那些沾着血污的铁齿仍在缓缓转动，发出沉闷的声响，像在咀嚼着什么秘密。

“看这里。”纪白的镊子夹起齿轮缝隙间的一缕毛发，在阳光下呈现出深褐色，“和猕猴身上的一致。”他蹲下身，用放大镜观察地面上的划痕，“昨晚凶手就是站在这里，借助钟摆的晃动投掷匕首。”他模拟着投掷的动作，手臂划出一道刁钻的弧线，指尖几乎触碰到三米外的墙壁。

我走到通风口前，狭窄的通道里残留着新鲜的猴毛和几枚模糊的草鞋印。“瘸子说大猕猴被训练成杀人工具，”我敲了敲通风口的铁栅栏，“可它为什么要把账本带出钟楼？”纪白站起身，掸了掸身上的灰尘：“或许账本根本不在猕猴身上。老陈藏东西的地方，总爱用船锚做标记。”

我们在钟楼里仔细搜查，从钟摆的铁链到屋顶的瓦片，都没有发现账本的踪迹。直到纪白的脚踢到一个不起眼的铜铃，铃铛发出一声清脆的响声，滚到墙角的阴影里。我捡起铜铃，发现铃舌上系着一根细如发丝的蓝灰线，线的另一端，缠绕在一块松动的砖缝里。

“这里有问题。”我用力一拽，那块砖应声而落，露出一个暗格。暗格里放着一个用油布包裹的东西，打开一看，正是我们苦苦寻找的水鬼帮账本！纸页已经泛黄，却保存得异常完好，每一页都记录着十年前鸦片走私的详细账目，从印度运来的鸦片数量，到各个码头的分销网络，甚至包括英美烟草买办的签字。

“看最后一页。”纪白的手指停在账本的末尾，那里贴着一张泛黄的照片，照片上是年轻的柳月如和王阿水，他们站在码头边，身后是一艘巨大的火轮船，船身上印着英美烟草的标志。照片的背面，用铅笔写着一行小字：“壬戊年冬，鸦片变莲子，活人作标本。”

我的心猛地一沉。纪白抬起头，眼镜片在阳光下闪烁着：“‘活人作标本’，这和柳月如尸体上的解剖刀痕吻合。”他翻开账本的中间页，“看这里，1925年的记录，林世昌开始用莲子罐头运输鸦片，而负责处理‘不听话’苦力的，正是一个姓纪的医学院学生。”

纪白的声音突然顿住，他的手指紧紧攥着账本，指节因为用力而发白。我看着他苍白的脸色，突然意识到了什么：“那个姓纪的学生……”纪白深吸一口气，点了点头：“是我叔叔，十年前突然失踪了。”

钟楼里突然刮进一阵风，吹得账本哗啦啦作响。我看着纪白，他的眼神里充满了震惊和痛苦，仿佛十年前的往事突然涌上心头。“我叔叔当年在医学院成绩优异，”纪白低声说，“后来不知怎么就和水鬼帮扯上了关系，再后来就失踪了，家里人都说他出国了。”

我拍了拍纪白的肩膀，不知道该说些什么。账本里的每一个字，都像是一把重锤，敲打着我们的心灵。就在这时，楼下传来一阵急促的脚步声，小孟气喘吁吁地跑上钟楼：“楚探长，不好了！林世昌在警局自杀了！”

这个消息像一道惊雷，炸得我们头晕目眩。我和纪白对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。“怎么死的？”我急切地问。“咬舌自尽，”小孟擦了擦额头上的汗，“嘴里还叼着半枚铜钱，和老陈嘴里的那半枚能拼在一起。”

我低头看着手中的账本，突然意识到，林世昌的死，恐怕不是简单的自杀。“走，回警局！”我对纪白说。我们匆匆下楼，坐上黄包车，向警局赶去。

警局的停尸房里，林世昌的尸体静静地躺在解剖台上。他的嘴角还残留着血迹，眼睛瞪得大大的，像是死不瞑目。纪白戴上手套，开始检查尸体。“咬舌自尽的伤口很整齐，”纪白皱着眉头，“不像是自己咬的，更像是被人用刀割的。”

他拿起放大镜，仔细观察林世昌的口腔：“看这里，舌根处有一个细小的针孔，像是被毒针刺过。”纪白抬起头，眼神锐利如刀，“林世昌是被人灭口的，凶手用毒针麻痹了他的神经，然后伪造了咬舌自尽的现场。”

我看着林世昌死不瞑目的眼睛，突然想起了账本里的记录。“那个姓纪的医学院学生，”我对纪白说，“他很可能还活着，而且就在汉口。”纪白点点头，摘下手套：“而且，他很可能就是杀害林世昌的凶手。”